समीक्षा: फ्लेयर पाथ, रिचमंड थिएटर (यूके टूर) ✭✭✭

फ्लेयर पाथ में लियोन ऑकेन्डन और ओलिविया हॉलिनन। फोटो: जैक लाडेनबर्ग फ्लेयर पाथ रिचमंड थिएटर, 2 सितम्बर 2015

3 स्टार

टिकट बुक करें द ओरिजिनल थिएटर कंपनी की टूरिंग प्रस्तुति फ्लेयर पाथ रैटिगन के नाटकों के लिए पहले से ही व्यस्त रहे इस दशक में एक और चमक जोड़ती है। 2010 से अब तक आफ्टर द डांस, कॉज़ सेलेब्र, द ब्राउनिंग वर्ज़न, द विंसलो बॉय और स्वयं फ्लेयर पाथ ने वेस्ट एंड में सफल रन किए हैं, और नाटककार के काम का उत्सव मनाने के लिए 2011 में टेरेंस रैटिगन सोसाइटी की स्थापना भी हुई। जैसा कि कार्यक्रम पुस्तिका के नोट्स कहते हैं, ये नाटक “जिन समयों में लिखे गए थे, उनमें मजबूती से जड़े हैं—फिर भी अपनी रचना के समय की तरह ही आज भी सच और भावनात्मक रूप से उतने ही प्रभावी हैं।” फ्लेयर पाथ 1941 में लिखा गया था, और इसकी भावनात्मक पकड़ एक अंतहीन-सी जंग से उपजते डर और झुंझलाहट के इर्द-गिर्द घूमती है—तीन विवाहित जोड़ों की नज़र से। फ्लेयर पाथ लिंकनशायर के एक होटल के रेज़िडेंट्स’ लाउंज में घटित होता है। एंग्लो-अमेरिकन मैटिनी आइडल पीटर काइल (लियोन ऑकेन्डन) का आगमन मेहमानों में रोमांच की लहर दौड़ा देता है—खासकर अभिनेत्री पैट्रिशिया ग्राहम (ओलिविया हॉलिनन) में। पास के RAF बेस पर तैनात फ्लाइट लेफ्टिनेंट टेडी ग्राहम (एलिस्टेयर व्हॉटली) की पत्नी पैट्रिशिया को पीटर से तब प्यार हो गया था जब वे साथ में एक नाटक में काम कर रहे थे। शादी के बाद भी उनका प्यार बना रहा, और लंदन में एक मुलाकात के बाद दोनों ने साथ भाग जाने का तय किया। लेकिन स्क्वाड्रन लीडर स्वानसन (फिलिप फ्रैंक्स) एक अनियोजित बमबारी मिशन की घोषणा कर देता है, जिसे टेडी और उसके साथी RAF फाइटर्स—काउंट स्क्रिचेविन्स्की (एडम बेस्ट) और ‘डस्टी’ मिलर (साइमन डार्वेन)—को अंजाम देना होता है। जब पैट्रिशिया डोरिस स्क्रिचेविन्स्की (शिवॉन ओ’केली) और मॉडी मिलर (श्वोर्न मार्क्स) के साथ अपने-अपने पतियों के लौटने का बेचैनी से इंतज़ार करती है, तो उसके मन में दूसरी बातें उठने लगती हैं—और मिशन के बाद के घटनाक्रम में यह दुविधा चरम पर पहुँच जाती है।

फ्लेयर पाथ में लियोन ऑकेन्डन, ओलिविया हॉलिनन, शिवॉन ओ'केली, फिलिप फ्रैंक्स, श्वोर्न मार्क्स। फोटो: जैक लाडेनबर्ग

इस प्रोडक्शन की बड़ी ताकतों में से एक उसका माहौल था—होटल की आरामदेह सज्जा के बावजूद भीतर-ही-भीतर फैली हुई चिंता। हेयली ग्रिंडल का घरेलू-सा सेट एयरमेन और नागरिक निवासियों के लिए एक पूरी तरह साकार शरणस्थली बनता है, सिवाय उस बड़े बे-विंडो के, जो मिशन की डगमगाती प्रगति की झलकियाँ दिखाता रहता है। यह खिड़की एक्ट 2 के ब्लैकआउट दृश्यों का केंद्र बिंदु थी—कभी तीव्र रोशनी और पर्दों से ढकी हुई, तो कभी ठंडी गोधूलि में नहाई हुई। यह विरोधाभास एक असरदार ‘पर्गेटरी’ जैसा वातावरण रचता है, जिसे वह घुमावदार, संकोची संवाद और बढ़ा देते हैं जो मिशन—“एक काम” (“a do”)—को मानो पूरी तरह वास्तविक ही नहीं मानते। जैसे आसमान किसी वैकल्पिक अस्तित्व-तल का प्रतीक हो, जिस पर (एक्ट 3 में) बारमैन पर्सी (जेम्स कूनी) के संकेत के अनुसार हम चाहें तो विश्वास कर सकते हैं कि वहाँ बहुत कम खतरा है। फिर जब युद्ध की कठोर सच्चाइयाँ उघड़ती हैं, तो हम लड़ाकों और उनके अपने लोगों—दोनों—के ‘सहने’ के तरीकों को खोलकर देखने को मजबूर होते हैं—यह प्रक्रिया बेहद दिलचस्प और गहरे स्तर पर शामिल कर लेने वाली है।

