RESEÑA: El cuaderno, Teatro Gerald Schoenfeld ✭✭✭✭

Ray Rackham reseña la adaptación musical de Broadway de The Notebook, actualmente en cartel en el Gerald Schoenfeld Theatre, Broadway.

John Cardoza (Noah joven) y Jordan Tyson (Allie joven). Foto: Julieta Cervantes The Notebook

Gerald Schoenfeld Theatre

4 estrellas

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La última propuesta de película convertida en musical de Broadway: The Notebook, de Ingrid Michaelson y Bekah Brunstetter, impresiona enormemente, rompe corazones con una precisión milimétrica, pero no siempre termina de despegar.

Te pasas toda la temporada esperando una adaptación de película a musical en Broadway y, de repente, llegan tres (casi) a la vez. Con Water for Elephants recién estrenada y The Outsiders aún en previos, la primera en salir fue The Notebook; una adaptación que se ciñe más a la novela de 1996, con guiños ocasionales (y muy celebrados por el público) a la película de 2004 (no musical), que se ganó con habilidad un lugar junto a Beaches, Steel Magnolias y Ghost como epítome del “llorón de celuloide”. Y con el libreto de Brunstetter y la música de Michaelson, desde luego hay mucho que celebrar, y contar con seis intérpretes diversos para dar vida a la pareja protagonista aporta momentos de auténtico esplendor que, la mayoría de las veces, se imponen al sentimentalismo.

El reparto de The Notebook. Foto: Julieta Cervantes

Como pieza teatral independiente, funciona muy bien. Convertir The Notebook en musical logra casi lo imposible: crear un espectáculo fiel al material original y, a la vez, con cosas propias que decir. El equipo creativo ha dado la vuelta con acierto al planteamiento central de la traslación de libro a cine. En la película, vemos una historia de amor épica, a lo largo de décadas (con Ryan Gosling y Rachel McAdams muy en el centro), enmarcada por fragmentos ocasionales de sus yoes ancianos afrontando, de forma desgarradora, las consecuencias de la demencia. Lo que vemos en esta versión musical (con una intensidad del Acto I creciente, anhelante y colocada en el punto exacto) es un examen conmovedor del envejecimiento, la salud que se deteriora y el miedo universal a perderse a uno mismo por la demencia, retratado a la perfección por Dorian Harewood y Maryann Plunkett (quienes encarnan al Noah y la Allie más mayores y más recientes, y esta vez se sitúan de lleno en el centro de la historia). Este análisis, tan real como importante, queda enmarcado por los recuerdos fragmentados de sus encuentros iniciales, intensos y apasionados (representados de forma impactante por John Cardoza y Jordan Tyson como los Noah y Allie más jóvenes sobre el escenario), su inevitable distanciamiento y su reconciliación final (interpretados con aparente facilidad por Ryan Vasquez y Joy Woods). Ah, y el periodo en el que transcurren estas décadas se ha desplazado de los años 40 hasta los 70/80 a un arco que va desde 1970 hasta algún punto cercano al presente. La guerra que separa a nuestros jóvenes enamorados pasa a ser Vietnam, y no la Segunda Guerra Mundial como en la novela original de Nicholas Sparks. Por tanto, nuestros personajes se conocen al borde del movimiento por los derechos civiles, con los dorados años de posguerra como un recuerdo lejano. Es un cambio importante y, sin embargo, uno que parece innecesario y quizá poco meditado.

