ANMELDELSE: Indebted To Chance, Old Red Lion Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Reed anmelder Charlie Ryalls stykke Indebted To Chance, som nå spilles på Old Red Lion Theatre i London.

Indebted To Chance Old Red Lion Theatre

5 stjerner

Bestill billetter nå

Indebted to Chance følger livet til Charlotte Charke – en skuespiller, forfatter, kjøpmann, griseoppdretter, dukkefører og landeveirøver (angivelig) fra 1700-tallet. Charke var en av de første kvinnene i historien som levde deler av sitt liv som mann, både på og utenfor scenen. Historien hennes har lenge vært glemt, men den har blitt kjærlig vekket til live i dette nye stykket av Charlie Ryall – som også spiller rollen som Charlotte Charke. Ifølge Ryall har prosjektet vært åtte år underveis, og hennes lidenskap for å fortelle Charkes historie er tydelig i hvert eneste ord i det rike og mesterlig skrevne manuset.

Regissør Jenny Eastop har tatt denne historien og skapt et fantastisk teaterstykke. Forestillingen springer til liv med en livlig tropp av skuespillere som løper rundt bak scenen fem minutter før teppefall for The Recruiting Officer. Parykker på avveie ettersøkes, ødelagte rekvisitter fikles med, og det generelle kaoset – som alle som har satt opp en forestilling vil kjenne seg igjen i – er i ferd med å bryte løs. Charlotte skal spille Captain Plume, en rolle hun har traktet etter i mange, mange år. Dessverre blir drømmene avbrutt når hun blir arrestert og sendt i gjeldsfengsel. Herfra går vi tilbake i tid og blir tatt med gjennom ulike scener fra Charlottes liv – og pusler sammen et portrett av en tøff banebryter som kjempet for å gjøre ting på sin egen måte i en verden som hadde lite respekt for henne, eller kvinner generelt.

Eastop holder tempoet oppe mens vi hopper mellom ulike perioder i Charkes liv. Hvis vi noen gang er usikre på hvor vi befinner oss, etablerer skuespillerne raskt sine nye karakterer og gjør oss trygge. Dette sammensveisede ensemblet er i toppform, og felles-scenene deres er blant de aller beste i stykket – enten de gir liv til en hestevogn på storslått vis, eller surrer rundt i prøvesalen og spøker med hverandres prestasjoner. Språket føles oppfriskende moderne, men samtidig helt i tråd med epoken. Det er også veldig morsomt, og skuespillerne utnytter hver minste bit i dette skarpt skrevne stykket. Sceneskiftene går som smurt og fører oss selvsikkert gjennom Charkes liv – alt til tonene av vakre musikalske mellomspill komponert av Richard Baker.

Selv om det er mye humor i denne produksjonen, finnes det også fine øyeblikk av sårhet som gir oss et innblikk i det vanskelige livet Charlotte levde. Det var tøft å være en kvinne som levde etter egne regler, særlig i en tid der menn anså sine koner som eiendom. Ektemannen, Richard, er en dagdriver som stifter gjeld og tar Charlottes penger når hans egne lommer er tomme. Avskjedsscenen deres, hvor Richard river Charlottes tilværelse i stykker, er hjerteskjærende. Faren hennes, Colley Cibber, er en pompøs og selvopptatt teatersjef som er mer bekymret for sitt eget rykte enn datterens velferd. Charlotte elsker begge mennene dypt, men de fortjener ikke hennes hengivenhet. Det er kvinnene i Indebted to Chance som er de virkelig beundringsverdige karakterene – den trofaste Lizzie, og de mange kvinnene som kommer for å kausjonere for Charlotte når hun havner i gjeldsfengsel for n-te gang. Dette stykket føles som en utrolig viktig historie å fortelle nå, ikke minst på grunn av gjenklangen i dagens sosiale debatter.

Charlie Ryall leverer en fenomenal prestasjon som Charlotte Charke. Replikken sitter løst, og hun er uanstrengt vittig. Hun beveger oss vakkert gjennom de ulike stadiene i Charkes liv – hun viser oss den modige skuespillerinnen som er bestemt på å spille den mannlige hovedrollen, den målrettede forretningskvinnen som prøver å skape seg en vei i verden, og – veldig gripende – en datter som desperat søker farens kjærlighet og anerkjennelse. Ryall fanger perfekt hvordan Charke endret måten kvinner ble sett på i teatret, ofte med store personlige kostnader. Hun er tøff, frimodig og til tider vanskelig, men man heier på henne hele veien.

Det er også fremragende arbeid fra resten av ensemblet. Benjamin Garrison tilfører rollen som ektemannen Richard en tørr humor og kynisme. Beth Eyre leverer en nydelig prestasjon som Lizzie, Charkes trofaste følgesvenn som viser henne at hun ikke trenger å stå i skyggen av noen. Dette er et svært talentfullt cast over hele linja, og de jobber utrolig godt sammen for å bringe bipersonene i Charlottes verden til live.

Dette stykket er på mange måter et kjærlighetsbrev til teatret og dets kraft til å forandre oss. Charke var en visjonær som så hvilken makt teatret hadde til å endre menneskers liv, og hun fortjener å bli husket for det alene. Som Charke sier: Hvis én person forlater salen og føler at stykket har endret hvordan de ser verden, da har skuespillerne gjort jobben sin. Og det er sannelig en viktig jobb.

Spilles frem til 1. desember 2018

BESTILL BILLETTER TIL INDEBTED TO CHANCE