RECENSIONE: The State Of Things, Brockley Jack Studio Theatre ✭✭✭✭

The State Of Things

Brockley Jack Studio Theatre,

14 settembre 2017

4 stelle

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È uno dei debutti musicali più solidi che abbia mai ascoltato, incorniciato da una storia deliziosa su candidati al GCSE Music che attraversano i loro riti di passaggio dall’infanzia alla giovane età adulta.  Elliot Clay – un nome che vorrete ricordare – ha scritto una delle raccolte di canzoni più orecchiabili e trascinanti che ci siano: melodie sempre azzeccate e completamente ammalianti, da battere il piede e dondolare le spalle.  Il testo di Thomas Attwood è una rilettura fresca, scritta con mano sicura, delle gioie e delle ansie adolescenziali più familiari, mentre sette ragazze e ragazzi reagiscono all’imminente chiusura del loro corso di musica; ma la qualità più distintiva del suo lavoro è l’assoluta originalità con cui intreccia i brani musicali nel parlato, distribuendo parti cantate e dialoghi in combinazioni continuamente sorprendenti, variando umore e intensità all’interno di un episodio musico-drammatico con una sicurezza impressionante e un brillante senso del controllo teatrale.  Attwood e Clay sono nomi di cui sentirete parlare molto di più in futuro.

Come posso esserne così sicuro?  Perché, per quanto maturo e immaginifico, questo è soltanto il loro secondo spettacolo, e per di più scritto di corsa: dopo aver workshoppato in privato il loro primo tentativo, 'Our Season's End', all’Arts lo scorso inverno, questo titolo è nato all’improvviso quando si è liberato uno spazio nella programmazione del Jack; gli autori sono amici della Direttrice Artistica del teatro – l’intraprendente Kate Bannister – e a maggio è arrivata la sua chiamata, con l’offerta di una tenitura di tre settimane per un nuovo musical di ambientazione contemporanea.  Ne sono seguiti tre mesi intensissimi di scrittura, che hanno prodotto una storia originale e piacevolmente ben costruita; il suo trionfo più grande, però, è probabilmente la migliore partitura nuova in stile “pop” che io abbia sentito da parecchio tempo.  Non c’è un solo numero dello spettacolo che non voglia riascoltare, e poi ancora, e ancora, e ancora.  Avrei voluto poter comprare il CD subito dopo, al banco del merchandising, e anche la t-shirt, e il cappellino, e la tote bag e il mousepad.  E non ricordo l’ultima volta in cui mi sono sentito così entusiasta per una nuova partitura.

Attwood dirige (e cura anche la scenografia) con notevole abilità e un livello di rifinitura decisamente professionale, e Clay ha realizzato la maggior parte degli arrangiamenti per gli attori-musicisti, dimostrando una splendida padronanza di colori e atmosfere, e usando i vari strumenti presenti nella “sala musica” – che costituisce l’ambientazione complessiva del dramma – con inventiva inesauribile. Inoltre, hanno riunito una compagnia di interpreti scelta con intelligenza per dare vita a un gruppo di amici di scuola.  Clay stesso interpreta Adam, alle tastiere: il perno serio e imprescindibile della “band” che impariamo a conoscere nel corso dello spettacolo; James William-Pattison è il batterista Will, la sua rozza controparte di un tempo; Toby Lee è Beefy, il chitarrista alto e bonario che, tra tutti, è l’unico ad avere una relazione in corso con la Jaz di Rosa Lukacs, sognatrice sensibile ma tosta; e poi ci sono il Sam rilassato di Peter Cerlienco e la Kat pensierosa di Nell Hardy.  Tuttavia, lo spettacolo appartiene davvero alla performance travolgente di Hana Stewart nei panni di Ruth, la ragazza costretta a crescere più in fretta, lasciandosi indietro i vecchi amici lungo il percorso: la sua presenza scenica è elettrica, e l’estensione e l’espressività vocale sono superbe.  Il magistrale disegno luci di Ben Jacobs – quasi esclusivamente perle e bianchi su un impianto scenico praticamente monocromo – permette di scivolare dentro e fuori dal presente e dal passato, alternando eventi “ricordati” e azione nel qui e ora.  C’è qualche elemento di “movimento” inserito nella regia, ma come spesso accade negli spettacoli con attori-musicisti, le possibilità di “coreografia” sono piuttosto limitate.

Eppure, l’energia, la passione e la brillantezza della partitura chiedono a gran voce forze più ampie e impressionanti per renderle piena giustizia.  È uno spettacolo che dovrebbe essere visto da qualsiasi produttore o regista che sappia il fatto suo e voglia scoprire e far crescere un nuovo grande titolo della scrittura britannica per il musical.  Difficilmente quest’anno – o il prossimo – avranno proposte migliori.  Il copione, costruito con arguzia e scritto con notevole economia ed eleganza, crea personaggi forti e immediatamente riconoscibili.  E le canzoni – le splendide melodie, tra cui: il brillantemente ritmato 'Welcome'; la parodia alla Barry White, 'Maggie'; il brano-identità (Clay è originario di Stoke-on-Trent) 'In This Town...'; l’inno disco anni ’80 'Victory'; e il cuore emotivo dello spettacolo nel devastantemente efficace 'The Invisible Girl'; senza dimenticare il pezzo-titolo, un riempistadio che mescola Oasis e Beatles, 'The State of Things'.

Era da tempo che non accoglievo una partitura con tanta voglia e piacere: una che abbia un appeal così immediato e trasversale e che, allo stesso tempo, riesca a creare all’istante un senso potentissimo di carattere e atteggiamento.  Il lavoro è ancora in crescita e in sviluppo.  Il copione, pur essendo scritto molto bene e con un efficace humour contemporaneo, non ha ancora lo stesso centro emotivo e la stessa forza della partitura, e gli autori ne sono consapevoli e desiderano continuare a svilupparlo.  Chiunque si unisca a questi ragazzi e al loro splendido progetto lungo il percorso si divertirà moltissimo con loro.  Lo spettacolo va in scena fino alla fine della prossima settimana, sabato 23 settembre.  Non perdetelo!

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