RESEÑA: Personals, Teatro Landor ✭✭✭✭

Nothing To Do With Love - El reparto de Personals El Landor, Clapham, 6 de agosto de 2015

4 estrellas

Personals, un musical de comedia sobre encontrar el amor a través de los anuncios de contactos, se estrenó por primera vez en 1985, y la tecnología lo ha convertido, sin pretenderlo, en una pieza de época. Temía que la omnipresencia de las webs y aplicaciones de citas hiciera que la producción resultara algo anticuada, pero mis dudas eran infundadas. El revival, emotivo y lleno de alegría, de Ain’t No Other Productions demostró lo que es Personals : una joya poco reconocida. Me quedé cautivado mientras su versión exploraba el proceso, eternamente desconcertante, de intentar forjar conexiones íntimas con desconocidos, subrayando la vulnerabilidad de sus personajes con un efecto tan desternillante como conmovedor. Con un libreto coescrito por los creadores de Friends, David Crane y Marta Kauffman, es de esperar que surjan comparaciones con la sitcom. De hecho, la publicidad de la producción se adelanta a ello al adoptar la tipografía inconfundible de Friends para el título del espectáculo. Sin embargo, aparte de un reparto coral de tres chicas y tres chicos, hay poco que comparar entre ambos. Los seis intérpretes encarnan una variedad de papeles, incluido un personaje conductor. Sam (Patrick Barrett) y Claire (Lauren Nevin) son vecinos de al lado con un enredo romántico cuyas neurosis les impiden hablar desde el corazón, mientras que la dependencia de Louis (Matthew Chase) y Louise (Rebecca Westberry) de cintas interactivas para consejos sobre citas desemboca en un noviazgo acelerado y lleno de tensión. Kim (Rebecca Gilliland) y el Componedor (Robert Bannon) tienen historias independientes. La primera empieza a salir con alguien de nuevo con cautela tras el fracaso de su matrimonio, mientras que el segundo escribe un anuncio en broma para irritar a su esposa y, en consecuencia, se ve en un ménage à trois con ella y un enano bisexual.

Las tramas principales se intercalan con viñetas cómicas y canciones, entre ellas los desternillantes vídeos de agencia de citas de Westberry y la disparatadamente divertida ‘Second Grade’, en la que los tres chicos cantan sobre lo mucho más fácil que sería la vida si se comportaran como niños de ocho años. Secuencias así moldean de forma entretenida la percepción del público sobre las conductas en las citas. A su vez, ofrecen un contrapunto a los hilos argumentales más filosóficos, que abordan la dicotomía entre los deseos de los personajes y sus acciones. ‘Moving in with Linda’ es un ejemplo particularmente disfrutable: vemos a Sam prepararse con entusiasmo para irse a vivir con su nueva novia, solo para ser acosado por los recuerdos de antiguas amantes.

Matthew Chase, Robert Bannon y Patrick Barrett cantando Second Grade

La historia de Kim es, sin duda, la más poderosa, por lo completa que es y por la interpretación apasionada y desgarradora de Rebecca Gilliland. ‘I Think You Should Know’ nos guía a través de sus intentos de establecer una conexión sexual con un hombre al que conoció apenas unas horas antes, mientras se da cuenta de que sigue enamorada de su ex. Este viaje emocional culmina con ‘Michael’, una canción enérgica y llena de miedo en la que ensaya una súplica para que él la acepte de vuelta, y se derrumba a medida que su discurso se vuelve más desesperado. En comparación, las otras tramas se sienten inconexas. Louis y Louise destacan como personajes bidimensionales en un libreto por lo demás excelente, y la credibilidad de la pasión entre Sam y Claire depende en gran medida de la química sobresaliente de Barrett y Nevin. El relato extrañamente dulce del Componedor es el ejemplo más llamativo. Concluye que el amor adopta muchas formas, pero como su esposa y su amante no aparecen en escena, debemos suspender por completo la incredulidad. Además, la moraleja queda socavada por una viñeta comparable en la que un hombre poliamoroso engaña a sus parejas con un grupo de gente del trabajo, convirtiendo estos estilos de vida poco convencionales en una especie de chiste.

Las rarezas ocasionales quedaron más que compensadas por unas interpretaciones sólidas en conjunto, magníficamente respaldadas por el acompañamiento musical de Marcelo Cervone y Reuben Stone. La extraordinaria variedad de acentos estadounidenses del reparto, que no flaqueó ni siquiera al cantar, ayudó a crear una atmósfera envolvente en un espectáculo muy íntimo: el escenario y la escenografía mínima estaban a apenas unos pies de la última fila. No solo te mantenían en vilo los personajes desnudándose emocionalmente sobre el escenario, sino que los tics faciales de los personajes de una sola aparición —un talento particular de Robert Bannon— podían disfrutarse en todo su esplendor. La coreografía memorable de Cameron Hall, en su mejor momento durante el caótico ‘Second Grade’ y el enigmático ‘I Could Always Go To You’, hablaba de pasiones que afloran bajo la superficie de los personajes. Esta última canción, una visión aparentemente ligera de la funesta resolución de Claire y Louise de que la vida sería más sencilla si salieran entre ellas, resultó especialmente intrigante. El cambio negativo de actitud que comparten al embarcarse en esa relación se refleja con belleza en su lenguaje corporal mientras se siguen por el escenario. Al reflejarse mutuamente con incomodidad, muestran a la vez su vínculo y la hilarante falibilidad de su promesa: un momento admirablemente sutil en una historia de desarrollo errante.

Con un reparto de enorme talento y una partitura excelente, Personals ofreció una velada de lo más entretenida y que invita a la reflexión. Espero sinceramente que Ain’t No Other Productions tenga la oportunidad de recuperar este espectáculo en un futuro cercano. Personals estará en cartel en el Landor Theatre hasta el domingo 9 de agosto de 2015