ANMELDELSE: Indebted To Chance, Old Red Lion Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Reed anmelder Charlie Ryalls skuespil Indebted To Chance, som netop nu spiller på Old Red Lion Theatre i London.

Indebted To Chance Old Red Lion Theatre

5 stjerner

Book nu

Indebted to Chance følger Charlotte Charkes liv – en skuespiller, forfatter, købmand, griseavler, dukkefører og (angiveligt) landevejsrøver fra 1700-tallet. Charke var en af de første kvinder i historien, der levede dele af sit liv som mand, både på og uden for scenen. Hendes historie har været mere eller mindre glemt, men den er blevet kærligt vækket til live i dette nye stykke af Charlie Ryall – som også selv spiller rollen som Charlotte Charke. Ifølge Ryall har projektet været otte år undervejs, og hendes passion for at fortælle Charkes historie mærkes i hvert eneste ord i det rige manuskript, hun mesterligt har forfattet.

Instruktør Jenny Eastop har taget den fortælling og skabt et vidunderligt stykke teater. Forestillingen springer til live med en energisk gruppe skuespillere, der farer rundt bag scenen fem minutter før premieren på The Recruiting Officer. Der bliver jagtet forlagte parykker, pillet ved ødelagte rekvisitter, og det generelle kaos – som alle, der har prøvet at sætte en forestilling op, vil genkende alt for godt – hersker overalt. Charlotte skal spille Captain Plume, en rolle hun har eftertragtet i mange, mange år. Sørgeligt nok bliver hendes drømme afbrudt, da hun bliver arresteret og sendt i gældsfængsel. Herfra rejser vi tilbage i tiden og bliver ført gennem forskellige scener fra Charlottes liv – og samler brikkerne til et portræt af en modig pioner, der stræbte efter at gøre tingene på sin egen måde i en verden, der havde meget lidt respekt for hende, eller kvinder generelt.

Eastop holder tempoet oppe, mens vi springer gennem forskellige perioder af Charkes liv. Hvis vi nogensinde er i tvivl om, hvor vi befinder os, etablerer skuespillerne hurtigt deres nye karakterer og guider os trygt videre. Dette sammentømrede ensemble er i topform, og deres fællesscener er blandt stykkets absolutte højdepunkter – hvad enten de bringer en hestetrukket vogn magisk til live eller hænger ud i prøvelokalet og driller hinanden med deres præstationer. Sproget føles forfriskende moderne, men samtidig helt tro mod tidsperioden. Det er også meget morsomt, og castet udnytter hver en lille detalje i dette skarpt skrevne stykke. Sceneskiftene kører som smurt og fører os selvsikkert gennem Charkes liv – alt sammen til akkompagnement af smukke musikalske mellemspil komponeret af Richard Baker.

Selvom der er masser af humor i opsætningen, er der også fine, rørerende øjeblikke, som giver os indsigt i det svære liv, Charlotte førte. Det var hårdt at være en kvinde, der levede efter sine egne regler, især i en tid, hvor mænd betragtede deres hustruer som ejendom. Hendes mand, Richard, er en udsvævende dagdriver, der stifter gæld og derefter tager Charlottes penge, når hans egne lommer er tomme. Deres afskedsscene, hvor Richard river hele Charlottes eksistens fra hinanden, er hjerteskærende. Hendes far, Colley Cibber, er en selvhøjtidelig og selvoptaget teaterdirektør, der er mere bekymret for sit eget ry end sin datters velfærd. Charlotte elsker begge mænd højt, men de fortjener ikke hendes hengivenhed. Det er kvinderne i Indebted to Chance, der er de virkelig beundringsværdige karakterer – den urokkeligt loyale Lizzie og de mange kvinder, der kommer for at løslade Charlotte mod kaution, når hun for gud ved hvilken gang ender i gældsfængsel. Dette stykke føles som en utrolig vigtig historie at fortælle netop nu, ikke mindst på grund af dens relevans for nutidens sociale debatter.

Charlie Ryall leverer en fænomenal præstation som Charlotte Charke. Sproget flyder let og elegant, og hun er ubesværet vittig. Hun fører os smukt gennem de forskellige stadier af Charkes liv – og viser os både den livlige skuespillerinde, der er fast besluttet på at spille den mandlige hovedrolle, den målbevidste forretningskvinde, der forsøger at klare sig i verden, og – meget gribende – en datter, der desperat søger sin fars kærlighed og anerkendelse. Ryall fanger perfekt, hvordan Charke ændrede synet på kvinder i teatret, ofte med store personlige omkostninger. Hun er barsk, bramfri og til tider besværlig, men man hepper på hende hele vejen igennem.

Der er også fremragende arbejde fra resten af holdet. Benjamin Garrison bringer en skæv humor og kynisme til rollen som Charkes mand, Richard. Beth Eyre leverer en dejlig præstation som Lizzie, Charkes trofaste følgesvend, der viser hende, at hun ikke behøver at stå i skyggen af nogen. Det er et meget talentfuldt cast over hele linjen, og de arbejder utrolig godt sammen om at vække bipersonerne i Charlottes verden til live.

Dette stykke er på mange måder en kærlighedserklæring til teatret og dets evne til at transformere os. Charke var en visionær, der så, hvilken kraft teatret har til at ændre folks liv, og hun fortjener at blive husket alene for det. Som Charke siger: Hvis blot ét menneske forlader teatret med følelsen af, at forestillingen har ændret deres syn på verden, så har skuespillerne gjort deres arbejde. Og det er i sandhed en vigtig opgave.

Spiller indtil 1. december 2018

BESTIL BILLETTER TIL INDEBTED TO CHANCE HER