La partitura de Michaelson ofrece variaciones sobre un tema, lo que funciona perfectamente, pero supone una oportunidad perdida. La ambientación se ha trasladado a momentos muy definidos de la historia estadounidense y, aun así, la identidad musical de la pieza no lo refleja en absoluto. La música tiende con demasiada frecuencia hacia un terreno de “indie-folk de los 90” y, aunque algunos riffs solitarios de guitarra y un fraseo prudente de piano son realmente bellos, incluso exquisitos, el conjunto peca de resultar demasiado uniforme. En lo lírico, a Michaelson le va bastante mejor (salvo por una línea inicial en la que la rima repetitiva de time y mine casi hace que este crítico salga corriendo). “Blue Shutters” (cantada maravillosamente por John Cardoza como Noah joven) seguro que sonará en todos los showcases de graduación de ahora en adelante, y aunque “If This Is Love” (un momento precioso para Joy Woods y Jordan Tyson) y “Leave the Light On” (Ryan Vasquez en su mejor momento vocal) están claramente destinadas a ser la “She Used to be Mine” de este espectáculo, este crítico quedó completamente noqueado por “Kiss Me”, cuando Noah y Allie jóvenes hacen el amor por primera vez. Es una escena en forma de canción perfectamente construida, y aquí el espectáculo vuela con una belleza enorme.

Jordan Tyson (Allie joven) y John Cardoza (Noah joven). Foto: Julieta Cervantes

El libreto de Brunstetter es económico cuando hace falta (algo cada vez más raro en el Broadway actual) y de verdad arrastra al público a través de las décadas con garbo, pero hay varios fallos narrativos que deberían haberse resuelto antes de llegar a Broadway. En primer lugar, situamos a los personajes en momentos clave de la historia cultural de Estados Unidos y, sin embargo, no se hace referencia alguna a ello, lo que plantea la pregunta de por qué cambiar el periodo y proponer una dinámica de reparto tan interesante. También hay un cambio de tono en el Acto II que se centra en exceso en una de las parejas de Noah y Allie —la pareja intermedia—, que no está lo bastante desarrollada en el Acto I como para merecer ese giro y ese foco. Se crea un desequilibrio que al espectáculo le cuesta corregir antes de la caída del telón. Esto no se ve ayudado por la dirección de Michael Grief y Shelle Williams, ni por la coreografía de Katie Spelman, que hace que el elenco principal gire con intensidad alrededor del otro una vez de más.

Las seis versiones distintas de Noah y Allie (o tres multiplicadas por dos, según cómo se haga la cuenta) es donde este espectáculo brilla de verdad. Dorian Harwood, como Noah mayor, abre la narración con una gravedad curtida y actúa como fuerza central y motriz de la historia. John Cardoza y Jordan Tyson son irresistiblemente encantadores en las versiones jóvenes, y Ryan Vasquez y Joy Woods (como la pareja intermedia) están entre los intérpretes más seguros que pisan actualmente un escenario de Broadway. Si este es un espectáculo de dos actos, el primero es, sin duda, de Maryann Plunkett; que como Allie mayor ofrece una de las interpretaciones más sorprendentes y devastadoras que este crítico ha visto en un musical de Broadway en muchos años. Tan matizada y tan incómoda es la interpretación de Plunkett que no solo cuesta apartar la vista de ella cuando está en escena, sino que por momentos resulta difícil hasta respirar. Pero aquí está el problema: cuando Plunkett no está en escena (durante buena parte del Acto II), se pierde la hermosa preparación de los primeros compases del espectáculo. Hay actuaciones excelentes de los personajes secundarios, y merece una mención especial Andrea Burns, que interpreta tanto a la madre de Allie en 1967 y 1977 como a la directora de enfermería de la residencia en 2021, donde finalmente vive la pareja (en una escena conmovedora, Allie mayor llama “madre” a su enfermera, creando un momento meta que te rompe el corazón).

The Notebook tiene todos los ingredientes para ser un éxito de larga temporada. Es una historia lacrimógena, pensada para agradar al público y de una delicadeza que no se toma a sí misma con una solemnidad excesiva, pero que asesta un buen golpe emocional (se oían sollozos por todo el Gerald Schoenfeld Theatre a partir de aproximadamente los 20 minutos). Está magníficamente interpretada por una compañía de actores soberbia y tiene algunos momentos musicales deliciosos que fascinan y encantan. En conjunto, sin embargo, no siempre consigue elevarse por encima de la suma de sus partes.

DIRECCIÓN La producción se representa en el Gerald Schoenfeld Theatre (236 W 45th Street, entre Broadway y la 8th Ave) DURACIÓN

La duración es de 2 horas y 20 minutos, con un intermedio de 15 minutos.

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