REZENSION: Indebted To Chance, Old Red Lion Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Reed rezensiert Charlie Ryalls Stück Indebted To Chance, das derzeit im Old Red Lion Theatre in London zu sehen ist.

Indebted To Chance Old Red Lion Theatre

5 Sterne

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Indebted to Chance folgt dem Leben von Charlotte Charke – Schauspielerin, Autorin, Krämerin, Schweinezüchterin, Puppenspielerin und (angeblich) Strassenräuberin – im 18. Jahrhundert. Charke gehörte zu den ersten Frauen der Geschichte, die einen Teil ihres Lebens als Mann lebten, sowohl auf als auch abseits der Bühne. Ihre Geschichte war lange nahezu vergessen, doch Charlie Ryall hat sie in diesem neuen Stück liebevoll wieder zum Leben erweckt – und spielt zudem selbst die Charlotte Charke. Laut Ryall ist dieses Projekt über acht Jahre hinweg entstanden, und ihre Leidenschaft, Charkes Geschichte zu erzählen, ist in jedem Wort des reichhaltigen Textes spürbar, den sie meisterhaft geschrieben hat.

Regisseurin Jenny Eastop hat diese Geschichte aufgegriffen und daraus ein wunderbares Stück Theater geformt. Das Stück erwacht mit einer energiegeladenen Schauspieltruppe zum Leben, die fünf Minuten vor der Premiere von The Recruiting Officer hinter der Bühne durcheinanderrennt. Verlegte Perücken werden gesucht, kaputte Requisiten notdürftig repariert, und das allgemeine Chaos – mit dem alle, die schon einmal an einer Produktion beteiligt waren, nur allzu vertraut sind – bricht los. Charlotte soll Captain Plume spielen, eine Rolle, von der sie seit vielen, vielen Jahren träumt. Doch ihre Träume werden jäh zerschlagen, als sie verhaftet und ins Schuldgefängnis gebracht wird. Von hier aus gehen wir in der Zeit zurück und erleben verschiedene Szenen aus Charlottes Leben – und setzen Stück für Stück das Porträt einer beherzten Pionierin zusammen, die sich in einer Welt, die wenig Respekt für sie (und für Frauen insgesamt) hatte, ihren eigenen Weg bahnte.

Eastop hält das Geschehen in stetigem Tempo in Bewegung, während wir durch unterschiedliche Lebensabschnitte Charkes springen. Falls wir einmal nicht sicher sind, wo wir uns befinden, finden sich die Schauspieler*innen schnell in ihre neuen Figuren und geben uns Sicherheit. Dieses eng eingespielte Ensemble ist in Bestform, und die Gruppenszenen zählen zu den allerbesten des Abends – ganz gleich, ob sie eine Kutsche mit Pferdegespann grandios zum Leben erwecken oder im Probenraum herumwuseln und sich gegenseitig ihre Darbietungen aufziehen. Die Sprache wirkt erfrischend modern und zugleich vollkommen zeitgemäss für die Epoche. Ausserdem ist es sehr komisch, und die Besetzung kostet in diesem pointiert geschriebenen Stück jedes kleine Detail voll aus. Auch die Szenenwechsel laufen wie am Schnürchen und führen uns souverän durch Charkes Leben – stets getragen von wunderschönen musikalischen Zwischenspielen, komponiert von Richard Baker.

Obwohl diese Inszenierung viel Humor hat, gibt es auch berührende Momente voller Melancholie – die uns einen Einblick in das schwierige Leben geben, das Charlotte führte. Es war hart, als Frau nach eigenen Regeln zu leben, besonders in einer Zeit, in der Männer ihre Ehefrauen als Besitz betrachteten. Ihr Mann Richard ist ein Nichtsnutz, der Schulden anhäuft und dann Charlottes Geld nimmt, sobald seine eigenen Taschen leer sind. Ihre Abschiedsszene, in der Richard Charlottes gesamtes Dasein in Stücke reisst, geht durch Mark und Bein. Ihr Vater, Colley Cibber, ist ein aufgeblasener, selbstbezogener Actor-Manager, dem sein Ruf wichtiger ist als das Wohl seiner eigenen Tochter. Charlotte liebt beide Männer zutiefst – doch sie haben ihre Zuneigung nicht verdient. Es sind die Frauen in Indebted to Chance, die die wirklich bewundernswerten Figuren sind: die unbeirrbar loyale Lizzie und die vielen Frauen, die Charlotte immer wieder aus dem Schuldgefängnis freikaufen, wenn sie zum x-ten Mal dort landet. Dieses Stück wirkt wie eine ungemein wichtige Geschichte, die gerade jetzt erzählt werden muss – nicht zuletzt wegen ihrer Resonanz mit den gesellschaftlichen Fragen unserer Zeit.

Charlie Ryall liefert als Charlotte Charke eine phänomenale Leistung. Die Sprache perlt ihr leicht von der Zunge, und sie ist mühelos schlagfertig. Sie führt uns wunderbar durch die verschiedenen Stationen von Charkes Leben – zeigt die temperamentvolle Schauspielerin, die darauf brennt, die männliche Hauptrolle zu spielen, die entschlossene Geschäftsfrau, die versucht, sich in der Welt durchzuschlagen, und – besonders eindringlich – eine Tochter, die verzweifelt nach der Liebe und Anerkennung ihres Vaters sucht. Ryall fängt perfekt ein, wie Charke die Wahrnehmung von Frauen im Theater veränderte – oft zu ihrem eigenen Nachteil. Sie ist hart, direkt und bisweilen schwierig, doch man hält ihr den ganzen Weg über die Daumen.

Auch der Rest des Ensembles leistet hervorragende Arbeit. Benjamin Garrison verleiht seiner Rolle als Charkes Ehemann Richard einen trockenen Humor und Zynismus. Beth Eyre spielt Lizzie, Charkes standhafte Weggefährtin, wunderbar und zeigt ihr, dass sie nicht im Schatten anderer stehen muss. Insgesamt ist das eine durchweg sehr talentierte Besetzung, und alle arbeiten ausserordentlich gut zusammen, um die Nebenfiguren in Charlottes Welt lebendig werden zu lassen.

Dieses Stück ist in vielerlei Hinsicht ein Liebesbrief an das Theater und seine Kraft, uns zu verwandeln. Charke war ihrer Zeit voraus, weil sie erkannte, welches Potenzial das Theater hat, das Leben von Menschen zu verändern – allein dafür verdient sie es, in Erinnerung zu bleiben. Wie Charke sagt: Wenn auch nur eine Person das Theater verlässt und das Gefühl hat, das Stück habe verändert, wie sie die Welt sieht, dann haben die Schauspieler*innen ihre Arbeit getan. Und was für eine wichtige Arbeit das ist.

Bis 1. Dezember 2018

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