CRITIQUE : Les Misérables, Théâtre Queens, Londres ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo critique Les Misérables dirigé par Trevor Nunn et John Caird alors que la pièce s'apprête à terminer sa course phénoménale au Queen's Theatre, Londres.

Les Misérables

Queen's Theatre, Londres

11 juillet 2019

5 étoiles

Comme le passionné de comédies musicales que je suis, il était impossible de ne pas assister au départ de la production des Misérables de Trevor Nunn et John Caird au Queen's Theatre, qui sera bientôt renommé le Sondheim Theatre.

Peut-être la plus grande décision prise par Cameron Mackintosh vis-à-vis de Les Misérables a été d'accepter la proposition de Trevor Nunn de produire le spectacle initialement au Barbican Theatre sous l'égide de la Royal Shakespeare Company. Réunissant l'une des plus grandes équipes de production jamais assemblées, ils ont entrepris de créer une comédie musicale basée sur le roman de Victor Hugo qui non seulement déjouerait les critiques initiales mais continuerait à se jouer plus longtemps que toute autre comédie musicale dans l'histoire du West End, d'abord au Palace Theatre, puis au Queen's. Elle conquerrait Broadway et connaîtrait deux reprises, sans parler des productions qui ont été jouées dans 52 pays du monde.

La production qui ferme ce soir (samedi 13 juillet 2019) a été un billet rare cette semaine, car les fans se sont précipités pour un dernier coup d'œil et nous n'avons pas été déçus.

La beauté des Misérables, telle qu'envisagée par Nunn et Caird, est que pendant les 3 heures de spectacle, le public est transporté à travers 17 ans et la moitié de la France alors que Jean Valjean est poursuivi par Javert. Présenté de manière cinématographique sans effort, l'incroyable casting de ce spectacle ainsi qu'une armée d'équipe de backstage rendent tout cela facile, mais ne vous y trompez pas ! Regardez attentivement et vous réaliserez que, à l'exception de deux très grands objets et d'un entrepôt rempli de tables, chaises, tasses, bouteilles et le char occasionnel, ce que vous voyez est la version de John Napier d'une boîte noire. Le public est invité à apporter son imagination pour compléter l'équation. Les barricades de Napier sont les membres de ce casting. Je suis toujours en admiration devant la façon dont ils glissent presque comme des ballets sur scène, tournant et fusionnant sans effort. Combiné avec le célèbre plateau tournant, c'est un exploit qui nous fait revenir pour voir ce que Napier ferait ensuite !

Dean Chisnall dans le rôle de Jean Valjean. Photo: Johan Persson

Dean Chisnall incarne Jean Valjean. C'est une performance éblouissante, l'une des meilleures que j'ai vues. Magnifiquement nuancé tout au long, Chisnall capture élégamment la frustration, la colère, la foi et la compassion de cet homme étonnant. C'est un sacré chant, et il serait facile par moments d'exagérer l'émotion, en particulier dans le prologue d'ouverture du spectacle, mais ici tout est contrôlé sans effort. Il s'agit de jouer la vérité ici. Il n'y a pas besoin de théâtralité et vous obtenez l'exemple ultime de cela dans le prièreux Bring Him Home, le public silencieux, la tranquillité palpable et l'interprétation de cette chanson exquise.

Pourchassant Valjean est Javert, interprété par Bradley Jaden. C'est un rôle délicat, Javert n'est pas le méchant ici. C'est un homme qui croit que les choses sont noires et blanches, sans exceptions, et dont la vie est guidée par une profonde foi. Sa poursuite de Valjean finit par être le tourment ultime pour cet homme de loi alors qu'il déjoue constamment les attentes de Javert. Valjean démêle involontairement la raison d'être même de cet homme. Pour la plupart, Jaden semble réaliser que crier à travers les paroles n'est pas nécessaire pour inspirer l'autorité et le pouvoir. Le "public" de Javert, composé et régulé, équilibre parfaitement ses moments privés, en particulier avant son suicide où il est plein de troubles et s'effondre. Stars était un moment fort.

Bradley Jaden dans le rôle de Javert. Photo: Johan Persson

Heureusement, Chisnall et Jaden sont une combinaison parfaite vocalement et physiquement, de sorte que la menace, le frisson et le conflit sont présents tout au long. La Confrontation était aussi passionnante que je l'ai jamais vue, et certainement palpitante dans sa physicalité. Cette menace s'est parfaitement maintenue tout au long de la soirée, chacun des hommes restant en équilibre sans jamais dépasser.

