리뷰: 노트북, 제럴드 쇼엔펠드 극장 ✭✭✭✭

레이 랙햄이 브로드웨이 제럴드 쇼엔펠드 극장에서 공연 중인 뮤지컬 <노트북>을 리뷰합니다.

존 카르도자(젊은 노아)와 조던 타이슨(젊은 앨리). 사진: 줄리에타 세르반테스 <노트북>

제럴드 쇼엔펠드 극장

별 4개

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최근 브로드웨이에 상륙한 영화 원작 뮤지컬 가운데, 잉그리드 마이클슨과 베카 브런스테터의 <노트북>은 큰 인상을 남기고, 세심하게 관객의 마음을 부수지만, 늘 날아오르진 못합니다.

한 시즌 내내 브로드웨이 ‘영화→뮤지컬’ 각색을 기다리다 보면, (거의) 동시에 세 편이 몰려오기도 합니다. <워터 포 엘리펀츠>가 막 개막했고 <아웃사이더스>가 아직 프리뷰 중인 가운데, 가장 먼저 포문을 연 작품은 <노트북>이었습니다. 1996년 원작 소설에 더 가깝게 붙어가되, 2004년(뮤지컬이 아닌) 영화에 대한 간간한 ‘고개 끄덕임’도 더해 관객을 기분 좋게 해주죠. 그 영화는 <비치스>, <스틸 매그놀리아>, <고스트>와 나란히 ‘필름 멜로드라마 눈물샘’의 정수로 자리매김했던 작품입니다. 브런스테터의 탄탄한 대본과 마이클슨의 음악 덕분에 축하할 만한 지점이 많고, 주인공 커플을 다양한 배경의 배우 6명이 나눠 연기하도록 한 캐스팅은 대체로 과한 감상보다 더 빛나는 순간들을 만들어냅니다.

<노트북> 출연진. 사진: 줄리에타 세르반테스

독립적인 연극 작품으로만 놓고 봐도, 이 공연은 매우 잘 작동합니다. <노트북>을 뮤지컬로 옮긴다는 건 거의 불가능에 가까운데, 원작에 충실하면서도 작품만의 메시지를 갖춘 쇼를 만들어냈습니다. 창작진은 ‘책에서 영화로’ 옮겨가며 생긴 핵심 장치를 영리하게 뒤집어 놓았죠. 영화에서는 (라이언 고슬링과 레이철 맥아담스가 중심에 있는) 수십 년에 걸친 장대한 사랑 이야기를 보게 되며, 간간이 노년의 두 사람이 치매라는 결과와 가슴 아프게 마주하는 파편들이 이를 액자처럼 감쌉니다. 그러나 이번 뮤지컬(성장과 그리움, 그리고 1막에 절묘하게 배치된 강한 추진력까지)은 노화, 악화되는 건강, 그리고 치매로 ‘나 자신을 잃을지도 모른다’는 보편적 공포를 애잔하게 들여다봅니다. 도리언 헤어우드와 메리앤 플런킷(가장 나이 든, 그리고 ‘가장 최근’의 노아와 앨리를 연기하며 이번에는 이야기의 정중앙에 앉습니다)이 이를 완벽하게 구현하죠. 이 매우 현실적이고, 매우 중요한 성찰은 그들의 격렬하고 열정적인 첫 만남의 단편적 기억들로 다시 둘러싸입니다(무대 위 최연소 노아와 앨리로 존 카르도자와 조던 타이슨이 강렬하게 형상화). 그리고 피할 수 없는 멀어짐과 마침내 찾아오는 화해는 라이언 바스케스와 조이 우즈가 힘들이지 않고 그려냅니다. 덧붙이자면, 이 모든 세월이 펼쳐지는 시대 배경도 1940년대에서 70~80년대가 아니라 1970년대부터 현재에 가까운 어느 시점까지로 이동했습니다. 원작(니콜라스 스파크스 소설)에서 젊은 연인을 갈라놓는 전쟁이 제2차 세계대전이었다면, 여기서는 베트남전입니다. 따라서 두 사람은 시민권 운동의 벼랑 끝에서 만나고, 전후 ‘황금기’는 아득한 기억이 됩니다. 중요한 변화이긴 하나, 불필요하고 어쩌면 잘못된 선택처럼 느껴지기도 합니다.

마이클슨의 스코어는 하나의 테마를 변주하는 방식으로 전개되는데, 그 자체로는 잘 맞아떨어지지만 아쉬움도 큽니다. 시대 설정이 미국사의 매우 뚜렷한 순간들로 옮겨갔는데, 음악적 색채에서는 그 흔적이 거의 드러나지 않기 때문이죠. 음악은 너무 자주 ‘1990년대 인디 포크’ 영역으로 기울고, 외로운 기타 리프와 조심스러운 피아노 프레이징이 분명 아름답고 때로는 황홀하기까지 하지만, 전체적으로는 다소 ‘비슷비슷한’ 느낌을 피하지 못합니다. 가사에서는 마이클슨이 훨씬 더 잘해냅니다(다만 오프닝에서 time과 mine을 반복적으로 라임 맞추는 한 줄은, 평론가인 저로 하여금 당장이라도 도망치고 싶게 만들 뻔했지만요). “Blue Shutters”(젊은 노아 역의 존 카르도자가 아름답게 부릅니다)는 앞으로 모든 졸업 쇼케이스에서 들리게 될 것 같고, “If This Is Love”(조이 우즈와 조던 타이슨의 아름다운 순간)와 “Leave the Light On”(라이언 바스케스가 보컬적으로 최고의 컨디션을 보여줍니다)은 이 작품의 “She Used to be Mine”이 될 운명이 분명합니다. 하지만 무엇보다도, 젊은 노아와 앨리가 처음으로 사랑을 나누는 “Kiss Me”에서 저는 완전히 압도당했습니다. 노래로 완벽히 빚어낸 장면이며, 바로 여기에서 이 작품은 가장 아름답게 날아오릅니다.

