KRITIK: Flare Path, Richmond Theatre (UK-Tour) ✭✭✭

Leon Ockenden und Olivia Hallinan in Flare Path. Foto: Jack Ladenburg Flare Path Richmond Theatre, 2. September 2015

3 Sterne

Tickets buchen Die Tourneeproduktion von The Original Theatre Company mit Flare Path schmückt ein ohnehin ereignisreiches Jahrzehnt für Rattigans Stücke weiter aus. Seit 2010 hatten After the Dance, Cause Celebre, The Browning Version, The Winslow Boy und Flare Path selbst erfolgreiche Läufe im West End, und 2011 wurde die Terence Rattigan Society gegründet, um das Werk des Dramatikers zu würdigen. Sie seien, wie es im Programmheft heisst, „fest in der Zeit verwurzelt, in der sie geschrieben wurden, und dennoch so wahrhaftig und emotional packend wie zum Zeitpunkt ihrer Entstehung“. Flare Path entstand 1941, und seine emotionale Wucht speist sich aus den Ängsten und Frustrationen eines scheinbar endlosen Krieges – gesehen durch die Augen von drei Ehepaaren. Flare Path spielt in der Residents’ Lounge eines Hotels in Lincolnshire. Die Ankunft des anglo-amerikanischen Matinee-Idols Peter Kyle (Leon Ockenden) sorgt bei den Gästen für Aufregung – besonders bei der Schauspielerin Patricia Graham (Olivia Hanninan). Als Ehefrau von Flight Lieutenant Teddy Graham (Alistair Whatley), einem Piloten auf dem nahegelegenen RAF-Stützpunkt, verliebte sich Patricia in Peter, als sie gemeinsam an einem Stück arbeiteten. Auch nach ihrer Heirat blieben sie einander zugetan und beschlossen nach einem Wiedersehen in London, zusammen durchzubrennen. Doch ihre Pläne werden durchkreuzt, als Squadron Leader Swanson (Philip Franks) einen ausserplanmässigen Bombeneinsatz ankündigt, den Teddy und seine Kameraden Count Skriczevinsky (Adam Best) und „Dusty“ Miller (Simon Darwen) fliegen müssen. Während Patricia mit Doris Skriczevinsky (Siobhan O’Kelly) und Maudie Miller (Shvorne Marks) bangt und auf die Rückkehr ihrer Männer wartet, kommen ihr Zweifel – bis die Folgen des Einsatzes alles auf die Spitze treiben.

Leon Ockenden, Olivia Hallinan, Siobhan O'Kelly, Philip Franks, Shvorne Marks in Flare Path. Foto: Jack Ladenburg

Eine der grössten Stärken der Inszenierung ist ihre Stimmung: Trotz der behaglichen Hotelatmosphäre ist sie von einer allgegenwärtigen Angst durchzogen. Hayley Grindles heimeliges Bühnenbild schafft einen überzeugend realisierten Zufluchtsort für die Flieger und zivilen Bewohner – abgesehen vom grossen Erkerfenster, das immer wieder Einblicke in den unsicheren Verlauf der Mission gewährt. Dieses Fenster wird zum Mittelpunkt der Blackout-Szenen im zweiten Akt: mal grell beleuchtet und von Vorhängen abgeschirmt, mal in kühles Zwielicht getaucht. Dieser Kontrast erzeugt eine fesselnd fegefeuerartige Atmosphäre, verstärkt durch eine beschönigende Sprache, die den Einsatz – „eine Sache“ – als nicht ganz wirklich behandelt. Als stünde der Himmel für eine andere Daseinsebene, von der wir, wie Percy der Barkeeper (James Cooney) im dritten Akt andeutet, glauben dürfen, sie berge kaum Gefahr. Und dann, wenn die harten Realitäten des Krieges schonungslos sichtbar werden, sind wir gezwungen, die Bewältigungsmechanismen der Kämpfenden und ihrer Angehörigen zu entwirren – ein faszinierender und zutiefst involvierender Prozess.

