ANMELDELSE: Les Misérables, Queens Theatre, London ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo anmelder Les Misérables, instrueret af Trevor Nunn og John Caird, mens den forbereder sig på at afslutte sin fænomenale spilleperiode på Queen's Theatre i London.

Les Misérables

Queens Theatre, London

11. juli 2019

5 Stjerner

Som den musical-nørd jeg er, var der ingen vej udenom, at jeg måtte tage afsked med Trevor Nunns og John Cairds opsætning af Les Misérables på Queen's Theatre – som snart bliver omdøbt til Sondheim Theatre.

Måske var den vigtigste beslutning, Cameron Mackintosh nogensinde traf i forhold til Les Misérables, at acceptere Trevor Nunns forslag om at producere forestillingen oprindeligt på Barbican Theatre i samarbejde med Royal Shakespeare Company. Ved at samle et af de stærkeste produktionsteam nogensinde skabte de en musical baseret på Victor Hugos roman, som ikke blot gjorde kritikernes første domme til skamme, men som endte med at spille længere end nogen anden musical i West Ends historie – først på Palace Theatre, siden på Queen's. Den har siden erobret Broadway med to opsætninger, for slet ikke at tale om de produktioner, der har spillet i 52 lande verden over.

Produktionen, der lukker i aften (lørdag den 13. juli 2019), har været en svær billet at få fat i denne uge, da fans strømmede til for et sidste kig, og vi blev ikke skuffet.

Det smukke ved Les Misérables, som Nunn og Caird har udtænkt den, er, hvordan publikum i løbet af den 3 timer lange spilletid transporteres gennem 17 år og det halve Frankrig, mens Jean Valjean forfølges af Javert. Forestillingen er ubesværet filmisk i sin præsentation, og det fantastiske cast sammen med en hær af teknikere bag scenen får det hele til at ligne en leg – men lad dig ikke narre! Ser du godt efter, vil du opdage, at bortset fra to meget store elementer og et lager fyldt med borde, stole, kopper, flasker og en enkelt vogn, så er det, du ser, John Napiers version af en "black box". Publikum bliver bedt om at bruge deres egen fantasi til at fuldende billedet. Napiers barrikader er medlemmer af dette cast. Jeg er stadig imponeret over, hvordan de glider næsten balletagtigt over scenen og ubesværet fletter sig sammen. Kombineret med den berømte drejescene er det en bedrift, der fik os til at vende tilbage igen og igen for at se, hvad Napier nu ville finde på!

Dean Chisnall som Jean Valjean. Foto: Johan Persson

Dean Chisnall påtager sig rollen som Jean Valjean. Det er en fremragende præstation, en af de bedste jeg har set. Med smukke nuancer indfanger Chisnall elegant frustrationen, raseriet, troen og medfølelsen hos denne utrolige mand. Det er en voldsom vokal opgave, og det ville være nemt at overspille følelserne, især i åbningsprologen, men her styres det hele med lethed. Det handler om at spille på sandheden. Der er ikke brug for teatralske fagter, og det får man det ultimative eksempel på i den bøn-agtige 'Bring Him Home'; publikum blev musestille, stilheden var til at tage og føle på, og fortolkningen af sangen var udsøgt.

I hælene på Valjean er Bradley Jadens Javert. Det er en svær rolle, for Javert er ikke skurken her. Han er en mand, der tror på, at tingene er sort-hvide uden undtagelse, og hvis liv styres af en dyb tro. Hans jagt på Valjean ender med at blive den ultimative plage for denne ordenshåndhæver, da Jean Valjean konstant modbeviser Javerts forventninger. Valjean piller uvidende selve grundlaget for mandens eksistens fra hinanden. Jaden synes for det meste at indse, at det ikke er nødvendigt at råbe teksterne for at udstråle autoritet og magt. Javerts "offentlige" side, fattet og kontrolleret, afbalanceres perfekt af hans private øjeblikke, især op til selvmordet, hvor han er rystet og i opløsning. 'Stars' var et højdepunkt.

Bradley Jaden som Javert. Foto: Johan Persson

Heldigvis er Chisnall og Jaden en perfekt kombination både vokalt og fysisk, så truslen, spændingen og konflikten er til stede hele vejen igennem. 'The Confrontation' var lige så intens, som jeg nogensinde har set den, og decideret nervepirrende i sin fysik. Den spænding bar perfekt gennem hele aftenen, hvor de to mænd aldrig trådte forkert, men holdt stemningen på en knivsæg.

