ANMELDELSE: The State Of Things, Brockley Jack Studio Theatre ✭✭✭✭

The State Of Things

Brockley Jack Studio Theatre,

14. september 2017

4 stjerner

Bestil billet nu

Dette er et af de stærkeste debut-partiturer, jeg nogensinde har hørt, indrammet i en charmerende historie om afgangselever i musik, der gennemgår deres manddomsprøve på overgangen fra barndom til voksenliv. Elliot Clay – et navn, du bør lægge mærke til – har skrevet et sæt sange, der er så iørefaldende og medrivende, at man ikke kan lade være med at vippe med føødderne og rokke med skuldrene. Melodierne er usvigeligt præcise og fuldstændig fortryllende. Manuskriptet af Thomas Attwood er et velskrevet og frisk blik på de velkendte glæder og sorger i teenagetiden, hvor syv unge mennesker reagerer på den forestående lukning af deres musiklinje. Men den største bedrift i hans bog er den helt unikke måde, hvorpå han fletter de musikalske passager sammen med den talte tekst; sang og dialog fordeles i konstant overraskende konfigurationer, der varierer stemning og intensitet med forbløffende selvsikkerhed og en brillant sans for scenisk kontrol. Attwood og Clay er navne, vi kommer til at høre meget mere til fremover.

Hvordan kan jeg være så sikker? På trods af al sin modenhed og fantasi er dette kun deres anden forestilling, og en de skrev i hast: Efter at have afholdt en privat workshop på deres første forsøg, 'Our Season's End', i Arts sidste vinter, opstod denne forestilling uventet, da der pludselig blev en ledig plads i Jack’s program. Forfatterne er venner med teatrets kunstneriske leder – den altid initiativrige Kate Bannister – og hendes opkald kom i maj med et tilbud om en tre ugers spilleperiode for en ny musical med en nutidig ramme. Tre intense måneder med sangskrivning fulgte, hvilket har resulteret i denne velskrevne og originale historie. Dens helt store triumf er dog uden tvivl det bedste nye 'pop-stil' partitur, jeg har hørt i lang tid. Der er ikke et eneste nummer i forestillingen, som jeg ikke har lyst til at høre igen og igen og igen. Jeg fik lyst til at købe CD'en ved merchandise-skranken efter forestillingen, sammen med t-shirten, kasketten, muleposen og musemåtten. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst har været så begejstret for et nyt partitur.

Attwood instruerer (og scenograferer) også forestillingen med betydelig dygtighed og en høj professionel finish, og Clay har stået for de fleste arrangementer til skuespiller-musikerne. Han udviser en vidunderlig beherskelse af nuancer og stemninger og bruger de forskellige instrumenter i 'musiklokalet', der danner rammen om dramaet, med uendelig opfindsomhed. Derudover har de samlet et fint udvalgt hold af skuespillere til rollerne som en flok skolekammerater. Clay spiller selv Adam på keyboard, det seriøse omdrejningspunkt for det 'band', vi lærer at kende; James William-Pattison er trommeslageren Will, hans ligefremme modsætning; Toby Lee er Beefy, den høje og venlige guitarist, der som den eneste i gruppen har et forhold kørende med Rosa Lukacs' Jaz, en følsom men modig drømmer; og så er der Peter Cerliencos tilbagelænede Sam og Nell Hardys eftertænksomme Kat. Men forestillingen tilhører for alvor Hana Stewarts kraftpræstation som Ruth, pigen der er nødt til at blive voksen hurtigst og efterlader sine gamle venner i processen: hendes scennærvær er elektrisk, og hendes vokale spændvidde og udtryk er suverænt. Ben Jacobs' mesterlige lysdesign – der næsten udelukkende bruger perle- og hvide nuancer på en nærmest monokrom scene – lader dem glide ubesværet ind og ud af nutid og datid gennem 'erindrede' hændelser. Der er indarbejdet en del bevægelse i instruktionen, omend mulighederne for koreografi som altid i skuespiller-musiker forestillinger er en smule begrænsede.

Og dog råber partiturets energi, passion og genialitet på større og mere imponerende rammer for at komme helt til sin ret. Dette er en forestilling, der bør ses af enhver producent eller instruktør med respekt for sig selv, som ønsker at finde og udvikle et fantastisk nyt stykke britisk musical-dramatik. De får sandsynligvis ikke mange bedre tilbud i år eller næste år. Det vittigt konstruerede manuskript, skrevet med stor elegance og præcision, skaber stærke, øjeblikkeligt genkendelige karakterer. Og sangene – de vidunderlige melodier, herunder: den tempofyldte 'Welcome'; Barry White-parodien 'Maggie'; den karakteristiske (Clay er oprindeligt fra Stoke-on-Trent) 'In This Town...'; 80'er-discohymnen 'Victory'; og showets følelsesmæssige hjerte i den utroligt effektive 'The Invisible Girl'; for slet ikke at glemme titelnummeret, en Oasis-møder-Beatles stadion-banger, 'The State of Things'.

Det er længe siden, jeg har budt et partitur velkommen med en sådan iver og glæde – et værk, der har så umiddelbar og bred appel, og som samtidig skaber en stærk følelse af karakter og attitude. Værket vokser og udvikler sig stadig. Selvom manuskriptet er velskrevet med en skarp sans for moderne humor, har det endnu ikke helt samme følelsesmæssige tyngde som musikken, hvilket forfatterne er bevidste om og ønsker at arbejde videre på. Enhver, der slutter sig til disse gutter og deres fantastiske projekt på rejsen, vil få en fantastisk oplevelse. Forestillingen spiller til slutningen af næste uge, lørdag den 23. september. Gå ikke glip af den!

BILLETTER TIL THE STATE OF THINGS