पैट्रिशिया का यह अहसास कि पीटर के साथ उसका अफेयर युद्ध-प्रयास के मुकाबले “बहुत छोटा और कुछ सस्ता-सा” है, प्रोडक्शन की एकमात्र गंभीर कमजोरी को समेट देता है। पीटर काइल के प्रति खास सहानुभूति पैदा करना मुश्किल है, और यह सवाल उठता है कि पैट्रिशिया को यह समझ पहले क्यों नहीं आई। ऑकेन्डन काइल के भीतर की खोखलाहट—ढलते अभिनेता के भ्रष्ट हो चुके दिल को—खूब पकड़ते हैं, जो अपने ही अस्तित्व में उलझा रहता है। फिर भी, बाकी मेहमानों के साथ उसका आत्मतुष्ट, कभी-कभी चिड़चिड़ा व्यवहार ‘स्टारडम’ का कोई आकर्षण बचने नहीं देता; और पैट्रिशिया के स्नेह पर उसके हक जताने वाला अंदाज़ हमें पूरे दिल से टेडी का पक्ष लेने पर मजबूर कर देता है।

फ्लेयर पाथ में शिवॉन ओ'केली और लियोन ऑकेन्डन। फोटो: जैक लाडेनबर्ग

दरअसल, एक्ट 1 में पति के साथ पैट्रिशिया की गर्मजोशी भरी बातचीत शायद उनके वैवाहिक संकट को जरूरत से ज़्यादा ढक देती है, और हॉलिनन व ऑकेन्डन के बीच अस्थिर-सी केमिस्ट्री के साथ मिलकर पीटर के प्रति उसका लगाव अक्सर खीझ पैदा करता है। हालांकि, नाटक के दूसरे हिस्से में दोनों अभिनेता इन तनावों को संबोधित करते हैं। मिशन के बाद टूट चुके टेडी को डॉक्टर को दिखाने की पैट्रिशिया की भावुक विनती को हॉलिनन बेहद सटीक ढंग से निभाती हैं—एक साथ कोमल भी और डरी हुई भी। दूसरी ओर, काउंट स्क्रिचेविन्स्की का डोरिस के नाम पत्र पीटर द्वारा अनुवादित किया जाना, ऑकेन्डन के यहाँ उसके व्यवहार के बारे में एक आत्मबोध का ‘ट्रिगर’ बनता है—आवाज़ में नई-सी सहानुभूति उतर आती है, और वह शांत आत्ममंथन-सा भाव लेकर चलते हैं। भले ही यह पीटर और पैट्रिशिया के रिश्ते को पूरी तरह समापन न दे पाए, पर ये दृश्य प्रेम-त्रिकोण के अनिवार्य समाधान में करुणा (पैथोस) जोड़ देते हैं।

एलिस्टेयर व्हॉटली का टेडी सबसे दमदार परफॉर्मेंस है; अपने लोगों के लिए एक खामियों वाला, फिर भी बेहद पसंद किया जाने वाला नायक। रैटिगन की स्क्रिप्ट में मेरे स्वाद के मुताबिक टेडी की कुछ ज़्यादा ही ‘महिमा-गान’ (character schilling) है—टेडी की काबिलियत और भरोसेमंद होने के नियमित वर्णन पीटर काइल को और भी फीका दिखाते हैं—लेकिन व्हॉटली इसे संतुलित करने में कमाल करते हैं: आत्म-घृणा और डर की छोटी-छोटी झलकियाँ देते हुए, जो एक्ट 2 के अंत में खुलकर सामने आती हैं। साइमन डार्वेन और फिलिप फ्रैंक्स भी मिलर और स्क्वाड्रन लीडर स्वानसन के रूप में शानदार हैं। मिलर की हमेशा खीज भरी मुद्रा अपनी पत्नी के प्रति उसके स्नेह को छिपा नहीं पाती—जिसे श्वोर्न मार्क्स ने बड़े स्पर्शी ढंग से निभाया है—और अपनी नई ज़िंदगी के प्रति उसका समर्पण कर्तव्य-बोध की मजबूत भावना से संचालित है। स्क्वाड्रन लीडर का किरदार (खुद पायलट न होने के कारण) कुछ हद तक असहाय-सा दिखने का जोखिम उठाता है, लेकिन फ्रैंक्स उसे आत्म-व्यंग्य और दिलासा देने वाले अंदाज़ के साथ निभाते हैं—अपने जिम्मे आए इन ‘प्रतिस्थापित बच्चों’ (surrogate children) के साथ लगातार न्याय करने और इस अभिशप्त हालात में भी जितना हो सके उतना अच्छा करने की कोशिश करते हुए। शिवॉन ओ’केली नेकदिल और जुझारू डोरिस हैं, जो अपने पति के लिए जुनून का पूरा वजन पहुँचा देती हैं—भले ही उसे मंच पर बहुत कम समय मिलता हो—और स्टेफ़नी जैकब खुरदुरी-सी मकान-मालकिन मिसेज़ ओक्स के रूप में आनंद देती हैं, जो लगातार झुंझलायी रहती हैं लेकिन अपने निवासियों के लिए उनके भीतर गहरा प्यार है।

हालाँकि फ्लेयर पाथ का केंद्रीय प्रेम-त्रिकोण कभी-कभी आकर्षक होने से ज़्यादा ध्यान भटकाने वाला बन जाता है, फिर भी कुल मिलाकर यह एक उम्दा प्रस्तुति है—कई बेहतरीन परफॉर्मेंस और प्रशंसनीय रूप से तनावपूर्ण माहौल के साथ। अगर यह टूर आपके इलाके में आ रहा हो, तो मैं ज़रूर इसे देखने की सलाह दूँगा/दूँगी। फ्लेयर पाथ के नेशनल टूर के लिए टिकट बुक करें

https://youtu.be/CtVdWmqU70k