KRITIK: The State Of Things, Brockley Jack Studio Theatre ✭✭✭✭

Der Lauf der Dinge

Brockley Jack Studio Theatre,

14. September 2017

4 Sterne

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Das ist eine der stärksten Debüt-Partituren, die ich je gehört habe – eingebettet in eine entzückende Geschichte über GCSE-Musikkandidat*innen, die ihre Initiationsriten durchlaufen und den Schritt aus der Kindheit ins junge Erwachsenenleben machen.  Elliot Clay – ein Name, den man sich merken sollte – hat einen der eingängigsten, mitwipp- und mitschnipseligen Songsätze geschrieben: Melodien, die stets passgenau und vollkommen bezaubernd sind.  Das Buch von Thomas Attwood ist ein gewandt geschriebenes, frisches Update vertrauter Teenager-Sorgen und -Freuden, während sieben Jungen und Mädchen auf die bevorstehende Schliessung ihres Musikkurses reagieren; die grösste Besonderheit seines Textes ist jedoch die absolut eigenständige Art, wie er musikalische Passagen in den gesprochenen Text einwebt, Gesangsteile und Dialog in ständig überraschenden Konstellationen verteilt und Stimmung sowie Intensität innerhalb einer musikdramatischen Szene mit erstaunlicher Sicherheit und einem brillanten Gespür für theatrale Kontrolle variiert.  Von Attwood und Clay wird man in Zukunft noch sehr viel hören.

Wie kann ich mir da so sicher sein?  Nun: Bei aller Reife und Fantasie ist dies erst ihre zweite Show – und eine, die sie unter Zeitdruck geschrieben haben. Nachdem sie ihren ersten Versuch, „Our Season's End“, letzten Winter am Arts in einem privaten Workshop erprobt hatten, entstand diese Produktion unerwartet, als sich plötzlich eine freie Lücke im Spielplan des Jack auftat. Die Autoren sind mit der künstlerischen Leiterin des Theaters befreundet – der stets tatkräftigen Kate Bannister – und ihr Anruf kam im Mai: Sie bot eine dreiwöchige Spielzeit für ein neues Musical mit zeitgenössischem Setting an.  Es folgten drei intensive Monate des Schreibens, die diese erfreulich gut geschriebene, originelle Geschichte hervorbrachten; ihr grösster Trumpf ist jedoch wohl die beste neue „Pop“-Partitur, die ich seit Langem gehört habe.  Es gibt keine einzige Nummer in der Show, die ich nicht wieder und wieder und wieder hören möchte.  Am liebsten hätte ich mir nach der Vorstellung am Merch-Stand die CD geholt – und das T‑Shirt, und die Baseballkappe, und den Jutebeutel und das Mousepad.  Und ich kann mich nicht erinnern, wann ich zuletzt bei einer neuen Partitur so aufgeregt war.

Attwood führt zudem Regie (und übernimmt das Design) mit beträchtlichem Können und einem hohen Mass an professionellem Feinschliff, und Clay hat die meisten Arrangements für die Actor-Musicians erstellt – mit wunderbarer Meisterschaft für Farben und Stimmungen, indem er die verschiedenen Instrumente im „Musikraum“, der den Gesamtrahmen der Handlung bildet, mit unerschöpflicher Erfindungskraft einsetzt. Ausserdem haben sie ein hervorragend ausgewähltes Ensemble von Darsteller*innen zusammengestellt, das die Rollen einer Clique von Schulfreund*innen übernimmt.  Clay selbst spielt Adam an den Keyboards, den ernsthaften Dreh- und Angelpunkt hinter der „Band“, die wir im Verlauf der Show kennenlernen; James William-Pattison ist der Drummer Will, sein grobschlächtiges früheres Gegenüber; Toby Lee ist Beefy, der grosse, sympathische Gitarrist, der als Einziger aus der Gruppe eine laufende Beziehung mit Rosa Lukacs’ Jaz hat, einer sensiblen, aber beherzten Träumerin; dazu kommen Peter Cerliencos lässiger Sam und Nell Hardys nachdenkliche Kat.  Doch die Show gehört vor allem Hana Stewarts kraftvollem Auftritt als Ruth, dem Mädchen, das am schnellsten erwachsen werden muss und dabei ihre früheren Freund*innen weit hinter sich lässt: Ihre Bühnenpräsenz ist elektrisierend, und ihr Stimmumfang sowie ihr Ausdruck sind grossartig.  Ben Jacobs’ meisterhafter Lichtplan – fast ausschliesslich mit Perltönen und Weiss auf einem nahezu monochromen Bühnenbild – ermöglicht ein fliessendes Wechseln zwischen Gegenwart und Vergangenheit, zwischen „erinnerten“ Ereignissen und dem Jetzt.  Es gibt in der Regie etwas „Movement“, doch wie bei Actor-Musician-Shows üblich, sind die Möglichkeiten für „Choreografie“ etwas begrenzt.

Und doch schreien die Energie, Leidenschaft und Brillanz der Musik regelrecht nach grösseren, eindrucksvolleren Mitteln, um ihr gerecht zu werden.  Diese Show sollten alle Produzent*innen oder Regisseur*innen sehen, die ihr Handwerk verstehen und ein grossartiges neues Stück britisches Musical-Theatre-Schreiben finden und entwickeln wollen.  Viel bessere Angebote werden sie dieses Jahr – oder nächstes – wahrscheinlich nicht bekommen.  Das witzig konstruierte, mit beachtlicher Ökonomie und Eleganz geschriebene Buch schafft starke, sofort wiedererkennbare Figuren.  Und die Songs – die wunderbaren Tunes, darunter: das terrific tempo- und punktgenau gebaute „Welcome“; die Barry-White-Parodie „Maggie“; das charakteristische (Clay stammt ursprünglich aus Stoke-on-Trent) „In This Town...“; die 80er-Disco-Hymne „Victory“; und das emotionale Herz der Show im verheerend wirkungsvollen „The Invisible Girl“; ganz zu schweigen von der Titelnummer, einem Oasis-trifft-Beatles-Stadionfüller: „The State of Things“.

Es ist lange her, dass ich eine Partitur mit solcher Vorfreude und solchem Vergnügen begrüsst habe – eine, die sofort eine breite Anziehungskraft hat und zugleich unmittelbar ein starkes Gefühl für Figur und Haltung erzeugt.  Das Werk wächst und entwickelt sich noch.  Der Text ist zwar fein geschrieben und hat ein gutes Gespür für zeitgenössischen Humor, erreicht aber noch nicht ganz dieselbe emotionale Mitte und Durchschlagskraft wie die Musik – und die Autoren wissen das und möchten daran weiterarbeiten.  Wer diese Jungs und ihr grossartiges Projekt auf seinem Weg begleitet, wird mit ihnen eine fantastische Zeit haben.  Die Show läuft noch bis Ende nächster Woche, Samstag, den 23. September.  Nicht verpassen!

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