Farverne til denne ultimative jagt leveres af et ensemble af skuespillere, der ikke blot spiller de farverige karakterer i Hugos historie, men også et væld af biroller. Steven Meo og Vivien Parry var lige dele komiske og truende som de berygtede Thénardiers. Det maniske scenearbejde i 'Master Of The House' blev håndteret med overskud, hvor hvert grin landede, og et par detaljer, jeg ikke havde set før, holdt det frisk. Toby Miles (Marius), Elena Skye (Eponine) og Charlotte Kennedy (Cosette) tog kærligheds-montagen, som ellers kan være noget sukkersød, og tilførte den ærlighed og energi kombineret med en nær perfekt vokal levering. Samuel Edwards gjorde Enjolras til en troværdig revolutionær. Hans erkendelse af, at alt var tabt, var mærkbar, og hans ubesværede akrobatik ned fra barrikaden i dødsøjeblikket var imponerende. Carley Stenson, du stjal mit hjerte med din smukke fortolkning af 'I Dreamed A Dream'.

Carley Stenson som Fantine. Foto: Johan Persson

Udover den groteske seksualitet hos de "Lovely Ladies" (godt gået, damer), var der bemærkelsesværdige præstationer fra Sam Harrison som den sadistiske spradebasse Bamatabois, Adam Bayjou som fabriksformanden og James Hume som biskoppen af Digne.

Antony Hansen, Barnaby Hughes, Ciaran Joyce, James Nicholson, Ben Tyler, Joe Vetch, Raymond Walsh og Andrew York var geniale som Thénardiers bande og som de studerende. Jeg blev især rørt af Raymond Walshs Grantaire, der delte et øjeblik af fysisk følelse med Samuel Edwards under 'Drink With Me'. Man kunne ikke have ønsket sig et mere ærligt følelsesmæssigt udtryk eller en mere sandfærdig respons på den udladning.

Vivien Parry og Steven Meo som parret Thénardier. Foto: Johan Persson

Mick Potters suberbe lyddesign, som gjorde hvert ord krystalklart, gjorde mig også opmærksom på ændringerne i orkestreringen af Christopher Jahnke, Stephen Metcalfe og Stephen Brooker. Væk er nogle af de syntetiske lyde, som ellers var en del af Les Misérables' musikalske DNA. John Camerons oprindelige hensigter er der stadig for det meste, men jeg bemærkede, at akkompagnementet virkede en smule mere blomstrende end tidligere, hvilket krævede lidt tilvænning.

Steve Moss' fantastiske orkester var i topform hele natten. Partituret gnistrede, og da det er en musical, betragter jeg i høj grad disse musikere som en del af castet, der leverer en lige så nuanceret præstation som skuespillerne på scenen.

Hvad sker der nu? Vi bevæger os ind i ukendt territorium. Den nuværende opsætning af Les Misérables har erobret verden og inspireret en hel generation af teatergængere og teaterfolk. London-produktionen var den sidste af den oprindelige iscenesættelse – den produktion, der holdt showet kørende i tre årtier. På Broadway blev den nye opsætning præsenteret ved den seneste genopsætning, og mig bekendt er der aldrig før sket et så drastisk skift af en hel produktion midt i en spilleperiode. Jeg forstår ærlig talt ikke, hvorfor ændringen har været nødvendig. Produktionen er stadig lige så levende som altid og trækker fortsat enorme publikumsmængder. Denne opsætning er som en klassisk Rolls-Royce: suverænt håndværk, klassisk teknik og et velkendt, pålideligt brand. Man kan kun håbe, at denne klassiker ikke bliver erstattet af en billigere, mere prangende model, der måske ikke kan holde distancen eller føre Les Misérables frem til 50-års jubilæet.

Til sidst en tak til alle skuespillere, teknikere, publikumspersonale, musikere og ledelse, som kærligt har holdt denne produktion kørende. Siden premieren har så mange været involveret, ikke bare her, men over hele verden, og til jer alle siger jeg tak.

BESTIL BILLETTER TIL DEN NYE OPSÆTNING AF LES MISÉRABLES