리뷰: The State Of Things, 브록리 잭 스튜디오 극장 ✭✭✭✭

더 스테이트 오브 씽스

브록리 잭 스튜디오 시어터,

2017년 9월 14일

별 4개

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제가 여태 들어본 데뷔 작품 중에서도 손에 꼽힐 만큼 강력한 스코어입니다. GCSE 음악 수험생들이 어린 시절을 지나 성인이 되어가는 통과의례를 겪는 과정을 사랑스럽게 엮어낸 이야기 속에 음악이 탄탄히 자리 잡고 있죠. 엘리엇 클레이—꼭 기억해둘 이름입니다—는 귀에 착 붙고 저절로 발이 굴러가며 어깨가 들썩이는, 그야말로 멜로디 맛이 살아있는 곡들을 써냈습니다. 모든 선율이 정확히 제자리를 찾아가고, 끝까지 매혹적이에요. 토머스 애트우드의 대본은 익숙한 10대의 고민과 기쁨을 산뜻하게 비틀어, 음악 과정의 폐지를 앞둔 일곱 명의 소년·소녀가 반응해 나가는 이야기를 재치 있게 그려냅니다. 하지만 이 대본의 가장 큰 차별점은, 음악 파트를 대사 속에 완전히 독특한 방식으로 녹여낸다는 점입니다. 노래와 대사의 배치를 끊임없이 예상 밖의 형태로 구성해, 하나의 음악극 장면 안에서도 분위기와 강도를 놀라울 만큼 자신감 있게 변화시키며 뛰어난 무대적 통제력을 보여주죠. 애트우드와 클레이, 앞으로 이 두 이름을 훨씬 더 자주 듣게 될 겁니다.

어떻게 그렇게 확신하냐고요? 글쎄요, 이렇게 성숙하고 상상력 넘치는 작품이지만 사실 이들의 두 번째 쇼이고, 그것도 빠듯하게 쓴 작품이거든요. 지난겨울 아츠(Arts)에서 첫 시도였던 ‘Our Season's End’를 비공개로 워크숍한 뒤, 이번 작품은 잭(Jack)의 일정에 갑자기 빈 슬롯이 생기면서 뜻밖에 탄생했습니다. 작가들은 극장의 예술감독이자 늘 추진력 넘치는 케이트 배니스터와 친분이 있었고, 5월에 연락이 와서 현대적 배경의 새 뮤지컬로 3주 공연을 제안받았죠. 그 뒤로 숨 가쁜 3개월간의 집필이 이어져, 이렇게 기분 좋게 잘 쓰인 오리지널 스토리가 완성됐습니다. 하지만 이 작품의 진정한 영광은, 오래간만에 만난 최고의 ‘팝 스타일’ 신작 스코어라는 점일지도 모릅니다. 다시 듣고 싶지 않은 넘버가 단 하나도 없어요. 한 번 더, 또 한 번 더, 계속 듣고 싶었습니다. 공연이 끝나고 굿즈 테이블에서 CD를 바로 집어 들고, 티셔츠에 야구 모자, 토트백, 마우스패드까지 몽땅 사고 싶었죠. 신작 스코어를 두고 이렇게 설렌 게 언제였는지 기억도 나지 않습니다.

애트우드는 연출(그리고 디자인)까지 맡아 상당한 솜씨와 높은 완성도를 보여주고, 클레이는 배우-뮤지션들을 위한 편곡 대부분을 담당하며 색채와 분위기를 다루는 뛰어난 감각을 드러냅니다. 드라마의 전체 배경이 되는 ‘음악실’에 있는 여러 악기를 끝없는 창의성으로 활용하죠. 게다가 학교 친구들 역할을 맡을 배우들도 훌륭하게 캐스팅했습니다. 클레이 본인은 키보드의 애덤으로 등장하는데, 공연 내내 우리가 알아가게 되는 ‘밴드’의 진지한 중심축입니다. 제임스 윌리엄-패티슨은 드러머 윌로, 거칠고 무례한 면이 있는 애덤의 대척점 같은 인물이고요. 토비 리는 키 크고 호감형인 기타리스트 비피(Beefy)로, 팀에서 유일하게 로사 루카츠가 연기하는 재즈(Jaz)와 연애 중인 캐릭터입니다. 재즈는 섬세하면서도 배짱 있는 몽상가죠. 그리고 피터 체를리엔코의 느긋한 샘, 넬 하디의 사색적인 캣이 있습니다. 하지만 이 쇼의 진짜 주인공은 루스를 연기한 하나 스튜어트의 폭발적인 퍼포먼스입니다. 가장 빨리 어른이 되어야 하는 소녀로, 그 과정에서 옛 친구들과 점점 멀어지죠. 무대 위 존재감이 전기처럼 강렬하고, 보컬의 음역과 표현력도 빼어납니다. 벤 제이콥스의 탁월한 조명 플롯은 거의 단색에 가까운 무대에서 진주빛과 흰색을 거의 전용으로 사용해, 현재와 과거를 자연스럽게 오가게 해줍니다. ‘기억 속’ 사건과 현재를 전환하는 방식이 매우 매끄럽죠. 연출에 약간의 ‘무브먼트’가 포함돼 있긴 하지만, 배우-뮤지션 쇼의 특성상 ‘안무’에 쓸 수 있는 여지는 다소 제한적입니다.

그럼에도 이 스코어의 에너지, 열정, 빛나는 재능은 더 큰 규모와 더 인상적인 역량으로 제대로 구현되길 절로 요구합니다. 이 작품은 영국 뮤지컬 신작을 발굴하고 키워낼 줄 아는 프로듀서나 연출가라면 누구든 반드시 봐야 할 쇼예요. 올해든 내년이든, 이보다 더 좋은 제안을 찾기란 쉽지 않을 겁니다. 재치 있게 짜인 대본은 상당히 절제되고 우아한 문장으로 쓰여, 강하고 즉각 알아볼 수 있는 캐릭터들을 만들어냅니다. 그리고 노래들—멋진 곡들—에는 다음이 포함됩니다. 템포감이 정말 뛰어난 ‘Welcome’, 배리 화이트를 패러디한 ‘Maggie’, (클레이의 고향은 스토크온트렌트) 이 작품의 시그니처 같은 ‘In This Town...’, 80년대 디스코 앤섬 ‘Victory’, 그리고 처절할 만큼 효과적인 ‘The Invisible Girl’로 대표되는 작품의 감정적 심장. 마지막으로 제목곡인 ‘The State of Things’는 오아시스와 비틀스를 섞어 스타디움을 가득 채울 법한 대곡입니다.

이처럼 eager함과 즐거움으로 맞이한 스코어는 정말 오랜만입니다. 즉각적으로 폭넓은 대중성을 지니면서도, 캐릭터와 태도의 강렬한 감각을 단번에 만들어내거든요. 이 작품은 아직도 성장하고 발전하는 중입니다. 대본은 현대적 유머의 결이 좋고 잘 쓰였지만, 음악 스코어만큼의 감정적 중심과 힘을 아직 완전히 갖추지는 못했고, 작가들도 그 점을 알고 더 다듬어가길 원합니다. 이 멋진 프로젝트의 여정에 함께하는 사람이라면 누구나, 이들과 함께 정말 멋진 시간을 보내게 될 거예요. 공연은 다음 주 토요일인 9월 23일까지 이어집니다. 놓치지 마세요!

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