REZENSION: Was ist in einem Namen?, Yvonne Arnaud Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert die UK-Tournee der Komödie What’s in a Name? mit The Inbetweeners-Star Joe Thomas, derzeit im Yvonne Arnaud Theatre in Guildford zu sehen.

Das Ensemble der UK-Tournee von What’s In A Name?. Foto: Piers Foley für Target Live What’s in a Name?

Yvonne Arnaud Theatre, Guildford (im Rahmen der UK-Tournee)

Drei Sterne

UK-Tourneeplan Nur selten schafft es zeitgenössisches französisches Drama nach Grossbritannien. Florian Zellers psychologische Stücke über das Familienleben gehören zu den wenigen Ausnahmen, während Yasmin Rezas nach wie vor beliebte Komödie Art inzwischen 25 Jahre alt ist. In einer Zeit, in der sich das Vereinigte Königreich von Europa abzusetzen versucht, hat sich Adam Blanshay Productions die lobenswerte Aufgabe gestellt, einige der grössten französischen Erfolge über den Ärmelkanal zu bringen. In Paris lief Matthieu Delaporte und Alexandre de La Patellière’s Le Prénom (auf Deutsch etwa „Vorname“) fast ein Jahr, erhielt eine Reihe von Nominierungen für den Molière (das Pariser Gegenstück zu den Olivier Awards) und wurde anschliessend verfilmt. Seitdem wurde das Stück in über 30 Ländern in zahlreichen Sprachen auf die Bühne gebracht. Der renommierte Übersetzer Jeremy Sams hat diesen Welterfolg als What’s In a Name? neu erfunden; nach der Premiere am Birmingham Rep 2017 wurde die Produktion für eine UK-Tournee neu besetzt.

Laura Patch, Joe Thomas, Bo Poraj in What's In A Name?. Foto: Piers Foley für Target Live

Trotz einer sehr gelungenen Übersetzung und der Verlegung nach Südost-London bleibt an dieser Geschichte über eine Dinnerparty, die in Konfrontationen und Gewalt umschlägt, etwas unverkennbar Französisches. Und das nicht nur, weil zwei der Figuren Französischlehrkräfte sind und ein zentrales Handlungselement um einen klassischen französischen Roman kreist. Le Prénom ist jene Art bürgerlicher Komödie, die die Pariser Bühnen noch immer dominiert: voll geistreicher, intellektueller Schlagabtausche und Ideen – etwas, das heute bei britischem Publikum weniger Zugkraft zu haben scheint. Ein grosser Teil des intellektuellen Vergnügens von What’s in a Name? entsteht aus der Freude, klugen Leuten dabei zuzuhören, wie sie über Sprache und Bedeutung diskutieren; dennoch schleppt sich das Stück nie dahin, sondern nimmt langsam Fahrt auf und erntet zunehmend grössere Lacher. Was als Debatte über die Politik von Namen beginnt, wird nach und nach zu einer Geschichte über Geheimnisse und verdeckte Bruchlinien in Freundschaften und Beziehungen, die 30 Jahre zurückreichen.

Laura Patch, Alex Gaumond, Summer Strallen. Foto: Piers Foley für Target Live

Das Tournee-Material zeigt ein Baby mit Hitlerbärtchen – da überrascht es nicht, wenn sich herausstellt, dass der Auslöser des Dramas die Ankündigung des Immobilienmaklers Vincent ist, er habe für seinen Sohn einen tabuisierten Namen gewählt. Die „verrückte und bohemehafte“ Angewohnheit, Kindern „originelle“ Namen zu geben, ist eines der Hauptziele der Satire: Die Gastgeber der Dinnerparty, Peter und Elizabeth, haben ihren Nachwuchs Gooseberry und Apollinaire genannt. Weitere Facetten bürgerlichen Lebens geraten ins Scheinwerferlicht, während das marokkanische Buffet mit Zaalouk, Auberginenkaviar und Couscous als Extremform kultureller Aneignung wirkt. Daneben nimmt sich das Stück auch Zeit für eine ganze Reihe weiterer Themen – von Gentrifizierung bis zu männlichen Privilegien.

Bo Poraj, Alex Gaumond und Joe Thomas. Foto: Piers Foley für Target Live

Obwohl Geheimnisse und Spannungen offengelegt werden – bis hin zu Blut, das fliesst – hat man nie das Gefühl, dass Freundschaften und Beziehungen wirklich auf dem Spiel stehen. Der Ton bleibt gut gelaunt, mit lässigem Charme, getragen von starken Leistungen: Bo Poraj als Peter und Summer Strallen als Vincents Frau Anna, dazu The Inbetweeners-Star Joe Thomas in seinem Bühnendebüt als selbstsicherer Vincent, Laura Patch als Elizabeth und Alex Gaumond als ihr Kindheitsfreund Carl. Unter der Regie von Sams selbst harmonieren sie hervorragend miteinander; so wird daraus eine unterhaltsame Gesellschaftskomödie, auch wenn ihr bisweilen die Schärfe fehlt.

Es ist spannend, ein Beispiel modernen französischen Theaters in Grossbritannien zu sehen, und Adam Blanshay ist auch dafür verantwortlich, weitere französische Erfolge herüberzubringen – etwa Alexis Michaliks Komödie Edmond und das Musical Notre Dame de Paris. Es wird interessant sein zu beobachten, welche französischen Entdeckungen er als Nächstes ins Brexit-Grossbritannien holt.

Im Yvonne Arnaud Theatre zu sehen bis 14. September 2019.

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