안일함은 행동 방침이 아닙니다 - 연극을 보호하고 조치를 취하십시오

좋든 싫든 코로나바이러스는 사라지지 않으며, 쉽게 말해 안일함은 선택지가 아닙니다.

지난 7일 동안 코로나바이러스 감염자 수는 매일 4만 명을 넘었고, 화요일에는 바이러스 관련 사망자 수가 3월 이후 최고치를 기록했습니다. 그 여파로 더 많은 공연이 취소되거나, 공연 취소를 검토해야 하는 상황에 놓이고 있습니다.

지금 이 글을 쓰면서도 이해가 되지 않습니다. 웨일스, 북아일랜드, 스코틀랜드의 극장들은 최소한 실내에서의 일부 제한 조치를 유지하고 있고, 브로드웨이는 극장 및 공공장소 실내에서 백신 패스(접종 증명)와 마스크 착용을 의무화하고 있습니다. 그런데 잉글랜드, 특히 런던 웨스트엔드에서는 입장 시 백신 접종 또는 음성 확인이 느슨하고 객석에서는 마스크 착용이 거의 없어, 관객들이 팬데믹이 끝난 것처럼 오해할 수 있는 상황입니다.

관광에 의존하는 도시, 특히 극장을 찾는 방문객이 중요한 런던에서 이런 인상은 치명적입니다. 워싱턴 포스트의 평론가 피터 마크스가 최근 런던을 방문해 최신 작품들을 취재했는데, 그가 현장에서 느낀 바를 이렇게 전하고 있습니다:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450872248328405000

그리고 이것도:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450891347150483458

그리고 이것:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451211506444550145

또 더:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451253934727835656

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451884610334466051

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451951613548109830

그리고 마지막으로:-

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1452391304206356480

극장이 번창하길 바란다면, 지금처럼 바깥에 전달되는 관광 메시지는 우리가 원하는 모습이 아닙니다!

극장들이 재개관을 시작했을 때, 앰배서더 시어터 그룹(ATG)과 일부 프린지 극장—특히 햄프스테드 극장—이 엄격한 입장 스크리닝으로 앞장섰고, 후자의 경우 객석 내 마스크 착용까지 주도했습니다. 그러나 정원에 가깝게 운영되는 일부 공연이 있는 극장에서 백신 확인과 마스크 착용이 거의 이뤄지지 않는다는 우려 섞인 제보가 관객들로부터 계속 들어오고 있습니다. 또 어떤 분들은 지금은 안전하지 않다고 느껴 티켓 변경(transfer)을 문의하기도 합니다.

지난주 뉴욕 타임스에 실린 “마스크 의무 없음: 지금 영국 연극을 보는 즐거움과 두려움(No Masks Required: The Joys and Fears of Seeing UK Theatre Now)”이라는 기사에서, 평균적으로 일주일에 한 번 공연을 보던 니콜렛 존스는 이제는 “아예 안 간다”고 말했습니다. “극장은 제 휴식이고, 도피처예요”라고 61세의 존스는 말했습니다. “두 시간 동안 마스크를 안 쓴 사람 옆에 앉아, 웃고 뭐 그러는 걸 생각하면… 그 모든 게 사라져버려요.”  같은 기사에는 연출가 스테파니 켐프슨도 인용되는데, 그는 “사람들이 다시 돌아온 걸 너무 신나 하는 건 이해하고 용서할 수 있지만, 인식과 공동체 의식이 부족해 보이긴 해요”라고 말했습니다.

잉글랜드에서는 정부가 극장 객석에서 마스크를 쓸지 말지 개인의 판단에 맡겨두었습니다. 취소가 제작비의 변수로 자리 잡게 되면, 극장 티켓 가격은 오를 수밖에 없습니다. 생계가 위협받을 것입니다. 2020년에 영국 전역의 공연업계는 사실상 붕괴 직전까지 내몰렸습니다. 또 한 번의 대규모 폐쇄—최악의 경우 또 다른 봉쇄—를 버텨내기 어렵습니다.

많은 이들이 백신 접종이 이를 막아줄 것이라고 확신하지만, 백신은 COVID에 감염되는 것을 완전히 막지 못합니다. 또한 (대형 작품의 유명 캐스트 일부를 포함해) 여전히 미접종자인 사람들도 많습니다. 브로드웨이의 배우 조합(Equity)은 안전을 위해 현재 모든 출연진과 스태프의 백신 접종을 요구하지만, 웨스트엔드는 그렇지 않습니다.

웨스트엔드 배우들 역시 트위터를 통해 정중하게 마스크 착용을 요청하고 있습니다.

https://twitter.com/Steph_McKeon/status/1452288425437110283

일부 극장들은 의무 확인을 하면 시작 시간이 지연되고 긴 대기줄이 생기는 경우가 잦다는 점을 인식하면서, 입구에서의 스크리닝을 사실상 중단하거나 ‘간헐적(spot check) 확인’ 방식으로 바꾼 것으로 보입니다. 이와 관련해 앤드루 로이드 웨버의 LW 시어터 그룹이 가장 먼저 거론되는데, 아이러니하게도 로이드 웨버는 안전한 재개관을 위해 앞장섰던 인물이었습니다.

정부의 잘못된 판단으로 캐스트와 관객 모두가 위험에 놓인 지금, 크리스마스를 앞두고 팬데믹이 다시 크게 치솟는 사태를 막으려면 이제는 우리 스스로 행동해야 합니다. 극장 실내에서의 마스크 착용은 개인 차원의 기본 예방수칙이 되어야 하며, 대참사를 피하려면 극장들도 입구에서 전면적인 확인 절차를 다시 시작해야 합니다.

런던 극장 협회(Society Of London Theatres)가 관객 안심 표식인 See It Safely를 런칭했을 때는 큰 화제가 됐습니다. 그러나 협회가 준수 여부를 확인·점검하지 않는다면, 이 또한 실효성 없는 보여주기라는 의문이 제기되고 있습니다.

처음부터 주의가 필요하다는 게 분명했던 만큼, 이제 와서 책임감 있게 행동하지 않는 관객 탓으로 돌리도록 보리스 존슨 정부를 그냥 두어서는 안 됩니다. 지금까지의 행보를 보면, 이 정부는 국민을 위한 조치에 늘 너무 늦었습니다. 감염률이 다시 빠르게 오르고 있으며, 다른 이유가 없더라도 이미 지쳐 있는 NHS 의료진에게 가해질 압박을 줄이기 위해 우리는 행동해야 합니다.

보리스 존슨의 발언 그대로 받아들여, 극장 객석에서 마스크를 착용하기로 결정해 주세요. 공연을 사랑하는 사람들과 공연계 전체를 지키는 데 도움이 됩니다. 너무 늦기 전에 서로를 지켜야 합니다.

부탁드립니다!