レビュー：シアターの現状、ブロックリー・ジャック・スタジオ・シアター ✭✭✭✭

『The State Of Things』

ブロックリー・ジャック・スタジオ・シアター

2017年9月14日

★★★★

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これは、私がこれまで聴いた中でも屈指の“デビュー作”と言える強度を持ったスコアだ。物語は、GCSE音楽の受験生たちが、子ども時代から若い大人へと移っていく通過儀礼を辿る、なんとも愛らしい青春譚として描かれる。 エリオット・クレイ――この名前はぜひ覚えておきたい――が書いた楽曲群は、とびきり歌心があり、足でリズムを取りたくなるほど軽快で、思わず肩が揺れる。メロディは常に場面にぴたりと寄り添い、すっかり魅了されてしまう。 トーマス・アットウッドによる脚本（ブック）も巧みで、ティーンならではの悩みや喜びという見慣れた題材を、瑞々しく新しい角度から掬い上げている。7人の少年少女が、音楽コースの閉鎖という差し迫った現実に向き合うのだが、この脚本の最大の特色は、歌のパートを台詞の中へと極めて独創的に織り込んでいる点だ。歌と会話の配分を絶えず意外な形で組み替え、ひとつの“音楽劇の場面”の中でムードや強度を自在に変化させる――その確信に満ちた筆致と、舞台を掌握する見事なセンスには舌を巻く。 アットウッドとクレイの名は、これからもっと頻繁に耳にすることになるだろう。

なぜそこまで言い切れるのか？ 理由は簡単だ。成熟した想像力に満ちているとはいえ、これは彼らにとってまだ2作目で、しかも急ピッチで書き上げられた作品なのだから。昨冬、彼らは初作『Our Season's End』を（Artsで）非公開のワークショップとして行っていたが、本作は、ジャックの上演スケジュールに突然空き枠が生まれたことをきっかけに、思いがけず立ち上がった。作家陣は劇場の芸術監督で、常に果敢に動くケイト・バニスターと友人関係にあり、5月に「現代を舞台にした新作ミュージカルを3週間上演しないか」という打診が舞い込む。 そこから濃密な3か月の執筆期間が始まり、見事に書き込まれたオリジナルの物語が完成した。だが最大の栄誉は、ここしばらくで聴いた中でも最高峰と言える“ポップ・スタイル”の新作スコアにあるだろう。 もう一度、またもう一度と聴き返したくならないナンバーが1曲もない。 終演後、物販でCDを手に取り、Tシャツも、ベースボールキャップも、トートバッグも、マウスパッドも買って帰りたくなった。 新しいスコアに対して、こんなにも胸が高鳴ったのはいつ以来だろう。

アットウッドは演出（そして美術）も兼ね、相当な腕前とプロフェッショナルな仕上がりで作品をまとめ上げている。クレイは俳優兼演奏者のためのアレンジの大半を担当し、色彩やムードの扱いに素晴らしい手腕を見せる。ドラマ全体の舞台となる“音楽室”に置かれたさまざまな楽器を、尽きることのない工夫で鳴らし分けていくのだ。さらに、学校の仲間たちを演じる俳優陣も実に的確に揃えられている。 クレイ自身はキーボード担当でアダム役。私たちが物語の中で出会う“バンド”の、真面目で要となる存在だ。ジェームズ・ウィリアム＝パティソンはドラムのウィル役で、粗野な元ライバル。トビー・リーは、背が高く人の良いギタリスト、ビーフィ役で、グループの中で唯一ロサ・ルカチス演じるジャズ（繊細でありながら芯の強い夢追い人）と交際している。そして、ピーター・セルリエンコの飄々としたサム、ネル・ハーディの物思いに沈むカットもいる。 しかし、この作品を真に自分のものにしているのは、最も早く“大人にならざるを得ない”少女ルースを演じるハナ・スチュワートの圧巻のパフォーマンスだ。成長の過程で、かつての友人たちを遠く置き去りにしていく彼女の存在感は電撃的で、歌唱のレンジと表現力も見事。 ベン・ジェイコブズによる卓越した照明プラン――ほぼモノクロのセットに対し、パール系と白をほとんど専用する――によって、現在と過去が滑らかに行き来し、“記憶された出来事”と今この瞬間が鮮やかに切り替わる。 演出には一定の“ムーヴメント”も取り入れられているが、俳優兼演奏者の作品ではお馴染みのとおり、本格的な“振付”に割ける余地はやや限られる。

それでも、このスコアのエネルギー、情熱、輝きは、より大きく、より迫力のある編成でこそ真価を発揮するはずだ――そう強く訴えかけてくる。 これは、英国ミュージカルの新たな書き手による傑作の芽を見つけ、育てたいと願う、目利きのプロデューサーや演出家なら必見の作品である。 今年、そして来年も、これ以上の“掘り出し物”に出会える機会はそう多くないだろう。 機知に富んだ構成の脚本は、無駄をそぎ落とした簡潔さとエレガンスを備え、強く、ひと目でわかる人物像を立ち上げる。 そして楽曲――素晴らしいメロディの数々。たとえばテンポ感が抜群の『Welcome』、バリー・ホワイトのパロディ『Maggie』、クレイが元々ストーク＝オン＝トレント出身であることも響く“ご当地”感のある『In This Town...』、80年代ディスコ・アンセムの『Victory』、胸を締めつけるほど効果的で作品の感情的核となる『The Invisible Girl』。さらに、タイトル曲『The State of Things』は、オアシスとビートルズが出会ったかのような、スタジアム級のキラー・チューンだ。

これほどの期待と喜びをもって新しいスコアを迎えたのは久しぶりだ。幅広い層にすぐ届く間口の広さがあり、同時にキャラクターと“態度”を瞬時に刻みつける強い感触がある。 この作品はまだ成長と発展の途上にある。 脚本も現代的なユーモアのセンスを備えて丁寧に書かれているが、音楽スコアほどの情緒の芯と力強さには、まだあと一歩届いていない。書き手たちもその点は自覚しており、今後さらに磨き上げたいと考えている。 この若い才能と素晴らしいプロジェクトの旅路に加わる人は、きっと彼らと一緒に最高の時間を過ごすことになるだろう。 公演は来週末、9月23日（土）まで。 どうぞお見逃しなく！

『THE STATE OF THINGS』チケット