Eines der meistdiskutierten neuen Kammermusicals der amerikanischen Theaterszene macht sich in diesem Sommer auf den Weg über den Atlantik. Penelope, ein zeitgenössisches Ein-Frau-Musical, das Homers Epos aus der Perspektive der zurückgelassenen Frau neu erzählt, wird vom 5. bis 30. August beim Edinburgh Fringe Festival zu sehen sein. Ein Live-Cast-Album, aufgenommen im Joe's Pub at The Public Theater in New York, wurde kürzlich über Joy Machine Records veröffentlicht.
Mit einem mit dem Richard Rodgers Award ausgezeichneten Folk-Pop-Score und Lob von The New York Times sowie der The Washington Post ist diese intime Produktion eine, die UK-Zuschauer im Blick behalten sollten, die nach mutigen, einfallsreichen Musicals und frischem Erzählen suchen.
Eine mythische Geschichte – intim und persönlich
Penelope nimmt eine der ältesten Geschichten der westlichen Literatur und reduziert sie auf ihren emotionalen Kern. Während Homers Odyssey dem Helden Odysseus auf seiner jahrzehntelangen Heimreise vom Trojanischen Krieg folgt, richtet dieses Musical das Rampenlicht auf seine Frau, Penelope of Ithaca, die zwanzig Jahre auf seine Rückkehr wartete. In dieser Neuerzählung ist sie endlich bereit, ihre Seite der Geschichte zu teilen – allerdings nicht ohne eine gesunde Portion Witz und ein Getränk in der Hand.
Das Musical wird von einem einzigen Darsteller aufgeführt, begleitet von einer fünfköpfigen Band, und verbindet Folk-Pop-Songs mit respektloser Komödie, poetischer Körperlichkeit und bewegenden instrumentalen Passagen. Es ist ein täuschend einfaches Konzept, das etwas unerwartet Berührendes hervorbringt. Wie The Washington Post feststellte: „Die Art und Weise, wie die Musik dieses Stücks sich um Buch und Liedtexte legt, ist so durch und durch intim, dass es beinahe sinnlich wirkt."
Ein Score, der aus der Trennung in der Pandemie entstand
Die Entstehung von Penelope ist zutiefst persönlich. Komponist und Liedtexter Alex Bechtel ließ sich von seinen eigenen Erfahrungen inspirieren, als er während der COVID-Pandemie gezwungen war, in einer anderen Stadt als sein Lebenspartner in Quarantäne zu gehen. Diese moderne Erfahrung von Sehnsucht und Isolation übertrug sich kraftvoll auf Penelopes uralte Geschichte des Wartens und der Ungewissheit.
Bechtel schrieb Musik und Liedtexte, während das Buch gemeinsam mit der Darstellerin Grace McLean und der Regisseurin Eva Steinmetz entwickelt wurde. Das Ergebnis ist ein Stück, das sich sowohl zeitlos als auch dringlich zeitgenössisch anfühlt und die Frustrationen der pandemiebedingten Trennung mit der Ausdauer einer mythologischen Ehefrau über die Jahrhunderte hinweg verbindet.
Von Off-Broadway-Erfolgen nach Edinburgh
Vor seinem Edinburgh-Debüt hat Penelope durch gefeierte Produktionen in den gesamten Vereinigten Staaten einen starken Ruf aufgebaut, darunter Aufführungen am Hudson Valley Shakespeare, am Signature Theatre in Washington DC, am Theatre Horizon beim Pennsylvania Shakespeare Festival sowie am Ancram Center for the Arts. Drei besondere Konzertaufführungen im Joe's Pub at The Public Theater wurden eigens veranstaltet, um das Live-Cast-Album aufzunehmen, das nun zum Streamen und Herunterladen verfügbar ist.
Die Edinburgh Fringe-Produktion wird von rigor + ruckus inszeniert, mit Grace McLean in der Titelrolle. McLean, bekannt für ihre Arbeit am Broadway, bringt eine einzigartige Kombination aus stimmlicher Kraft und körperlicher Ausdrucksstärke in die Rolle ein und verkörpert Penelopes Frustration, Humor und Widerstandsfähigkeit über die kompakte Laufzeit des Stücks hinweg.
