RECENSIONE: What's In A Name?, Yvonne Arnaud Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce la tournée nel Regno Unito della commedia What’s in a Name?, con Joe Thomas di The Inbetweeners, attualmente in scena allo Yvonne Arnaud Theatre di Guildford.

Il cast della tournée UK di What's In A Name? Foto: Piers Foley per Target Live What’s in a Name?

Yvonne Arnaud Theatre, Guildford (nell’ambito della tournée UK)

Tre stelle

Calendario della tournée UK Poca drammaturgia francese contemporanea arriva in Gran Bretagna. I testi psicologici di Florian Zeller sulla vita familiare sono fra i rari successi, mentre la sempre popolare commedia Art di Yasmina Reza ha ormai 25 anni. In un momento in cui il Regno Unito cerca di prendere le distanze dal resto d’Europa, Adam Blanshay Productions si è dato l’ammirevole compito di far attraversare la Manica ad alcuni dei maggiori successi francesi. A Parigi, Le Prénom di Matthieu Delaporte e Alexandre de La Patellière (che significa “nome di battesimo”) è rimasto in cartellone per quasi un anno, collezionando una serie di candidature ai Premi Molière (l’equivalente parigino degli Olivier), prima di diventare un film. Da allora è stato messo in scena in varie lingue in oltre 30 paesi. Il traduttore di punta Jeremy Sams ha reinventato questo successo globale come What’s In a Name? che, dopo il debutto al Birmingham Rep nel 2017, è stato riallestito per una tournée UK.

Laura Patch, Joe Thomas, Bo Poraj in What's In A Name?. Foto: Piers Foley per Target Live

Nonostante un’ottima traduzione e lo spostamento dell’azione nel sud-est di Londra, in questa storia di una cena tra amici che precipita in scontri e violenza resta qualcosa di decisamente francese. E non solo perché due personaggi insegnano francese e un elemento chiave della trama ruota attorno a un classico romanzo francese. Le Prénom è quel tipo di commedia borghese che continua a dominare le scene parigine, piena di brillanti schermaglie intellettuali e idee, che oggi sembra avere meno presa sul pubblico britannico. Gran parte del piacere “cerebrale” di What’s in a Name? nasce dal gusto di ascoltare persone intelligenti discutere di lingua e significati, ma lo spettacolo non si trascina mai, anzi accumula lentamente ritmo e risate sempre più grandi. Ciò che comincia come una discussione sulla politica dei nomi si trasforma gradualmente in qualcosa che riguarda di più i segreti e le linee di frattura nascoste nelle amicizie e nelle relazioni che durano da 30 anni.

Laura Patch, Alex Gaumond, Summer Strallen. Foto: Piers Foley per Target Live

La comunicazione della tournée mostra l’immagine di un bebè con i baffetti di Hitler, quindi non sorprende che si scopra presto che l’innesco del dramma è l’annuncio dell’agente immobiliare Vincent di aver scelto per suo figlio un nome tabù. L’usanza “strampalata e bohémien” di dare ai bambini nomi “originali” è uno dei principali bersagli della satira: i padroni di casa, Peter ed Elizabeth, hanno chiamato i loro figli Gooseberry e Apollinaire. Anche altri aspetti della vita borghese finiscono sotto i riflettori, mentre il buffet marocchino della serata — zaalouk, caviale di melanzane e couscous — è un estremo di appropriazione culturale. C’è spazio anche per affrontare una sfilza di altri temi, dalla gentrificazione al privilegio maschile.

Bo Poraj, Alex Gaumond e Joe Thomas. Foto: Piers Foley per Target Live

Pur con segreti e tensioni messi a nudo, fino al punto che scorre anche del sangue, non si ha mai la sensazione che amicizie e relazioni siano davvero in gioco. Il tono resta bonario, con un fascino rilassato, sostenuto da interpretazioni solide: Bo Poraj nei panni di Peter e Summer Strallen come Anna, la moglie di Vincent, accanto a Joe Thomas di The Inbetweeners, al debutto teatrale, come il sicuro di sé Vincent; Laura Patch è Elizabeth e Alex Gaumond il suo amico d’infanzia Carl. Diretti dallo stesso Sams, funzionano alla perfezione in ensemble, rendendo questa una piacevole commedia di costume anche se, in fondo, manca di mordente.

È entusiasmante vedere un esempio di teatro francese contemporaneo arrivare nel Regno Unito, e Adam Blanshay è anche responsabile di aver portato qui altri successi francesi come la commedia Edmond di Alexis Michalik e il musical Notre Dame de Paris. Sarà interessante vedere quali altre scoperte francesi porterà nella Gran Bretagna post-Brexit.

In scena allo Yvonne Arnaud Theatre fino al 14 settembre 2019.

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