自己満足は行動方針ではありません - 演劇を守るために行動を起こしてください

好むと好まざるとにかかわらず、新型コロナウイルスは消えてなくなりません。率直に言えば、「慣れ」は取るべき行動ではありません。

この7日間、感染者数は連日4万人を超え、火曜日にはウイルスに関連する死亡者数が3月以来最多となりました。公演の中止を余儀なくされる作品が増え、今後キャンセルに追い込まれる可能性に直面している公演もあります。

ここにいて、私にはどうにも腑に落ちません。ウェールズ、北アイルランド、スコットランドの劇場では、少なくとも屋内で何らかの制限が残っているのに、ブロードウェイではワクチンパスポートの提示が必須で、劇場内や公共の場ではマスク着用が義務づけられています。一方、イングランド、なかでもロンドンのウエストエンドでは、入場時のワクチン確認や陰性証明のチェックが緩く、客席でのマスク着用もほとんど見られないため、観客が「もうパンデミックは終わった」と誤解しかねません。

観光、とりわけ劇場目当ての来訪者に支えられている都市にとって、これは見過ごせない話です。The Washington Postの批評家ピーター・マークス氏がロンドンを訪れ、最新作を取材していますが、現地での体験をこう伝えています:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450872248328405000

そしてこれ:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450891347150483458

さらにこれ:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451211506444550145

そしてまだ続きます:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451253934727835656

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451884610334466051

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451951613548109830

最後にこれ:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1452391304206356480

劇場が活気を取り戻してほしいのなら、世の中に発信したい「観光メッセージ」とはほど遠いものです！

劇場が再開しはじめた頃、アンバサダー・シアター・グループ（ATG）や、フリンジの劇場ではとりわけハムステッド・シアターが先頭に立ち、厳格な入場時チェックを導入しました（後者は客席でのマスク着用も実施）。しかし私たちは、ワクチン確認やマスク着用が十分に行われていないという来場者からの憂慮すべき報告を引き続き受け取っています。満席で上演している作品もあるのです。現時点では安全だと思えないため、チケットの振替を問い合わせる方もいます。

先週のNew York Timesに掲載された「No Masks Required: The Joys and Fears of Seeing UK Theatre Now（マスク不要：いま英国の演劇を観る喜びと不安）」という記事で、ニコレット・ジョーンズ氏（平均して週1回観劇）は「いまはまったく行っていない」と語っています。「劇場は私の癒やしで、現実逃避の場所」と61歳のジョーンズ氏。「マスクをしていない人の隣に2時間座って、笑ったり何なりしたり……そう考えるだけで、そのすべてが台無しになる」。同じ記事では、演出家のステファニー・ケンプソン氏も引用され、「戻ってこられたことに皆が大はしゃぎなのは分かるし、それは許せる。でも、意識や思いやりが欠けているように感じる」と述べています。

イングランドでは、劇場の客席でマスクを着けるかどうかを政府が個人の判断に委ねています。中止が制作コストの要因となるなら、チケット価格は上がらざるを得ません。生計が脅かされます。演劇業界は2020年に全国的に膝をつきました。閉鎖の再来、まして最悪の場合の再ロックダウンなど、もう耐えられません。

ワクチン接種がそれを防ぐと確信している人も多い一方で、ワクチンはCOVIDへの感染そのものを防ぐわけではありません。そして（大作の著名キャストを含め）未接種の人も少なくありません。ブロードウェイでは、Equityが安全確保のために出演者とスタッフ全員のワクチン接種を義務づけていますが、ウエストエンドではそうなっていません。

ウエストエンドの出演者たちも、Twitterで丁寧にマスク着用を呼びかけています。

https://twitter.com/Steph_McKeon/status/1452288425437110283

開演の遅れや長い行列がしばしば発生するため、入場時のチェックを取りやめたり、抜き打ちのスポットチェック方式に切り替えたりした劇場もあるようです。こうした点で真っ先に名前が挙がるのがアンドリュー・ロイド＝ウェバーのLW Theatreグループで、ロイド＝ウェバーが安全な再開を主導した人物だったことを思うと皮肉です。

政府の不適切な判断によってキャストも観客も危険にさらされているいま、クリスマスに向けて再び感染が大きく拡大しないためにも、私たち自身が行動を起こす時です。劇場内でのマスク着用は、個人の基本的な予防策の一部であるべきです。そして破局を避けるために、劇場は入場時の徹底したチェックを再開しなければなりません。

ロンドン・シアター協会（Society of London Theatres）が観客向けの安心の目印としてSee It Safelyを打ち出した際には大きな期待が寄せられました。しかし協会自身が順守状況を確認するフォローをしていないとして、いまでは「形だけの取り組みではないか」と疑問視されています。

用心が必要なのは当初から明らかだったのに、観客が「責任ある行動を取らなかった」せいだとボリス・ジョンソン政権に責任転嫁させてはなりません。これまでの実績を見れば、この政権が人々のために動くのはいつも遅すぎることは分かっています。感染者数は再び急増しています。ほかの理由がなくとも、すでに疲弊しているNHS（国民保健サービス）の医療スタッフへのさらなる負担を減らすために行動すべきです。

ボリス・ジョンソンの発言を逆手に取り、劇場の客席ではマスクを着用するという判断をしてください。観劇ファンと演劇業界を守るためです。手遅れになる前に、私たちは互いを守らなければなりません。

どうかお願いします！