Für britische Theaterfans, die begierig darauf sind, neue Stücke zu entdecken, bevor sie möglicherweise auf Londoner Bühnen übersiedeln, bleibt das Edinburgh Fringe das ultimative Bewährungsfeld. Kammermusicals mit diesem Maß an kritischer Anerkennung in den USA ziehen häufig die Aufmerksamkeit von West End- und Off-West End-Produzenten auf sich, die nach ihrem nächsten Erfolg suchen.
Was Kammermusicals so fesselnd macht
Das Format des Kammermusicals, das typischerweise eine kleine Besetzung und reduzierte Instrumentierung umfasst, erlebt seit einigen Jahren eine bemerkenswerte Renaissance. Stücke wie Hadestown, das als kleine Folk-Oper begann, bevor es zum Broadway-Blockbuster heranwuchs, haben gezeigt, dass das Publikum äußerst empfänglich für intimes, musikalisch reiches Erzählen ist. Hadestown selbst schöpfte aus der griechischen Mythologie, um Themen wie Liebe, Verlust und Ausdauer zu erkunden, was es zu einem naheliegenden Vergleichspunkt für Penelope macht.
Was Penelope auszeichnet, ist sein Bekenntnis zum Ein-Frau-Format. Anstatt die Besetzung zu erweitern, um die Welt von Ithaca zu bevölkern, vertraut das Stück einer einzigen Darstellerin, die die gesamte Erzählung trägt. Dies erzeugt ein außergewöhnliches Gefühl der Intimität und versetzt das Publikum unmittelbar in Penelopes Erfahrung von Einsamkeit und Entschlossenheit.
Das Live-Album
Das neu erschienene Penelope: Live at Joe's Pub hält die Energie und Unmittelbarkeit jener New Yorker Konzertaufführungen fest. Produziert von Bechtel, McLean und Steinmetz, präsentiert das Album den unverwechselbaren Klang des Stücks: Folk-inspirierte Melodien, die über zeitgenössische Pop-Arrangements geschichtet sind und mit der Wärme und Unvorhersehbarkeit aufgeführt werden, die nur eine Live-Aufnahme bieten kann.
Für alle, die es in diesem August nicht nach Edinburgh schaffen, bietet das Album eine ausgezeichnete Einführung in die Welt des Stücks. Und für jene, die die Fringe-Produktion sehen, dient es als bleibendes Andenken an ein Musical, das in den kommenden Jahren offenbar für eine größere Reichweite bestimmt ist.
Sollten Sie für Edinburgh buchen?
Wenn Sie in diesem August nach Edinburgh reisen und irgendein Interesse am neuen Musiktheater haben, verdient Penelope einen Platz auf Ihrer Auswahlliste. Die Kombination aus einem mit dem Richard Rodgers Award ausgezeichneten Score, glänzenden Kritiken aus bedeutenden amerikanischen Publikationen und einem bewährten kreativen Team macht dieses Stück zu einer der vielversprechendsten Musicaluraufführungen des diesjährigen Fringes.
Das Stück läuft vom 5. bis 30. August und bietet Ihnen reichlich Gelegenheiten, es während des Festivals zu sehen. Angesichts des intimen Formats dürfte die Kapazität des Veranstaltungsorts begrenzt sein, daher empfiehlt es sich, lieber früher als später zu buchen.
Für alle, die diesen Sommer lieber in der Nähe von London bleiben, gibt es keinen Mangel an herausragenden Musicals. Stöbern Sie in unserer vollständigen Liste der aktuellen Stücke, um Ihren nächsten Theaterbesuch zu planen, oder erkunden Sie, was gerade neu auf der Londoner Bühne ist.
Susan Novak has a lifelong passion for theatre. With a degree in English, she brings a deep appreciation for storytelling and drama to her writing. She also loves reading and poetry. When not attending shows, Susan enjoys exploring new work and sharing her enthusiasm for the performing arts, aiming to inspire others to experience the magic of theatre.
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