CRITIQUE : Personals, Théâtre Landor ✭✭✭✭

Rien à voir avec l'amour - La troupe de Personals Personals au Landor, Clapham le 6 août 2015

4 étoiles

Personals, une comédie musicale sur la recherche de l'amour à travers les petites annonces, a été jouée pour la première fois en 1985, et la technologie en a fait une pièce d'époque involontaire. Je craignais que le développement des sites de rencontres et des applications ne rende cette production quelque peu dépassée, mais mes doutes étaient infondés. La reprise pleine de cœur et joyeuse de Ain’t No Other Productions a démontré à quel point Personals est une pépite méconnue. Je me suis retrouvé captivé par leur interprétation qui explorait le processus intemporel et déroutant de tenter de créer des liens intimes avec des inconnus, soulignant la vulnérabilité de ses personnages à la fois de manière hilarante et poignante. Avec un livre co-écrit par les créateurs de Friends, David Crane et Marta Kauffman, des comparaisons avec le sitcom sont à prévoir. En effet, la publicité de la production s'anticipe à cela en adoptant la police distinctive de Friends pour le titre du spectacle. Cependant, à part une distribution d'ensemble de trois filles et trois gars, il y a peu de choses à comparer entre les deux. Les six acteurs jouent chacun une variété de rôles, y compris un personnage fil rouge. Sam (Patrick Barrett) et Claire (Lauren Nevin) sont des voisins amoureux dont les névroses les empêchent de parler avec leur cœur, tandis que la dépendance de Louis (Matthew Chase) et Louise (Rebecca Westberry) aux cassettes interactives pour des conseils de rencontres mène à une cour assiégée et rapide. Kim (Rebecca Gilliland) et le Typographe (Robert Bannon) ont des histoires indépendantes. La première commence timidement à sortir à nouveau après la rupture de son mariage, tandis que le second rédige une annonce humoristique pour agacer sa femme, et se retrouve par conséquent dans un ménage à trois avec elle et un nain bisexuel.

Les narrations centrales sont entrecoupées de vignettes comiques et de chansons, y compris les vidéos d'agence de rencontres hystériques de Westberry et le formidablement drôle 'Second Grade', où les trois gars chantent sur la manière dont la vie serait plus facile s'ils se comportaient comme des enfants de huit ans. Ces séquences informent de manière divertissante la perception que le public a des comportements de rencontres. Elles offrent à leur tour un contrepoint aux trames philosophiques, qui abordent le paradoxe entre les désirs des personnages et leurs actions. 'Emménager avec Linda' est un exemple particulièrement agréable ; on voit Sam préparer avec enthousiasme de vivre avec sa nouvelle petite amie, pour être harcelé par les souvenirs de ses anciennes amours.

Matthew Chase, Robert Bannon et Patrick Barrett chantant Second Grade

L'histoire de Kim est absolument la plus puissante, en raison de la complétude du récit et de la performance passionnée et déchirante de Rebecca Gilliland. 'I Think You Should Know' nous emmène à travers ses tentatives de créer une connexion sexuelle avec un homme qu'elle a rencontré quelques heures auparavant, alors qu'elle réalise qu'elle est toujours amoureuse de son ex. Ce voyage émotionnel se conclut par 'Michael', une chanson énergique et effrayante qui la voit répéter une demande pour qu'il la reprenne, et s'effondrer alors que son discours devient plus désespéré. Les autres narrations semblent fragmentées en comparaison. Louis et Louise se démarquent en tant que personnages bidimensionnels dans un livre par ailleurs excellent, et la crédibilité de la passion de Sam et Claire l'un pour l'autre repose fortement sur la chimie exceptionnelle de Barrett et Nevin. L'histoire étrangement attendrissante du Typographe est l'exemple le plus frappant. Il conclut que l'amour prend de nombreuses formes, mais comme sa femme et son amant restent invisibles, nous devons pleinement suspendre notre incrédulité. De plus, la leçon est compromise par une vignette comparable, où un homme polyamoureux trompe ses conjoints avec un groupe de collègues, transformant ces modes de vie peu conventionnels en quelque chose d'un peu ridicule.

Les quelques bizarreries occasionnelles étaient plus que compensées par les performances universellement fortes, habilement aidées par l'accompagnement musical de Marcelo Cervone et Reuben Stone. La gamme extraordinaire d'accents américains de la troupe, qui ne faiblissait jamais même en chantant, a contribué à créer une atmosphère immersive pour un spectacle très intime - la scène et le décor minimal étaient à quelques pas de la dernière rangée. Non seulement vous étiez captivé par les personnages qui se dévoilaient sur scène, mais les tics faciaux des personnages éphémères – un talent particulier de Robert Bannon – pouvaient être appréciés dans leur joyeuse totalité. La chorégraphie mémorable de Cameron Hall, à son meilleur dans le chaotique 'Second Grade' et le énigmatique 'I Could Always Go To You', évoquait les passions des personnages qui bouillonnaient sous la surface. Cette dernière chanson, un aperçu apparemment léger de la résolution de Claire et Louise que la vie serait plus simple si elles sortaient ensemble, était particulièrement intrigante. Le changement négatif d'attitude qu'elles partagent en s'engageant dans cette relation est magnifiquement imité par leur langage corporel alors qu'elles se suivent autour de la scène. En se reflétant mutuellement de manière incertaine, elles montrent à la fois leur lien et la faillibilité hilarante de leur promesse – un moment admirablement subtil dans une histoire absurde.

Avec sa troupe extrêmement talentueuse et une partition excellente, Personals était une soirée de divertissement complet et de réflexion. J'espère sincèrement que Ain’t No Other Productions aura l'opportunité de reprendre ce spectacle dans un avenir proche. Personals se joue au Landor Theatre jusqu'au dimanche 9 août 2015