REZENSION: Personals, Landor Theater ✭✭✭✭

Nichts hat mit Liebe zu tun – die Besetzung von Personals Personals Das Landor, Clapham, 6. August 2015

4 Sterne

Personals, ein komödiantisches Musical über die Suche nach Liebe über Kontaktanzeigen, wurde 1985 uraufgeführt – und die Technik hat es ungewollt zu einem Stück seiner Zeit gemacht. Ich befürchtete, dass die Allgegenwart von Dating-Websites und -Apps die Inszenierung ziemlich altmodisch wirken lassen könnte, doch meine Zweifel waren unbegründet. Die herzliche und beschwingte Wiederaufnahme von Ain’t No Other Productions zeigte eindrucksvoll, welch unbesungenes Juwel Personals ist. Ich war wie gefesselt, als ihre Version den zeitlos verwirrenden Versuch auslotete, mit Fremden intime Verbindungen aufzubauen – und die Verletzlichkeit der Figuren zugleich urkomisch wie auch berührend herausstellte. Mit einem Buch, das unter anderem von den Friends-Schöpfern David Crane und Marta Kauffman mitverfasst wurde, drängen sich Vergleiche mit der Sitcom natürlich auf. Tatsächlich nimmt das Marketing der Produktion das vorweg, indem es für den Stücktitel die charakteristische Friends-Schrift verwendet. Abgesehen von einem Ensemble aus drei Frauen und drei Männern gibt es jedoch wenig, was die beiden wirklich verbindet. Die sechs Darsteller übernehmen jeweils eine Vielzahl von Rollen, darunter eine durchgehende Figur. Sam (Patrick Barrett) und Claire (Lauren Nevin) sind romantisch verstrickte Nachbarn, deren Neurosen sie daran hindern, aus dem Herzen zu sprechen; während Louis (Matthew Chase) und Louise (Rebecca Westberry) durch ihre Abhängigkeit von interaktiven Kassetten mit Dating-Ratschlägen in eine angespannte und überstürzte Beziehung geraten. Kim (Rebecca Gilliland) und der Typesetter (Robert Bannon) haben eigenständige Geschichten: Erstere beginnt nach dem Scheitern ihrer Ehe zögerlich wieder zu daten, während Letzterer eine Witzanzeige schreibt, um seine Frau zu ärgern – und sich infolgedessen in einem Ménage-à-trois mit ihr und einem bisexuellen Zwerg wiederfindet.

Die zentralen Erzählstränge werden von komischen Vignetten und Songs durchbrochen – darunter Westberrys zum Brüllen komische Dating-Agentur-Videos und das umwerfend lustige „Second Grade“, in dem die drei Jungs davon singen, wie viel einfacher das Leben wäre, wenn sie sich wie Achtjährige benehmen würden. Solche Sequenzen prägen auf unterhaltsame Weise den Blick des Publikums auf Dating-Verhaltensweisen. Gleichzeitig bilden sie einen Gegenpol zu den philosophischeren Handlungslinien, die die Kluft zwischen den Wünschen der Figuren und ihrem Handeln ausloten. „Moving in with Linda“ ist dafür ein besonders vergnügliches Beispiel: Wir sehen Sam voller Vorfreude den Einzug bei seiner neuen Freundin vorbereiten – nur um von den Erinnerungen an frühere Liebschaften in die Mangel genommen zu werden.

Matthew Chase, Robert Bannon und Patrick Barrett singen „Second Grade“

Kims Geschichte ist zweifellos die stärkste – dank der Geschlossenheit der Erzählung und Rebecca Gillilands leidenschaftlicher, herzzerreißender Darstellung. „I Think You Should Know“ führt uns durch ihre Versuche, mit einem Mann, den sie erst vor wenigen Stunden kennengelernt hat, eine sexuelle Verbindung aufzubauen, während ihr klar wird, dass sie noch immer in ihren Ex verliebt ist. Diese emotionale Reise gipfelt in „Michael“, einem energischen und angstvollen Song, in dem sie eine Bitte probt, er möge sie zurücknehmen – und schließlich zusammenbricht, während ihre Worte immer verzweifelter werden. Die anderen Handlungsstränge wirken im Vergleich dazu etwas zerstückelt. Louis und Louise fallen als zweidimensionale Figuren in einem ansonsten hervorragenden Buch auf, und die Glaubwürdigkeit von Sams und Claires Leidenschaft füreinander hängt stark von der herausragenden Chemie zwischen Barrett und Nevin ab. Das auffälligste Beispiel ist die seltsam süße Geschichte des Typesetters: Er kommt zu dem Schluss, dass Liebe viele Formen annehmen kann – doch da seine Frau und seine Geliebte nie zu sehen sind, muss man seinen Unglauben schon sehr großzügig aussetzen. Zudem wird die Moral durch eine vergleichbare Vignette untergraben, in der ein polyamorer Mann seine Partner*innen mit einer Gruppe Kolleg*innen betrügt – wodurch diese unkonventionellen Lebensweisen zur Pointe werden.

Die gelegentlichen Merkwürdigkeiten wurden mehr als wettgemacht durch die durchweg starken Leistungen, meisterhaft unterstützt von Marcelo Cervone und Reuben Stone am musikalischen Begleitapparat. Die erstaunliche Bandbreite amerikanischer Akzente im Ensemble – die auch beim Singen nie wackelte – verlieh einer sehr intimen Show eine wunderbar immersive Atmosphäre: Bühne und spärliches Bühnenbild lagen nur wenige Schritte von der letzten Reihe entfernt. Man war nicht nur gepackt von Figuren, die sich auf der Bühne völlig öffnen; auch die Gesichtstics von One-shot-Charakteren – eine besondere Stärke Robert Bannons – konnte man in ihrer ganzen, beglückenden Wirkung aus nächster Nähe erleben. Cameron Halls einprägsame Choreografie, am besten im chaotischen „Second Grade“ und im rätselhaften „I Could Always Go To You“, ließ die Leidenschaften der Figuren spürbar unter der Oberfläche brodeln. Gerade der letztere Song – vordergründig ein heiterer Einblick in Claires und Louises unglückselige Überzeugung, das Leben wäre einfacher, wenn sie miteinander ausgingen – war besonders reizvoll. Der negative Stimmungsumschwung, den beide teilen, sobald sie diese Beziehung beginnen, spiegelt sich wunderschön in ihrer Körpersprache, während sie einander über die Bühne folgen. Indem sie sich unbehaglich spiegeln, zeigen sie zugleich ihre Verbundenheit und die komische Fehlbarkeit ihres Gelübdes – ein bewundernswert subtiler Moment in einer recht ausufernden Geschichte.

Mit seiner ungemein talentierten Besetzung und einer hervorragenden Partitur war Personals ein durch und durch unterhaltsamer und zugleich nachdenklich stimmender Abend. Ich hoffe sehr, dass Ain’t No Other Productions in naher Zukunft die Gelegenheit bekommt, diese Show erneut auf die Bühne zu bringen. Personals läuft im Landor Theatre noch bis Sonntag, 9. August 2015