Ajoutant la myriade de couleurs à cette ultime chasse se trouve l'ensemble des acteurs qui jouent non seulement les personnages colorés qui habitent l'histoire de Hugo, mais aussi une pléthore de personnages secondaires. Steven Meo et Vivien Parry étaient à la fois comiques et menaçants en tant que les fameux Thénardier. L'activité maniaque sur scène de Maître de la Maison était gérée à la perfection avec chaque rire réussi et quelques moments que je n'avais pas vus auparavant le gardant frais. Toby Miles (Marius), Elena Skye (Éponine) et Charlotte Kennedy (Cosette) ont pris le Love Montage, qui peut être sucré, et l'ont infusé d'honnêteté et de vigueur combinées à une interprétation presque parfaite. Samuel Edwards a rendu Enjolras un révolutionnaire crédible. Sa réalisation que tout était perdu était palpable et ses acrobaties sans effort depuis la barricade jusqu'à sa mort étaient impressionnantes. Carley Stenson, vous avez volé mon cœur avec votre belle interprétation de I Dreamed A Dream.

Carley Stenson dans le rôle de Fantine. Photo: Johan Persson

La sexualité grotesque des Lovely Ladies mise à part (bien fait, mesdames), il y a eu des performances remarquables de Sam Harrison dans le rôle du dandy sadique Bamatabois, Adam Bayjou dans le rôle du contremaître de l'usine, James Hume dans le rôle de l'évêque de Digne.

Antony Hansen, Barnaby Hughes, Ciaran Joyce, James Nicholson, Ben Tyler, Joe Vetch, Raymond Walsh, et Andrew York étaient brillants en tant que la bande de Thénardier et les étudiants. J'ai été particulièrement ému par Grantaire, joué par Raymond Walsh, offrant un moment d'émotion physique à Samuel Edwards pendant Drink with Me. Vous ne pouviez demander une offre d'émotion plus honnête ou une réponse plus véridique à cette exclamation.

Vivien Parry et Steven Meo dans le rôle des Thénardiers. Photo: Johan Persson

Le superbe design sonore de Mick Potter qui rend chaque mot d'une clarté cristalline m'a également sensibilisé aux changements dans les orchestrations par Christopher Jahnke, Stephen Metcalfe et Stephen Brooker. Certaines des sonorités synthétiques qui faisaient partie de l'ADN musical de Les Misérables ont disparu. Les intentions originales de John Cameron sont toujours là pour la plupart, mais j'ai remarqué que certains accompagnements semblaient un peu plus florides qu'auparavant et il a fallu un certain temps pour s'y habituer.

L'orchestre magnifique de Steve Moss était en forme toute la nuit. La partition a scintillé et étant une comédie musicale, je considère ces musiciens comme faisant partie du casting, offrant une performance aussi nuancée que les acteurs sur scène.

Que se passe-t-il ensuite ? Nous entrons maintenant dans un territoire inexploré. La production actuelle de Les Misérables a conquis le monde et a inspiré une génération de spectateurs et de créateurs de théâtre. La production londonienne était la dernière production restée debout de la mise en scène originale, la production qui a permis au spectacle de durer trois décennies. À Broadway, la nouvelle production a été présentée lors de la dernière reprise, et à ma connaissance, il n'y a jamais eu de changement de production aussi radical jamais réalisé en cours de spectacle. Je suis perplexe quant à la raison pour laquelle ce changement a été jugé nécessaire. La production est toujours aussi dynamique que jamais et semble encore attirer des foules exceptionnelles. Cette production est comme une Rolls Royce vintage, un savoir-faire exceptionnel, un ingénierie classique, une marque fiable et connue. Espérons que ce classique ne soit pas remplacé par un modèle moins cher plus tape-à-l'œil, qui ne dure pas ou amène Les Misérables jusqu'à son 50e anniversaire.

Enfin, un merci à tous les acteurs, l'équipe, le personnel de la salle, les musiciens et la direction qui ont maintenu avec amour cette production en cours. Tant de personnes ont été impliquées dans cette production au fil des ans, pas seulement ici mais partout dans le monde, et pour vous tous, je dis merci.

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