리뷰: 찬스에게 빚진 삶, 올드 레드 라이언 극장 ✭✭✭✭✭

마크 리드가 올드 레드 라이언 극장(런던)에서 현재 공연 중인 찰리 라이얼의 연극 Indebted To Chance를 리뷰합니다.

Indebted To Chance 올드 레드 라이언 극장

별점 5점

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Indebted to Chance는 1700년대의 샬럿 차크(Charlotte Charke)의 삶을 따라갑니다. 배우이자 작가, 식료품점 주인, 돼지 사육자, 인형극단장, 그리고 (소문에 따르면) 노상강도이기도 했던 인물입니다. 차크는 역사상 처음으로 무대 안팎에서 남성으로서의 삶을 일부 선택해 살았던 여성들 중 한 명이었습니다. 그녀의 이야기는 오랫동안 잊혀 있었지만, 찰리 라이얼이 새로 쓴 이 작품을 통해 애정 어린 시선으로 다시 생명력을 얻었습니다. 라이얼은 샬럿 차크 역도 직접 연기합니다. 라이얼에 따르면 이 프로젝트는 8년에 걸쳐 준비된 작업이며, 차크의 이야기를 전하고자 하는 그녀의 열정은 탄탄하고 풍성한 대사 한 줄 한 줄에서 분명히 느껴집니다.

연출가 제니 이스톱(Jenny Eastop)은 이 이야기를 바탕으로 훌륭한 무대를 빚어냈습니다. 작품은 The Recruiting Officer 첫 공연을 불과 5분 앞둔 백스테이지에서, 활기찬 배우 앙상블이 분주하게 뛰어다니며 단숨에 살아납니다. 잃어버린 가발을 찾아 헤매고, 망가진 소품을 만지작거리며, 공연을 올려 본 사람이라면 누구나 너무도 익숙할 ‘총체적 난장판’이 터져 나옵니다. 샬럿은 오랫동안 꿈꿔 온 캡틴 플룸(Captain Plume) 역을 맡게 되어 있었지만, 안타깝게도 체포돼 채무자 감옥으로 보내지며 꿈은 꺾입니다. 그리고 여기서 우리는 시간을 거슬러, 샬럿의 삶을 이룬 여러 장면들을 지나며 그녀의 초상을 하나씩 맞춰 나갑니다. 자신을 존중하지 않는 세상, 더 나아가 여성 전반을 대수롭지 않게 여긴 시대 속에서 끝까지 자기 방식대로 살아가려 했던, 배짱 있는 선구자의 초상입니다.

이스톱은 차크의 삶의 서로 다른 시기를 빠른 호흡으로 오가며 액션을 멈추지 않게 끌고 갑니다. 우리가 혹시 지금 어느 시점에 있는지 헷갈릴 틈이 생기더라도, 배우들이 새 역할을 즉각적으로 구축해 관객을 편안히 안내합니다. 끈끈한 이 앙상블은 컨디션이 최고조이며, 단체 장면들은 작품에서 손꼽히는 하이라이트입니다. 말이 끄는 마차를 근사하게 ‘살려’내기도 하고, 연습실을 어슬렁거리며 서로의 연기를 놀리듯 주고받는 장면도 훌륭합니다. 대사는 놀랍도록 현대적으로 들리면서도 동시에 시대감이 또렷합니다. 게다가 정말 유쾌하고, 배우들은 날카롭게 쓰인 이 대본의 재미를 한 점도 놓치지 않습니다. 장면 전환 역시 시계처럼 정확해, 리처드 베이커(Richard Baker)가 작곡한 아름다운 음악 인터루드에 맞춰 차크의 삶을 자신감 있게 따라가게 합니다.

이 프로덕션에는 유머가 가득하지만, 동시에 가슴을 건드리는 애잔한 순간들도 있어 샬럿이 살아야 했던 고단한 삶을 들여다보게 합니다. 특히 남성들이 아내를 소유물처럼 여겼던 시대에, 자기 규칙대로 살겠다고 나서는 여성의 삶은 버거울 수밖에 없었습니다. 남편 리처드는 방탕한 인물로 빚을 잔뜩 지고는, 자기 주머니가 비면 샬럿의 돈을 가져갑니다. 리처드가 샬럿의 존재 자체를 송두리째 무너뜨리는 이별 장면은 숨이 턱 막히도록 참혹합니다. 아버지 콜리 시버(Colley Cibber)는 거드름 피우고 자기애가 강한 배우 겸 극장 경영자로, 딸의 안위보다 자신의 평판을 더 걱정합니다. 샬럿은 두 사람 모두를 깊이 사랑하지만, 그들은 그녀의 애정을 받을 자격이 없습니다. 진정으로 존경스러운 인물들은 Indebted to Chance 속 여성들입니다. 흔들림 없이 곁을 지키는 리지, 그리고 샬럿이 또다시 채무자 감옥에 갇혔을 때 그녀를 구제하기 위해 찾아오는 수많은 여성들 말입니다. 이 작품은 지금 이 시대에 반드시 전해져야 할 이야기처럼 느껴지며, 오늘날의 사회적 이슈들과도 울림을 나눕니다.

찰리 라이얼은 샬럿 차크로서 경이로운 연기를 선보입니다. 언어는 가볍게 혀끝을 타고 흘러나오고, 재치는 힘들이지 않은 듯 자연스럽습니다. 라이얼은 차크의 삶의 여러 단계를 섬세하게 통과시킵니다. 남성 주연을 맡겠다는 의지로 불타는 열정적인 배우, 세상에서 자기 길을 내기 위해 분투하는 단단한 사업가, 그리고 무엇보다도 아버지의 사랑과 인정이 간절한 딸의 모습이 특히 가슴 아프게 다가옵니다. 라이얼은 차크가 종종 자신을 희생하면서까지 연극계에서 여성을 바라보는 시선을 어떻게 바꿔 놓았는지 정확히 포착합니다. 그녀는 강인하고, 거침없고, 때로는 까칠하기도 하지만, 끝까지 응원하고 싶어지는 인물입니다.

다른 배우들의 활약도 빼어납니다. 벤저민 개리슨은 차크의 남편 리처드 역에 비틀린 유머와 냉소를 얹어 매력적으로 보여 줍니다. 베스 에어는 차크의 든든한 동반자 리지 역으로 사랑스러운 연기를 펼치며, 누군가의 그늘에 설 필요가 없다는 사실을 샬럿에게 일깨워 줍니다. 전반적으로 캐스팅이 매우 탄탄하고, 모두가 호흡을 기가 막히게 맞춰 샬럿의 세계를 채우는 조연들을 생생하게 살려 냅니다.

이 작품은 여러 면에서, 연극과 그 변혁의 힘에 바치는 러브레터입니다. 차크는 연극이 사람의 삶을 바꿀 수 있는 힘을 지녔음을 알아본 선구자였고, 그 이유만으로도 기억될 가치가 충분합니다. 차크의 말처럼, 단 한 사람이라도 극장을 나설 때 이 작품이 세상을 바라보는 방식이 달라졌다고 느낀다면, 배우들은 자기 일을 해낸 것입니다. 그리고 그 일은 정말로 중요한 일이기도 합니다.

2018년 12월 1일까지

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