CRITIQUE : L'État des Choses, Brockley Jack Studio Théâtre ✭✭✭✭

L'État des Choses

Brockley Jack Studio Theatre,

14 septembre 2017

4 Étoiles

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C'est l'une des partitions de début les plus fortes que j'ai jamais entendues, encadrée dans une histoire délicieuse de candidats en musique GCSE traversant leurs rites de passage de l'enfance à l'âge adulte.  Elliot Clay - un nom que vous voudrez retenir - a écrit une série de chansons, de mélodies entraînantes et rythmées, qui sont invariablement appropriées et complètement enchanteresses.  Le livre de Thomas Attwood est une prise de vue habilement écrite et fraîche des maux et joies adolescentes familiers, alors que sept garçons et filles réagissent à la fermeture imminente de leur cours de musique ; mais la plus grande distinction de son livre est la manière absolument distinctive dont il combine passages musicaux et texte parlé, distribuant des passages chantés et des dialogues dans des configurations constamment surprenantes, variant ambiance et intensité au sein d'un épisode musical-drama avec une confiance étonnante et un brillant sens du contrôle théâtral.  Attwood et Clay sont des noms dont vous entendrez beaucoup plus à l'avenir.

Comment puis-je en être si sûr ?  Eh bien, malgré toute sa maturité et son imagination, ce n'est que leur deuxième spectacle, et celui-ci a été écrit dans l'urgence : ayant fait un atelier privé de leur première tentative, 'Our Season's End', aux Arts l'hiver dernier, ce spectacle est né de manière inattendue lorsqu'une place vacante dans le programme du Jack s'est soudainement présentée ; les écrivains sont amis avec la directrice artistique du théâtre - toujours entreprenante Kate Bannister - et son appel est venu en mai, offrant une séance de 3 semaines pour une nouvelle comédie musicale dans un cadre contemporain.  Trois mois d'écriture intense ont suivi, produisant cette histoire plaisamment bien écrite et originale ; sa grande gloire, cependant, est sans doute la meilleure nouvelle partition 'style-pop' que j'ai entendue depuis longtemps.  Il n'y a pas un seul numéro dans le spectacle que je ne voudrais pas entendre encore, et encore, et encore.  Je voulais pouvoir prendre le CD après la performance au stand de marchandises, ainsi que le t-shirt, la casquette de baseball, le sac fourre-tout et le tapis de souris.  Et je ne me souviens pas la dernière fois que j'ai ressenti tant d'excitation pour une nouvelle partition.

Attwood réalise également (et conçoit) le spectacle avec une compétence considérable et un niveau élevé de finition professionnelle, et Clay a fait la plupart des arrangements pour les acteurs-musiciens, montrant une maîtrise merveilleuse des nuances et ambiances, utilisant les divers instruments dans la 'salle de musique' qui sert de cadre global au drame avec une inventivité sans fin. De plus, ils ont réuni une équipe soigneusement choisie d'acteurs pour interpréter les rôles d'un groupe d'amis scolaires.  Clay joue lui-même Adam, au clavier, le pivot sérieux derrière le 'groupe' que nous apprenons à connaître pendant le spectacle ; James William-Pattison est le batteur, Will, son ancien opposé grossier ; Toby Lee est Beefy, le grand et amiable guitariste qui, seul du groupe, a une relation avec Rosa Lukacs' Jaz, une rêveuse sensible mais courageuse ; et puis il y a Sam, décontracté joué par Peter Cerlienco, et Kat, pensive jouée par Nell Hardy.  Cependant, le spectacle appartient vraiment à la performance puissante de Hana Stewart en tant que Ruth, la fille qui doit grandir le plus vite, laissant ses anciens amis loin derrière dans le processus : sa présence sur scène est électrique, et son registre vocal et son expression sont superbes.  Le plan d'éclairage magistral de Ben Jacobs - utilisant presque exclusivement des perles et des blancs sur un décor presque monochrome - leur permet de passer du présent au passé, passant des événements 'remémorés' au présent.  Il y a un peu de 'mouvement' incorporé dans la mise en scène, mais comme c'est souvent le cas avec les spectacles d'acteurs-musiciens, les opportunités de 'chorégraphie' sont quelque peu limitées.

Et pourtant, l'énergie, la passion et l'éclat de la partition crient simplement pour des forces plus importantes et plus impressionnantes pour lui rendre justice.  C'est un spectacle qui devrait être vu par tout producteur ou réalisateur qui se respecte, et qui veut découvrir et développer une grande nouvelle pièce d'écriture théâtrale musicale britannique.  Ils ne recevront probablement pas d'offres meilleures cette année, ni la suivante.  Le script construit avec humour, écrit avec une économie et une élégance considérables, crée des personnages forts et instantanément reconnaissables.  Et les chansons - les merveilleuses mélodies, incluses : l'extraordinairement rythmé 'Welcome'; la parodie de Barry White, 'Maggie'; la chanson signature (Clay est originaire de Stoke-on-Trent) 'In This Town...'; l'hymne disco des années 80 'Victory'; et le cœur émotionnel du spectacle dans le terriblement efficace, 'The Invisible Girl'; sans oublier le numéro-titre, un hymne de stade Oasis-rencontre-Beatles, 'The State of Things'.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas accueilli une partition avec tant d'enthousiasme et de plaisir, une qui a un attrait aussi immédiat et étendu, et qui crée également instantanément un puissant sentiment de caractère et d'attitude.  L'œuvre est encore en train de grandir et de se développer.  Le script, bien qu'extrêmement bien écrit avec une belle touche d'humour contemporain, n'a pas encore tout à fait le même niveau de centre émotionnel et de puissance que la partition musicale, et les auteurs en sont conscients et souhaitent continuer à la développer plus avant.  Quiconque rejoint ces gars et leur formidable projet dans leur voyage va passer un moment extraordinaire avec eux.  Le spectacle se joue jusqu'à la fin de la semaine prochaine, samedi 23 septembre.  Ne le manquez pas !

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