Uno de los nuevos musicales de cámara más comentados de la escena teatral americana cruzará el Atlántico este verano. Penelope, un contemporáneo musical unipersonal que reimagina la epopeya de Homero desde la perspectiva de la mujer que se queda atrás, se representará en el Edinburgh Fringe Festival del 5 al 30 de agosto. También acaba de publicarse un álbum en directo con el reparto, grabado en Joe's Pub at The Public Theater de Nueva York, a través de Joy Machine Records.
Con una partitura folk-pop ganadora del Premio Richard Rodgers y los elogios tanto de The New York Times como de The Washington Post, esta íntima producción es una de las que hay que seguir de cerca para el público del Reino Unido con ganas de musicales atrevidos e inventivos y narrativas frescas.
Una historia mítica vuelta íntima y personal
Penelope toma una de las historias más antiguas de la literatura occidental y la despoja hasta su núcleo emocional. Mientras que la Odisea de Homero sigue al héroe Odiseo en su viaje de una década de regreso a casa tras la Guerra de Troya, este musical dirige el foco hacia su esposa, Penelope de Ítaca, quien pasó veinte años esperando su regreso. En esta nueva versión, ella por fin está dispuesta a contar su parte de la historia, aunque no sin una buena dosis de ingenio y una copa en la mano.
El musical lo interpreta una única actriz acompañada por una banda de cinco músicos, mezclando canciones folk-pop con comedia irreverente, gestos físicos poéticos y conmovedores pasajes instrumentales. Es una puesta en escena engañosamente sencilla que da lugar a algo inesperadamente emotivo. Como señaló The Washington Post: «La manera en que la música de este espectáculo se envuelve alrededor del libreto y las letras resulta tan profundamente íntima que roza lo sexual».
Una partitura nacida de la separación pandémica
La génesis de Penelope es profundamente personal. El compositor y letrista Alex Bechtel se inspiró en su propia experiencia de verse obligado a hacer cuarentena en una ciudad diferente a la de su pareja romántica durante la pandemia de COVID. Esa experiencia moderna de añoranza y aislamiento encajó de manera poderosa con la antigua historia de Penelope de espera e incertidumbre.
Bechtel escribió la música y las letras, mientras que el libreto fue desarrollado de forma colaborativa con la intérprete Grace McLean y la directora Eva Steinmetz. El resultado es una pieza que se siente a la vez atemporal y urgentemente contemporánea, conectando las frustraciones de la separación en tiempos de pandemia con la resistencia de una esposa mitológica a lo largo de los siglos.
Del reconocimiento Off-Broadway a Edimburgo
Antes de su debut en Edimburgo, Penelope ha forjado una sólida reputación a través de aclamadas producciones en todo Estados Unidos, incluidas temporadas en Hudson Valley Shakespeare, Signature Theatre en Washington DC, Theatre Horizon at the Pennsylvania Shakespeare Festival y el Ancram Center for the Arts. Tres actuaciones especiales en concierto en Joe's Pub at The Public Theater se organizaron específicamente para capturar el álbum en directo con el reparto que ya está disponible para escuchar y descargar.
La producción del Edinburgh Fringe está siendo puesta en escena por rigor + ruckus, con Grace McLean repitiendo el papel protagonista. McLean, conocida por su trabajo en Broadway, aporta una singular combinación de potencia vocal y expresividad física al papel, encarnando la frustración, el humor y la resiliencia de Penelope a lo largo del compacto tiempo de ejecución del espectáculo.
Para los aficionados al teatro del Reino Unido deseosos de descubrir nuevos espectáculos antes de que puedan transferirse a los escenarios londinenses, el Edinburgh Fringe sigue siendo el terreno de prueba definitivo. Los musicales de cámara con este nivel de reconocimiento crítico en Estados Unidos frecuentemente atraen la atención de los productores del West End y del Off-West End en busca de su próximo éxito.
Qué hace tan atractivos a los musicales de cámara
El formato de musical de cámara, que normalmente cuenta con un reparto reducido e instrumentación despojada, ha experimentado un notable renacimiento en los últimos años. Espectáculos como Hadestown, que comenzó como una ópera folk a pequeña escala antes de convertirse en un gran éxito de Broadway, han demostrado que el público es profundamente receptivo a la narración íntima y musicalmente rica. Hadestown en sí se apoyó en la mitología griega para explorar temas de amor, pérdida y perseverancia, lo que lo convierte en un punto de comparación natural para Penelope.
Lo que distingue a Penelope es su compromiso con el formato unipersonal. En lugar de ampliar el reparto para poblar el mundo de Ítaca, el espectáculo confía en una única intérprete para sostener toda la narrativa. Esto crea una extraordinaria sensación de intimidad, situando al público directamente en la experiencia de soledad y determinación de Penelope.
El álbum en directo
El recién publicado Penelope: Live at Joe's Pub captura la energía y la inmediatez de aquellas actuaciones en concierto en Nueva York. Producido por Bechtel, McLean y Steinmetz, el álbum muestra el sonido distintivo del espectáculo: melodías de influencia folk superpuestas sobre arreglos de pop contemporáneo, interpretadas con la calidez e imprevisibilidad que solo una grabación en directo puede ofrecer.
Para quienes no puedan acercarse a Edimburgo este agosto, el álbum ofrece una excelente introducción al mundo del espectáculo. Y para quienes sí vean la producción del Fringe, sirve como recuerdo duradero de un musical que parece destinado a tener una presencia mayor en los años venideros.
¿Deberías reservar entradas para Edimburgo?
Si vas a ir a Edimburgo este agosto y tienes algún interés en el nuevo teatro musical, Penelope merece un lugar en tu lista de candidatos. La combinación de una partitura ganadora del Premio Richard Rodgers, brillantes críticas de importantes publicaciones estadounidenses y un equipo creativo de probada valía convierte este en uno de los estrenos musicales más prometedores del Fringe de este año.
El espectáculo se representa del 5 al 30 de agosto, lo que te da numerosas oportunidades de verlo durante el festival. Dado su carácter íntimo, es probable que el aforo de la sala sea limitado, por lo que se recomienda reservar cuanto antes.
Para quienes se queden más cerca de Londres este verano, no falta una abundante oferta de extraordinarios musicales para disfrutar. Consulta nuestra lista completa de espectáculos en cartelera para encontrar tu próxima salida al teatro, o explora qué hay de nuevo en los escenarios londinenses ahora mismo.
Susan Novak has a lifelong passion for theatre. With a degree in English, she brings a deep appreciation for storytelling and drama to her writing. She also loves reading and poetry. When not attending shows, Susan enjoys exploring new work and sharing her enthusiasm for the performing arts, aiming to inspire others to experience the magic of theatre.
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