A complacência não é um caminho - Por favor, proteja o teatro e tome uma atitude

Quer goste quer não, o coronavírus não vai desaparecer — e, em linguagem simples e directa, a complacência não é uma opção.

As taxas de infeção por coronavírus têm estado acima dos 40.000 todos os dias nos últimos sete dias e, na terça-feira, o número de mortes relacionadas com o vírus foi o mais elevado desde março. Cada vez mais produções estão a ver-se obrigadas a cancelar espetáculos ou a enfrentar a perspetiva de cancelar apresentações.

Aqui sentado, não consigo perceber como é que teatros no País de Gales, na Irlanda e na Escócia mantêm pelo menos algumas restrições em espaços interiores, e como na Broadway se exigem passaportes de vacinação e o uso obrigatório de máscara dentro dos teatros e em espaços públicos, enquanto em Inglaterra — e em particular no West End de Londres — os espectadores podem ser levados a pensar que a pandemia já passou, com controlos frouxos (ou inexistentes) de vacinação ou teste negativo à entrada e quase ninguém a usar máscara nas salas.

Numa cidade que depende do turismo — sobretudo dos nossos visitantes que vêm ao teatro — isto está a ser notado. Peter Marks, crítico do The Washington Post, tem estado em Londres a escrever sobre os espetáculos mais recentes e é assim que descreve o que está a viver:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450872248328405000

Depois isto:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450891347150483458

e isto:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451211506444550145

e mais:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451253934727835656

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451884610334466051

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451951613548109830

e, por fim:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1452391304206356480

Não é a mensagem que queremos lá fora, se queremos que o teatro prospere!

Quando os teatros começaram a reabrir, o Ambassador Theatre Group e alguns teatros independentes — com destaque para o Hampstead Theatre — deram o exemplo com controlos rigorosos à porta e, neste último caso, com o uso de máscara no auditório. Temos continuado a receber relatos preocupantes de público sobre a falta de verificação de vacinação e a ausência de uso de máscara em teatros onde alguns espetáculos estão a decorrer com lotação esgotada. Outros perguntam sobre a possibilidade de transferir bilhetes, porque não sentem que seja seguro neste momento.

Num artigo intitulado “No Masks Required: The Joys and Fears of Seeing UK Theatre Now”, publicado na semana passada no New York Times, Nicolette Jones (que vê espetáculos, em média, uma vez por semana) diz que agora “não vai de todo”. “O teatro é o meu descanso, a minha fuga”, afirmou Jones, 61 anos. “A ideia de estar sentada ao lado de alguém sem máscara durante duas horas, a rir e tal, isso vai estragar tudo isso”.  Também citada no mesmo artigo está Stephanie Kempson, encenadora, que afirma: “As pessoas estão tão entusiasmadas por estar de volta que eu consigo perdoar-lhes isso, mas parece haver uma falta de consciência e de sentido de comunidade”.

Em Inglaterra, o governo deixou ao critério de cada pessoa decidir se usa ou não máscara nas salas de teatro. Os preços dos bilhetes terão de aumentar se os cancelamentos passarem a contar como um factor no custo de produção. Os meios de subsistência ficarão ameaçados. A indústria do teatro, em todo o país, foi colocada de joelhos em 2020. Não resistirá a mais uma vaga de encerramentos — ou, no pior cenário, a mais um confinamento.

Embora muitos estejam convictos de que a vacinação impedirá que isto aconteça, a vacinação não impede as pessoas de contrair COVID e muitos (incluindo alguns membros de elencos bem conhecidos em grandes produções) continuam por vacinar. A Equity na Broadway exige agora que todos os intérpretes e equipas técnicas estejam vacinados para garantir a sua segurança; no West End, não é esse o caso.

Intérpretes do West End também têm recorrido ao Twitter para pedir, com educação, o uso de máscara.

https://twitter.com/Steph_McKeon/status/1452288425437110283

Alguns teatros parecem ter abandonado os controlos à entrada ou optado por verificações pontuais, ao aperceberem-se de que os atrasos no início e as longas filas são frequentes quando a verificação obrigatória está em vigor. O grupo LW Theatre, de Andrew Lloyd Webber, é referido em primeiro lugar neste contexto — ironicamente, tendo em conta que Lloyd Webber esteve na linha da frente na reabertura segura dos teatros.

Com elencos e público em risco devido a más decisões do governo, chegou o momento de agirmos por conta própria ou enfrentarmos as consequências de mais um grande aumento da pandemia à medida que nos aproximamos do Natal. O uso de máscara em espaços interiores nos teatros tem de passar a fazer parte das precauções individuais e os teatros têm de voltar a implementar verificações completas à entrada, se quisermos evitar uma catástrofe.

Houve grande alarido quando a Society of London Theatres lançou o selo de tranquilidade See It Safely para os espectadores. Isto também está agora a ser posto em causa, como um exercício sem sentido, quando a própria Society não está a fazer o acompanhamento para verificar o cumprimento.

Não podemos permitir que o governo de Boris Johnson culpe os espectadores por decidirem não ser responsáveis, quando sempre foi claro que era necessária cautela. Sabemos, pelo historial até agora, que este governo é sempre demasiado tardio quando se trata de agir pelo bem das pessoas. As taxas de infeção estão a subir rapidamente de novo e, nem que seja por isso, devemos agir para reduzir a pressão potencial sobre uma equipa do NHS já exausta.

Por favor, leve a sério a afirmação de Boris Johnson e tome a decisão de usar máscara nas salas de teatro, para ajudar a proteger os amantes de teatro e o sector. Precisamos de nos proteger uns aos outros antes que seja tarde demais.

Por favor!