CRITIQUE : Animus, théâtre Laban

La distribution de Animus. Photo : J K Photography Animus

Théâtre Laban

2 décembre 2017

C'était une bienvenue deuxième sortie pour le nouveau drame musical extraordinaire de Michael Webborn et Daniel Finn, se déroulant dans un contexte de manigances dans les docks de Londres du milieu du XVIIIe siècle, où la famille Donne, en proie aux tragédies, exerce son commerce. La musique était le point fort de cette production, avec Louisa Green faisant un travail robuste pour projeter la partition aux couleurs sombres depuis le clavier, avec Sandra Thompson au violon, Brenda Sancho au violoncelle, Greg Hagger à la contrebasse, et Becky Brass aux percussions. Et le chant de la jeune troupe d'acteurs en formation était splendide. Webborn et Finn se sont imposés comme un partenariat d'écriture puissant, après leur délicieux 'The Clockmaker's Daughter' avec cette histoire familiale mélodramatique d'aventures et de péripéties parmi les classes marchandes.

Il y a beaucoup de musique à traverser également, dans cette œuvre initialement conçue pour être jouée par la MTA l'année dernière dans une production magnifiquement cohérente et persuasive au Bridewell Theatre : tout le monde dans la grande troupe a son moment pour briller et montrer ses compétences particulières. Avec certains de cette distribution, comme Laura Barnard, une alternance de Lily Donne, ceux-ci se sont bien établis grâce à des performances avec des organisations extérieures comme NYMT : lors de la représentation que j'ai vue, elle a reçu les éloges de tout le public pour sa maîtrise élégante de la scène et sa bonne compréhension des nombreux défis vocaux de son rôle. Contrastant sa personnalité de presque toutes les manières, Claire Kennan était vive et mercurielle en Charlotte Donne, avec une diction brillamment claire et un excellent sens d'embrasser les qualités de chaque moment au fur et à mesure qu'il passait. Pendant ce temps, Danielle Whittaker a apporté plus qu'une touche de réalité terre-à-terre dans les vies raréfiées des Donnes, dans le rôle bruyant de la matriarche du bordel, Fanny Penhaligon, un rôle avec un potentiel comique abondant, et Lizzie Burgess était une élégante et douce Eleanor Bray. Il ne peut pas y avoir beaucoup de comédies musicales parmi lesquelles choisir où les quatre rôles principaux sont tous des femmes, l'une des nombreuses caractéristiques qui rendent cette œuvre si rafraîchissante.

Parmi les nombreux autres rôles créant une mosaïque vivante de la vie métropolitaine, nous avons vu une belle collection de jeunes interprètes. Philip Murch a rendu un amoureux beau et charismatique sous la forme de Harland Manderville, tandis que Harvey Westwood était un Joe Grey fortement convaincant, une présence sur scène à regarder avec attention et soin. Les forces de l'ordre, quelque peu sous pression dans cet environnement torride, ont été intégrées dans la personne du constable Farrow de Jonathan Barakat, tandis que Jochebel Ohene MacCarthy était le représentant de l'église, Sœur Edith, et Becky Stockley s'est vraiment distinguée en tant que journaliste tenace et déterminée. Michael Karl-Lewis était M. Bolt et le Lighterman, David Sharp était M. Borage et M. Erridge, Daniel-Thomas Forster était M. Quilt et M. Fipps, Alex West a pris les rôles d'Earnest Donne et le Forgeron, tandis qu'Aaron Gwilliam-Stone était Adam Donne et Chrysanthemum. Martha Burke était une charmante Femme de chambre et Christian Andrews était Sir Walter Gladstone, et Elric Doswell était le Haulier. Nous avons également beaucoup apprécié la présence de Ciara Ennia en Daisy, Johanna Pearson-Farr en Jasmine et Eliza Roadnight en Violet, et aussi Ella-Jane Thomas en Oysterwife et Lady Rutherford. Le casting alterné, que je n'ai pas vu, comprenait Molly Osborne en Charlotte, Simone Sullivan en Penhaligon, Lauren Poulson en Bray et Rebecca Wickes en Lily.

Il y avait une chorégraphie vivante de Fabian Aloise, le point fort visuel de cette production. En revanche, le décor minimal d'Amy Yardley était sobre et dépouillé, tandis que ses choix de costumes étaient éclectiques : la tenue d'époque dominait pour les hommes, mais pour des raisons peu claires, les dames portaient des vestes cintrées des années 50 et de longues jupes en mousseline, tandis que la domestique portait des honneurs édouardiens complets et n'aurait pas eu l'air déplacée dans 'An Inspector Calls'. Pourquoi ? Personne ne semblait le savoir. Dans un spectacle qui, autrement, fait des efforts pour créer une ambiance de réalisme brut, ces départs vers une interprétation fantaisiste étaient difficiles à comprendre. Simon Greiff, le metteur en scène, sera sûrement en mesure d'expliquer le tout.

Conformément à la pratique standard, des étoiles ne sont pas attribuées aux productions étudiantes.

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