ANMELDELSE: Ear For Eye, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Debbie Tucker Greens nye skuespil Ear For Eye på Royal Court

Ensemblet i Ear For Eye. Foto: Stephen CumminskeyEar For Eye

Royal Court, London

Fire stjerner

Bestil billet nu

Som hvid, privilegeret mand har jeg ingen erfaring med at leve i en verden, hvor min hudfarve betyder, at jeg er i betydeligt højere risiko for at blive standset af politiet eller generelt behandlet som kriminel. Ifølge de seneste data er sorte mennesker i Storbritannien tre gange mere tilbøjelige til at blive anholdt end hvide, og fire gange mere tilbøjelige til at blive mødt med magtanvendelse fra politiets side. Med rystende og tilbagevendende eksempler på politivold i USA mod afroamerikanere, der til tider fører til nedskydning af ubevæbnede mænd, har Debbie Tucker Green forsøgt at indfange noget af denne uretfærdighed og vrede i sit nye stykke, Ear For Eye, som understreger, at der er sket fremskridt, men slet ikke nok.

Lashana Lynch og Demetri Goritsas i Ear For Eye. Foto: Stephen Cumminskey

Med en spilletid på over to timer uden pause er det et insisterende, utrætteligt protestråb. Stykket er delt i tre dele, hvor den midterste er den mest naturalistiske; her ser vi en hvid mand og en sort kvinde dissekere de fordomme og antagelser, der knytter sig til gerningsmændene bag skoleskyderier i USA, afhængigt af deres hudfarve og baggrund. Det er blændende skrevet og sort-komisk; vi drages ind i den voksende frustration hos kvinden, spillet af Lashana Lynch, over den arrogance og de konstante afbrydelser fra den hvide psykolog, spillet af Demetri Goritsas.

Dette bliver indledt af en lang første akt bestående af en række scener, fulde af bevidste gentagelser, der afslører sorte mænd og kvinders oplevelser på begge sider af Atlanten – ofte næsten identiske – lige fra mødet med politiet til deltagelse i demonstrationer. I en bistert morsom scene forklarer en mor sin søn, at der for en sort person bogstaveligt talt ikke findes nogen gestus, som ikke kan tolkes som fjendtlig af en politibetjent – hvilket blev mødt med genkendende lyde fra publikum. Det er svært at fremhæve enkelte præstationer fra det gennemført fremragende ensemble på 16 personer, så jeg må nævne dem alle: Hayden McLean, Sarah Quist, Angela Wynter, Michelle Greenidge, Nicholas Pinnock, Tosin Cole, Seroca Davis, Shaniqua Okwok, Faz Singhateh, Jamal Ajala, Anita Reynolds, George Eggay, Kayla Meikle og Eric Kofi Abrefa.

Angela Wynter, Hayden McLean, Anita Reynolds, Seroca Davis i Ear For Eye. Foto: Stephen Cumminskey

De første to dele, der foregår i nutiden, sættes i en historisk kontekst af en kortfilm, som – ligesom resten af stykket – er skrevet og instrueret af Debbie Tucker Green. Den viser hvide amerikanere, herunder børn, der oplæser de Jim Crow-love, som håndhævede raceadskillelse i USA i det 20. århundrede (nogle så sent som i 1956), og som adskilte hvide og sorte i alle livets facetter, fra hospitaler og skoler til restauranter og kirkegårde. Men Storbritannien slipper ikke: filmen viser også hvide briter, der læser de slave-love (slave codes), som fandtes i det koloniale Jamaica indtil det 19. århundrede, som forbød sorte at eje ejendom og handle, og som udmålte langt mere grusomme straffe end dem, der gjaldt for hvide. Det minder os om, at racismen var lovfæstet i USA så sent som for 50 år siden, men også at mange flere år er gået siden de jamaicanske slave-love, hvilket antyder, at tid ikke er en undskyldning.

Shaniqua Okwok, Seroca Davis og Kayla Meikle i Ear For Eye. Foto: Stephen Cumminskey

Scenografien, designet af Merle Hensel, er minimalistisk med begavet lyssætning af Christopher Shutt, men åbner med en slående glaskasse, der fanger det sorte ensemble indeni og dækker dem i en sky af hvid tåge. Men dette er ikke blot et proteststykke. Karaktererne har måske ikke navne, men de drives af et behov for at hævde deres identitet, for at sige "jeg var her". Instrueret af Debbie Tucker Green selv, er dette kraftfulde, udfordrende drama et presserende og utålmodigt kald på forandring.

Spiller frem til 24. november 2018.

BESTIL BILLETTER TIL EAR FOR EYE NU