조던 타이슨(젊은 앨리)과 존 카르도자(젊은 노아). 사진: 줄리에타 세르반테스

브런스테터의 대본은 필요할 때 놀라울 만큼 간결합니다(브로드웨이 무대에서 점점 사라져가는 미덕이죠). 또한 수십 년의 시간을 능숙하게 휘감아 관객을 데리고 가는 솜씨가 돋보입니다. 다만 브로드웨이에 오르기 전 해결됐어야 할 서사적 결함도 여럿 있습니다. 첫째, 우리는 미국 문화사의 결정적 순간들 속에 등장인물들을 두면서도 정작 그에 대한 언급은 거의 하지 않습니다. 그렇다면 왜 굳이 시대를 바꾸고, 그토록 흥미로운 캐스팅 구도를 택했는지 의문이 생기죠. 또한 2막에서는 특정 노아-앨리 조합, 즉 ‘중간 세대 커플’에 지나치게 초점이 쏠리는데, 1막에서 충분히 발전되지 않은 상태라 그만한 집중과 전환을 감당할 준비가 되어 있지 않습니다. 그 결과 균형이 무너지고, 막이 내릴 때까지 작품은 이를 만회하려 애쓰는 인상을 줍니다. 마이클 그리프와 셸리 윌리엄스의 연출, 케이티 스펠먼의 안무도 이를 돕지 못합니다. 주요 캐스트가 서로를 둘러싸고 강렬하게 빙글빙글 도는 동작이 한두 번 정도 더 많게 반복되거든요.

노아와 앨리를 여섯 가지 버전으로 보여주는 설정(산수에 따라선 세 버전을 두 배로 본 셈이기도 하고요)이야말로 이 작품이 진짜로 빛나는 지점입니다. 노년의 노아 역 도리언 헤어우드는 노련한 중량감으로 서사를 열며, 이야기의 중심 동력으로 기능합니다. 젊은 버전의 존 카르도자와 조던 타이슨은 전염성 있는 매력을 뿜어내고, ‘중간 세대 커플’인 라이언 바스케스와 조이 우즈는 현재 브로드웨이 무대를 빛내는 가장 믿음직한 퍼포머 중 두 사람입니다. 두 막으로 구성된 작품이라면, 1막은 단연 메리앤 플런킷의 것입니다. 노년의 앨리로서 플런킷은 최근 몇 년간 브로드웨이 뮤지컬에서 이 평론가가 본 것 중 가장 충격적이고, 가장 파괴적인 연기를 선보입니다. 그 미묘함과 불편함이 너무나 완벽해, 무대에 있는 순간마다 시선을 떼기 어렵고, 어떤 순간에는 숨쉬는 것조차 잊게 만듭니다. 하지만 문제가 하나 있습니다. 플런킷이 무대에 없는 동안(2막 상당 부분이 그렇습니다) 초반에 아름답게 쌓아 올린 설정이 사라져 버린다는 점이죠. 조연들도 탄탄한 활약을 보여주며, 특히 안드레아 번스에게는 특별히 언급을 남겨야 합니다. 그는 1967년과 1977년의 앨리 어머니, 그리고 2021년 요양원의 간호 책임자까지 연기하는데, 마침내 두 사람이 머무르게 되는 그곳에서(가슴 먹먹한 장면에서) 노년의 앨리가 간호사를 ‘엄마’라고 부르며 메타적인 순간을 만들어내고, 그 한마디가 또 한 번 마음을 무너뜨립니다.

<노트북>은 장기 흥행작이 될 모든 조건을 갖추고 있습니다. 눈물을 자아내고, 대중의 마음을 사로잡으며, 섬세한 이야기이면서도 스스로를 과하게 진지하게 대하지 않지만 감정적인 한 방은 상당히 큽니다(공연 시작 약 20분 무렵부터 제럴드 쇼엔펠드 극장 곳곳에서 훌쩍이는 소리가 들릴 정도로요). 훌륭한 배우 앙상블이 아름답게 연기하고, 기분 좋게 반짝이는 음악적 순간들도 있습니다. 다만 전체로 보면, 언제나 부분의 합을 넘어 훨훨 날아오르지는 못합니다.

주소 본 프로덕션은 제럴드 쇼엔펠드 극장 (236 W 45th Street, 브로드웨이와 8번가 사이)에서 공연 중입니다 공연 시간

공연 시간은 인터미션 15분을 포함해 2시간 20분입니다.

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