La complacencia no es una opción: por favor protege el teatro y toma medidas

Te guste o no, el coronavirus no va a desaparecer y, dicho en un lenguaje claro y sencillo, la complacencia no es un plan de acción.

Las tasas de infección por coronavirus han superado los 40.000 casos diarios durante los últimos siete días y, el martes, el número de fallecimientos relacionados con el virus fue el más alto desde marzo. Cada vez más producciones se están viendo obligadas a suspender funciones o a afrontar la posibilidad de cancelar representaciones.

Sinceramente, me cuesta entender cómo los teatros de Gales, Irlanda y Escocia mantienen al menos algunas restricciones en interiores, y cómo en Broadway se exigen pasaportes de vacunación y el uso obligatorio de mascarilla dentro de los teatros y en espacios públicos, mientras que en Inglaterra —y en particular en el West End londinense— el público podría verse inducido a pensar que la pandemia ha quedado atrás, con controles de entrada muy laxos (vacunación o test negativo) y casi sin mascarillas en las salas.

Para una ciudad que depende del turismo, especialmente de quienes nos visitan para ir al teatro, esto se nota. Peter Marks, crítico de The Washington Post, ha estado en Londres cubriendo los últimos estrenos y así cuenta lo que está viendo:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450872248328405000

Luego esto:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450891347150483458

y esto:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451211506444550145

y más:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451253934727835656

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451884610334466051

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451951613548109830

y, por último:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1452391304206356480

¡No es el mensaje turístico que queremos transmitir si queremos que el teatro prospere!

Cuando los teatros empezaron a reabrir, Ambassador Theatre Group y algunos teatros alternativos (fringe), con el Hampstead Theatre a la cabeza, marcaron el camino con controles estrictos en la puerta y, en este último caso, uso de mascarilla dentro de la sala. Hemos seguido recibiendo informes preocupantes de espectadores sobre la falta de verificación de vacunación y el escaso uso de mascarillas en teatros donde algunas producciones están funcionando a aforo completo. Otras personas preguntan por la posibilidad de cambiar sus entradas porque no se sienten seguras en este momento.

En un artículo titulado “No Masks Required: The Joys and Fears of Seeing UK Theatre Now”, publicado la semana pasada en The New York Times, Nicolette Jones (que suele ver una obra de media una vez por semana) dice que ahora “no está yendo en absoluto”. “El teatro es mi descanso, mi escape”, afirma Jones, de 61 años. “La idea de sentarme junto a alguien sin mascarilla durante dos horas, riéndose y lo que sea, va a quitarme todo eso”.  En el mismo artículo también se cita a Stephanie Kempson, directora, que comenta: “La gente está tan ilusionada por volver que puedo entenderlo, pero sí parece que hay una falta de conciencia y de sentido común colectivo”.

En Inglaterra, el gobierno ha dejado en manos de cada persona la decisión de llevar o no mascarilla en la sala. Los precios de las entradas tendrán que subir si las cancelaciones pasan a formar parte del coste de producción. Los medios de vida se verán amenazados. La industria teatral en todo el país quedó de rodillas en 2020. No resistirá otra oleada de cierres o, en el peor de los casos, otro confinamiento.

Aunque muchos confían plenamente en que la vacunación evitará que esto ocurra, la vacunación no impide que la gente contraiga la COVID y muchas personas (incluidos algunos miembros de reparto muy conocidos en grandes producciones) siguen sin vacunarse. En Broadway, Equity exige ahora que todo el elenco y el equipo estén vacunados para garantizar su seguridad; en el West End, esta no es la situación.

Intérpretes del West End también han recurrido a Twitter para pedir, con educación, el uso de mascarilla.

https://twitter.com/Steph_McKeon/status/1452288425437110283

Algunos teatros parecen haber abandonado los controles en la puerta o han pasado a un sistema de comprobaciones puntuales, al darse cuenta de que las verificaciones obligatorias suelen provocar retrasos en el inicio y largas colas. En este sentido, se menciona en primer lugar al grupo LW Theatre de Andrew Lloyd Webber, algo irónico si se tiene en cuenta que Lloyd Webber estuvo en primera línea a la hora de impulsar la reapertura segura de los teatros.

Con elencos y público expuestos al riesgo por decisiones deficientes del gobierno, ha llegado el momento de actuar por nuestra cuenta o afrontar las consecuencias de otro gran repunte de la pandemia a medida que nos acercamos a Navidad. El uso de mascarilla en interiores en los teatros debe formar parte de las precauciones individuales, y los teatros deben empezar a realizar controles completos en la puerta si queremos evitar una catástrofe.

Hubo mucho bombo cuando la Society of London Theatres lanzó el distintivo de confianza See It Safely para tranquilizar al público. Esto también se está cuestionando ahora como un gesto vacío si la propia Society no hace un seguimiento para verificar el cumplimiento.

No podemos permitir que el gobierno de Boris Johnson culpe al público teatral por decidir no actuar con responsabilidad cuando siempre estuvo claro que era necesaria la cautela. Sabemos, por lo visto hasta ahora, que este gobierno siempre llega tarde cuando se trata de actuar por el bien de la gente. Las tasas de infección vuelven a subir rápidamente y, aunque solo sea por eso, deberíamos actuar para reducir la posible presión sobre un personal del NHS ya exhausto.

Por favor, tomen en serio las palabras de Boris Johnson y decidan llevar mascarilla en las salas para ayudar a proteger a los amantes del teatro y a la industria teatral. Necesitamos cuidarnos entre todos antes de que sea demasiado tarde.

¡Por favor!