Patricias Erkenntnis, dass ihre Affäre mit Peter im Vergleich zur Kriegsanstrengung „winzig und ziemlich billig“ sei, bündelt zugleich die einzige ernsthafte Schwäche der Produktion. Es fällt schwer, für Peter Kyle viel Sympathie zu empfinden, und man fragt sich, warum ihr diese Einsicht nicht früher gekommen ist. Ockenden trifft die Leere im Kern Kyles sehr gut – das korrumpierte Herz eines verblassenden Schauspielers, der vor allem um sich selbst kreist. Doch sein selbstgefälliges, mitunter kindisch-bockiges Verhalten gegenüber den anderen Gästen verwässert jede Aura des Starruhms, und sein Anspruchsdenken in Bezug auf Patricias Zuneigung lässt uns umso entschiedener Teddy die Daumen drücken.

Siobhan O'Kelly und Leon Ockenden in Flare Path. Foto: Jack Ladenburg

Tatsächlich überdecken Patricias warme Begegnungen mit ihrem Mann im ersten Akt die Eheprobleme vielleicht zu sehr; und zusammen mit der wechselhaften Chemie zwischen Hanninan und Ockenden wirkt ihre Bindung an Peter oft unerquicklich. Diese Spannungen greifen jedoch beide Darsteller in der zweiten Hälfte des Stücks auf. Patricias leidenschaftliches Flehen, Teddy solle nach seinem Zusammenbruch nach dem Einsatz einen Arzt aufsuchen, gestaltet Hanninan wunderschön nuanciert – zugleich zärtlich und von Angst erfüllt. Umgekehrt wird Peters Übersetzung eines Briefes von Count Skriczevinsky an Doris von Ockenden als Auslöser einer Einsicht in sein eigenes Verhalten gespielt: Seine Stimme erhält neu gefundene Empathie, und er trägt eine stille Nachdenklichkeit in sich. Ganz reicht das zwar nicht, um Peter und Patricias Beziehung wirklich abzuschliessen, doch diese Szenen verleihen der unvermeidlichen Auflösung des Liebesdreiecks spürbares Pathos.

Alistair Whatleys Teddy ist die herausragende Leistung: ein fehlerhafter, aber liebenswerter Held für seine Männer. Rattigans Text betreibt mir etwas zu viel Charakter-Hofberichterstattung – die ständigen Hinweise auf Teddys Kompetenz und Vertrauenswürdigkeit lassen Peter Kyle umso schlechter aussehen –, doch Whatley kontert das grossartig mit Andeutungen von Selbsthass und Angst, die am Ende des zweiten Akts deutlich zutage treten. Simon Darwen und Philip Franks sind ebenfalls grossartig als Miller und Squadron Leader Swanson. Millers dauerhaft gereizte Art kann seine Zuneigung zu seiner Frau – berührend gespielt von Shvorne Marks – nicht verbergen, und seine Ergebenheit in sein neues Leben wird von einem starken Pflichtgefühl getragen. Der Squadron Leader läuft Gefahr, als etwas machtlose Figur zu erscheinen – schliesslich ist er selbst kein Pilot –, doch Franks ist zugleich selbstironisch und tröstend; unermüdlich bemüht er sich, den Ersatzkindern in seiner Obhut gerecht zu werden und das Beste aus einer verdammten Lage zu machen. Siobhan O’Kelly ist eine warmherzige, widerstandsfähige Doris, die die ganze Wucht ihrer Liebe zu ihrem Mann vermittelt – trotz dessen geringer Bühnenzeit –, und Stephanie Jacob ist eine Freude als stachelige Vermieterin Mrs. Oakes, ständig bedrängt und doch voller Zuneigung für ihre Bewohner.

Auch wenn das zentrale Liebesdreieck in Flare Path eher ablenkend als packend sein kann, ist dies insgesamt eine gelungene Produktion mit einer Reihe hervorragender Darbietungen und einer bewundernswert angespannten Atmosphäre. Wenn die Tour in Ihre Nähe kommt, empfehle ich Ihnen auf jeden Fall, sie sich anzusehen. TICKETS FÜR DIE NATIONALE FLARE-PATH-TOUR BUCHEN

https://youtu.be/CtVdWmqU70k