Likegyldighet er ingen løsning – Beskytt teatret og grip inn nå

Enten man liker det eller ikke, så forsvinner ikke koronaviruset, og for å si det rett ut: likegyldighet er ingen farbar vei.

Smittetallene har ligget over 40 000 hver dag den siste uken, og på tirsdag var antallet koronarelaterte dødsfall det høyeste siden mars. Stadig flere forestillinger må avlyses, og enda flere står overfor trusselen om å måtte stenge dørene.

Når man ser på situasjonen, er det uforståelig hvordan teatre i Wales, Irland og Skottland alle har visse restriksjoner innendørs, og hvordan Broadway krever vaksinepass og påbud om munnbind, mens man i England – og spesielt i Londons West End – kan bli forledet til å tro at pandemien er over. Her er det mangelfull sjekk av vaksine eller negative tester ved inngangen, og nesten ingen bruker munnbind i salene.

For en by som er avhengig av turisme, og spesielt våre tilreisende teatergjengere, er dette noe de besøkende legger merke til. Peter Marks, kritiker i The Washington Post, har vært i London for å anmelde de nyeste stykkene, og dette er hans rapportering om det han opplever:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450872248328405000

Deretter dette:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1450891347150483458

og dette:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451211506444550145

og mer:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451253934727835656

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451884610334466051

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1451951613548109830

og til slutt:

https://twitter.com/petermarksdrama/status/1452391304206356480

Dette er ikke det budskapet vi ønsker å sende til turistene hvis vi vil at teatret skal overleve og blomstre!

Da teatrene begynte å gjenåpne, gikk Ambassador Theatre Group og enkelte fringe-teatre – spesielt Hampstead Theatre – foran med streng adgangskontroll og munnbindpåbud i salen. Vi fortsetter å motta bekymringsmeldinger fra publikum om manglende vaksinesjekk og munnbindbruk på teatre som kjører med full kapasitet. Andre spør om å få byttet billettene sine fordi de ikke føler det er trygt for øyeblikket.

I en artikkel i New York Times forrige uke med tittelen "No Masks Required: The Joys and Fears of Seeing UK Theatre Now", forteller Nicolette Jones, som vanligvis går i teatret en gang i uken, at hun nå holder seg helt unna. "Teater er min avslapning, min flukt," sier Jones (61). "Tanken på å sitte ved siden av noen uten munnbind i to timer, som ler og snakker, vil fjerne all den gleden." I samme artikkel siteres regissør Stephanie Kempson: "Folk er så glade for å være tilbake, og det kan jeg tilgi dem for, men det virker som det mangler en bevissthet og en felles ansvarsfølelse.".

I England har regjeringen overlatt det til individet å avgjøre om man skal bruke munnbind i teatersalen eller ikke. Billettene vil måtte stige i pris hvis avlysninger blir en fast kostnadsfaktor i produksjonene. Livsgrunnlag vil stå i fare. Teaterbransjen på nasjonalt nivå ble tvunget i kne i 2020. Den vil ikke tåle en ny bølge med stenginger eller, i verste fall, en ny nedstengning.

Selv om mange er trygge i troen på at vaksinasjon vil forhindre dette, beskytter ikke vaksinen fullstendig mot smitte, og mange (inkludert kjente skuespillere i store forestillinger) er fremdeles uvaksinerte. Skuespillerforbundet Equity på Broadway krever nå at alle utøvere og medarbeidere er vaksinerte for å ivareta sikkerheten; dette er ikke tilfelle i West End.

Også skuespillere i West End har tatt til Twitter for å høflig be publikum om å bruke munnbind.

https://twitter.com/Steph_McKeon/status/1452288425437110283

Enkelte teatre ser ut til å ha gitt opp adgangskontrollen eller gått over til stikkprøver, da de innser at obligatorisk sjekk ofte fører til forsinkelser og lange køer. Andrew Lloyd Webbers LW Theatre-gruppe trekkes frem her, noe som er ironisk med tanke på at Lloyd Webber var den fremste talsmannen for å gjenåpne teatrene på en trygg måte.

Når både ensembler og publikum utsettes for risiko grunnet svake beslutninger fra myndighetene, er det på tide at vi tar grep selv dersom vi skal unngå konsekvensene av en ny smittebølge frem mot jul. Bruk av munnbind innendørs må bli en del av de personlige forholdsreglene, og teatrene må innføre full adgangskontroll hvis vi skal avverge en katastrofe.

Det var mye oppstyr da Society Of London Theatres lanserte See It Safely-merket for å berolige publikum. Nå stilles det spørsmål ved om dette er et meningsløst tiltak, ettersom organisasjonen selv ikke følger opp for å verifisere at reglene overholdes.

Vi kan ikke la Boris Johnsons regjering legge skylden på teatergjengerne for at de ikke opptrer ansvarlig, når det hele tiden har vært klart at forsiktighet var nødvendig. Erfaring viser at denne regjeringen alltid er for sent ute når det gjelder å handle for folkets beste. Smittetallene stiger raskt igjen, og om ikke av andre grunner, bør vi handle for å redusere presset på et allerede utslitt helsevesen.

Vennligst ta Boris Johnson på ordet og ta beslutningen om å bruke munnbind i salen for å beskytte både teaterelskere og selve bransjen. Vi må beskytte hverandre før det er for sent.

Vær så snill!