レビュー: パーソナルズ、ランドール・シアター ✭✭✭✭

愛とは無関係――『Personals』キャスト　Personals　ランドー劇場（クラパム）　2015年8月6日

★★★★

Personalsは、孤独な心をつなぐ「出会い」欄を通じて恋を探す人々を描いたコメディ・ミュージカル。初演は1985年で、テクノロジーの進化によって意図せず“時代もの”の趣を帯びてしまった作品でもある。出会い系サイトやアプリが当たり前の今、この上演は古風に見えてしまうのでは……と心配していたのだが、その不安は見事に裏切られた。Ain’t No Other Productionsによる真心に満ちた、そして喜びにあふれるリバイバルは、Personalsがどれほど埋もれた宝石のような作品かを鮮やかに証明してみせる。見知らぬ相手と親密なつながりを築こうとする、途方もなく戸惑いに満ちたプロセスを掘り下げる彼らの解釈に、私はすっかり引き込まれた。登場人物の弱さを、笑いにも切なさにも変えて見せるのが巧い。脚本は、Friendsのクリエイターであるデヴィッド・クレインとマルタ・カウフマンの共同執筆とあって、同シットコムとの比較は避けられないだろう。実際、宣伝ではFriends特有のフォントをタイトルに用い、その連想を先回りしている。とはいえ、女性3人・男性3人のアンサンブルという点を除けば、両者を並べて語れる要素は多くない。6人の俳優が多数の役を演じ分け、その中には物語を貫く“通し役”も含まれる。サム（パトリック・バレット）とクレア（ローレン・ネヴィン）は隣人同士で恋仲だが、互いの神経質さが邪魔をして本音で向き合えない。一方、ルイス（マシュー・チェイス）とルイーズ（レベッカ・ウェストベリー）は、デートの助言を「対話式テープ」に頼った結果、危うくもスピード感のある恋愛へとなだれ込む。キム（レベッカ・ギリランド）と、タイプセッター（ロバート・バノン）には独立した物語が与えられる。前者は結婚生活の破綻後、おそるおそる再びデートを始める。後者は妻を苛立たせようと冗談の広告を出したところ、結果的に妻とその恋人、さらにバイセクシュアルの小人を含む3人関係に巻き込まれていく。

中心となる物語の合間には、コメディの寸劇や楽曲が挟み込まれる。たとえばウェストベリーによる抱腹絶倒の結婚相談所ビデオや、男性3人が「8歳児のように振る舞えば人生はもっと楽なのに」と歌い上げる、驚くほど面白い『Second Grade』などだ。こうした場面は、観客の“デートあるある”への理解を楽しく更新していく。同時に、登場人物の欲望と行動のねじれを扱う哲学的な筋立ての対比としても機能する。とりわけ楽しいのが『Moving in with Linda』で、新しい恋人と同棲することに浮かれるサムが、かつての恋人たちの記憶に次々と責め立てられていく。

マシュー・チェイス、ロバート・バノン、パトリック・バレットが『Second Grade』を歌う

なかでも圧倒的に力強いのはキムの物語で、物語としての完成度の高さと、レベッカ・ギリランドの熱く胸をえぐるような演技が大きい。『I Think You Should Know』では、数時間前に出会った男性と性的なつながりを築こうとする試みを通して、彼女がまだ元夫（元恋人）を愛していることに気づいていく過程が描かれる。その感情の旅は『Michael』で締めくくられる。活力に満ちつつも恐れをはらんだこの曲で、彼女は「戻ってきてほしい」と訴える言葉を反復練習し、必死さが増すにつれて崩れていく。ほかの物語は、これに比べると散漫に感じられる。ルイスとルイーズは、優れた脚本の中では珍しく平板な人物像として浮いてしまうし、サムとクレアの互いへの情熱が説得力を持つかどうかは、バレットとネヴィンの抜群の相性に大きく依存している。タイプセッターの奇妙に甘い物語は、その最たる例だ。彼は「愛には多様な形がある」と結論づけるが、妻も恋人も舞台上に姿を見せないため、こちらは徹底的に“信じる力”を求められる。さらにその教訓は、ポリアモリーの男性が職場の複数の相手と浮気し、非伝統的なライフスタイルをオチのように扱ってしまう寸劇があることで、足元をすくわれてもいる。

とはいえ、時折見られる妙な引っかかりは、全員が揃って高水準のパフォーマンスを披露したことで十分以上に補われた。マルセロ・チェルヴォーネとルーベン・ストーンによる音楽伴奏も、見事にそれを後押しする。キャストの驚異的なアメリカ英語のアクセントは、歌唱中も一度として崩れず、非常に親密な空間に没入感を与えた――舞台と最小限のセットは最後列からほんの数メートル先にある。舞台上で心の内をさらけ出す登場人物たちに引き込まれるだけでなく、ワンシーンの役が見せる表情の癖（とりわけロバート・バノンの得意技）まで、嬉しいほど存分に味わえるのだ。キャメロン・ホールの印象的な振付は、混沌とした『Second Grade』や、謎めいた『I Could Always Go To You』で特に冴え、登場人物の情熱が表面下から湧き上がるさまを物語っていた。後者は、一見軽やかな曲調で、クレアとルイーズが「いっそ私たち同士で付き合えば人生は単純になるのでは」と決意する、うまくいかない試みを覗かせる一曲で、とりわけ興味深い。関係を始めるにつれて二人が共有していく気分の悪い変化が、互いの後を追って舞台を回る身体表現で美しく再現される。不穏に鏡合わせになることで、結びつきと誓いの滑稽な脆さを同時に示す――長い回り道の末に辿り着くこの物語の中でも、見事に繊細な瞬間だった。

並外れて才能豊かなキャストと、素晴らしいスコアに支えられたPersonalsは、心から楽しめ、同時に考えさせられる夜を与えてくれた。Ain’t No Other Productionsが近い将来、ぜひこの作品を再演する機会に恵まれることを願ってやまない。『Personals』はランドー劇場にて2015年8月9日（日）まで上演