CRÍTICA: Flare Path, Teatro de Richmond (Turnê no Reino Unido) ✭✭✭

Leon Ockenden e Olivia Hallinan em Flare Path. Foto: Jack Ladenburg Flare Path Richmond Theatre, 2 de setembro de 2015

3 estrelas

Comprar bilhetes A produção em digressão de Flare Path, da Original Theatre Company, vem enriquecer uma década já preenchida para as peças de Rattigan. Desde 2010, After the Dance, Cause Celebre, The Browning Version, The Winslow Boy e o próprio Flare Path tiveram temporadas bem-sucedidas no West End, e a Terence Rattigan Society foi fundada em 2011 para celebrar a obra do dramaturgo. São, como assinalam as notas de programa, “firmemente enraizadas no tempo em que foram escritas e mantêm-se tão verdadeiras e emocionalmente envolventes como no momento da sua criação”. Flare Path foi escrita em 1941 e a sua força emocional centra-se nos medos e frustrações que nascem de uma guerra interminável, vistos através dos olhos de três casais.

Flare Path decorre no Salão dos Residentes de um hotel em Lincolnshire. A chegada do ídolo de matiné anglo-americano Peter Kyle (Leon Ockenden) provoca ondas de entusiasmo entre os hóspedes, sobretudo na atriz Patricia Graham (Olivia Hanninan). Esposa do tenente de voo Teddy Graham (Alistair Whatley), piloto da base da RAF ali perto, Patricia apaixonou-se por Peter quando trabalharam juntos numa peça. O amor manteve-se depois do casamento e, após um reencontro em Londres, decidiram fugir juntos. Porém, os planos são frustrados quando o comandante de esquadrão Swanson (Philip Franks) anuncia uma missão de bombardeamento não programada, que Teddy e os colegas da RAF, o Conde Skriczevinsky (Adam Best) e ‘Dusty’ Miller (Simon Darwen), terão de cumprir. Enquanto Patricia espera ansiosamente com Doris Skriczevinsky (Siobhan O’Kelly) e Maudie Miller (Shvorne Marks) pelo regresso dos maridos, começa a ter dúvidas — levadas ao limite pelo desfecho da missão.

Leon Ockenden, Olivia Hallinan, Siobhan O'Kelly, Philip Franks, Shvorne Marks em Flare Path. Foto: Jack Ladenburg

Um dos grandes trunfos desta produção foi a sua atmosfera, atravessada pela ansiedade apesar do conforto do hotel. O cenário acolhedor de Hayley Grindle foi um refúgio perfeitamente concretizado para os aviadores e os civis residentes, com exceção da grande janela saliente que deixava entrever o progresso instável da missão. A janela tornou-se o ponto focal das cenas de apagão do Ato 2: por vezes muito iluminada e com cortinas, noutras banhada por um crepúsculo frio. Este contraste criou uma atmosfera purgatorial particularmente cativante, intensificada por um diálogo eufemístico que trata a missão — “um servicinho” — como se não fosse bem real. É como se o céu representasse um plano alternativo de existência que, como Percy, o barman (James Cooney), sugere no Ato 3, podemos escolher acreditar que encerra pouco perigo. Depois, quando as duras realidades da guerra ficam expostas, somos levados a desmontar os mecanismos de sobrevivência tanto dos combatentes como de quem os ama — um processo fascinante e profundamente envolvente.

A perceção de Patricia de que o caso com Peter é “pequenino e bastante barato” face ao esforço de guerra resume a única fraqueza realmente séria do espetáculo. É difícil sentir grande simpatia por Peter Kyle, e fica a pergunta de por que razão ela não chegou a essa conclusão mais cedo. Ockenden capta bem o vazio no centro de Kyle, o coração corrompido de um ator em declínio, obcecado com a própria existência. No entanto, a sua postura convencida — por vezes petulante — com os outros hóspedes dilui qualquer aura de estrela, e o seu ar de direito adquirido em relação ao afeto de Patricia faz com que torçamos de corpo inteiro por Teddy.

Siobhan O'Kelly e Leon Ockenden em Flare Path. Foto: Jack Ladenburg

De facto, as interações calorosas de Patricia com o marido no Ato 1 talvez disfarcem em demasia os problemas do casamento e, a par da química irregular entre Hanninan e Ockenden, o apego dela a Peter muitas vezes torna-se frustrante. Ainda assim, estas tensões são trabalhadas por ambos os atores na segunda metade da peça. O apelo apaixonado de Patricia para que Teddy consulte um médico após o colapso pós-missão é belissimamente calibrado por Hanninan — simultaneamente terno e aterrorizado. Por sua vez, quando Peter traduz uma carta do Conde Skriczevinsky para Doris, Ockenden apresenta o momento como o catalisador de uma revelação sobre o seu comportamento: a voz ganha uma empatia recém-descoberta e ele assume um ar de introspeção silenciosa. Embora não baste para dar um verdadeiro fecho à relação entre Peter e Patricia, estas cenas acrescentam pathos à inevitável resolução do triângulo amoroso.

O Teddy de Alistair Whatley é a interpretação de destaque: um herói falível e simpático para os seus homens. O texto de Rattigan contém um pouco mais de endeusamento da personagem do que eu gostaria — as descrições frequentes da competência e fiabilidade de Teddy fazem Peter Kyle ficar ainda pior na fotografia —, mas Whatley faz um trabalho tremendo ao contrabalançar isso com sinais de autoaversão e medo, que emergem no final do Ato 2. Simon Darwen e Philip Franks também estão excelentes como Miller e o comandante de esquadrão Swanson. A irritação permanente de Miller não consegue esconder o afeto pela esposa — retratada com ternura por Shvorne Marks —, e a resignação à nova vida é temperada por um forte sentido de dever. O comandante de esquadrão corre o risco de parecer uma figura algo impotente — por não ser ele próprio piloto —, mas Franks é simultaneamente autoirónico e reconfortante, esforçando-se constantemente por fazer o melhor pelos “filhos” de substituição que tem a cargo e por tirar o máximo de uma situação maldita. Siobhan O’Kelly é uma Doris bondosa e resiliente, que transmite todo o peso da paixão pelo marido apesar do pouco tempo de cena deste, e Stephanie Jacob é um regalo como a espinhosa senhoria Mrs. Oakes, sempre a ser importunada mas com um amor profundo pelos seus residentes.

Embora o triângulo amoroso central de Flare Path possa ser mais distrativo do que envolvente, no geral trata-se de uma boa produção, com um conjunto de excelentes interpretações e uma atmosfera admiravelmente tensa. Se a digressão passar pela sua zona, recomendo vivamente que vá ver. COMPRAR BILHETES PARA A DIGRESSÃO NACIONAL DE FLARE PATH

https://youtu.be/CtVdWmqU70k