Le Globe fait revivre les pièces d'avant Shakespeare

Lecture de la mise en scène Read Not Dead.

Un jour d'hiver à Londres en 1582, la cour d'Élisabeth Ire a célébré Noël et le Nouvel An avec une pièce pleine de querelles entre dieux, de sorts magiques et d'intrigues romantiques. Aucun enregistrement ne reste des représentations de The Rare Triumphs of Love and Fortune pendant 435 ans avant qu'il ne soit ressuscité lors d'une lecture mise en scène au Shakespeare’s Globe cette année. Malgré son dispositif de cadrage d'un débat entre Vénus, représentant l'amour, et une personnification de la fortune, les acteurs et le réalisateur John Hopkins révèlent que cette pièce, par un auteur anonyme, est étonnamment divertissante et dynamique avec de nombreuses occasions de comédie.

C'était l'une des quatre représentations uniques dans le cadre de la dernière saison Read Not Dead au Sam Wanamaker Playhouse du Globe, coordonnée par James Wallace de The Dolphin’s Back et conçue en collaboration avec le projet Before Shakespeare. Ce projet de recherche se concentre sur l'histoire précoce du théâtre au 16ème siècle avant que le Barde ne monte sur scène dans les années 1590. Il s'agit d'explorer non seulement les drames eux-mêmes, mais aussi les théâtres, acteurs et spectateurs de théâtre, explique son chercheur, Dr Callan Davies de l'Université de Roehampton. "Nous nous demandons comment et pourquoi des théâtres commerciaux ont été construits pendant l'ère d'Élisabeth I. Grâce à la recherche archivistique, nous revisitons le matériel lié à ces lieux de jeu qui étaient les précurseurs du Globe."

Ils se concentrent sur une décennie remarquable de 1574 à 1584 quand Londres a vu cinq théâtres apparaître, commençant à déplacer le théâtre des auberges et des cours, ce qui a conduit plus tard au Globe en 1599. Des fouilles archéologiques sur le site du développement de nouveaux bureaux, loisirs et résidences, The Stage, à Shoreditch fournissent également de nouveaux aperçus, révélant plus sur l'histoire du théâtre The Curtain qui se tenait sur le site de 1577 à 1625.

Cependant, les textes et autres documents vont seulement jusqu'à un certain point, et ils apprennent plus sur la performance des pièces lors de la saison Read Not Dead de cet été. Le Globe travaille avec The Dolphin’s Back, spécialisé dans le sauvetage des pièces et dramaturges oubliés et les ramener dans la performance contemporaine - il met en scène également la pièce de John Lyly de 1590 The Woman in the Moon, "une comédie sexuelle astrologique", au Sam Wanamaker Playhouse les 18 et 19 août.

Les rares Triomphes de l'Amour et de la Fortune

The Rare Triumphs est seulement la deuxième pièce survivante du théâtre commercial élisabéthain après The Three Ladies of London de Robert Wilson en 1581. Pour la deuxième lecture mise en scène Before Shakespeare au Globe cet été, ils ont choisi ce qui est cru être la quatrième pièce survivante des théâtres londoniens, Fedele and Fortunio de Anthony Munday, une comédie pleine de complots complexes et de contre-enquêtes, et de quelques travestissement – familier à tout fan de Shakespeare – ainsi que de la nudité partielle et des jeux avec l'urine, moins conventionnels.

Troisième sur la liste était Mucedorus, une comédie des années 1590 qui a la distinction d'être peut-être la pièce la plus populaire jamais jouée sur scène à Londres, révisée à plusieurs reprises et publiée jusqu'à la fin du 17e siècle. L'auteur reste inconnu – il a un temps été attribué à tort à Shakespeare – bien que sa combinaison de romance et de comédie burlesque l'ait rendu si populaire.

La dernière pièce de la saison Before Shakespeare sera Sapho and Phao de John Lyly, supposée avoir été jouée pour la première fois à la cour en 1584 et ensuite au premier théâtre Blackfriars. La lecture mise en scène au Sam Wanamaker Playhouse le dimanche 27 août présentera à nouveau un casting d'acteurs professionnels, dont beaucoup sont tirés des productions actuelles du Globe, pour raconter l'histoire de la reine vierge Sapho et son amour pour un simple mais beau passeur, Phao. Comme The Rare Triumphs, Vénus et Vulcain prennent la scène ainsi que Cupidon avec son arc et ses flèches – une tradition qui s'appuie sur la fascination des intellectuels pour les dieux païens au 16e siècle combinée avec l'héritage de la personnification des concepts moraux dans les drames médiévaux.

Cependant, avec tant de pièces complètement perdues, il y a encore beaucoup à découvrir sur cette période. Les universitaires se rassembleront autour de la mise en scène de Sapho and Phao pour une conférence d'une semaine à l'Université de Roehampton sur le théâtre moderne précoce du 24 au 27 août. Pour quelque chose de moins intense, un séminaire public est organisé avant chaque performance Before Shakespeare dans la salle de conférence du Globe, éclairant la pièce sur le point d'être présentée.

Avec la saison Read Not Dead se poursuivant jusqu'à l'automne avec des pièces de la fin du 17e siècle, le Globe nous aide à comprendre les racines du théâtre moderne et à les faire revivre. "La série Read Not Dead offre des opportunités particulièrement inhabituelles de jouer avec de vieilles pièces et de les rendre nouvelles, précisément parce qu'elles n'ont souvent pas de l'histoire de performance après le 17e siècle," ajoute Dr Andy Kesson, enquêteur principal derrière le projet Before Shakespeare. "La grande chose à propos de Read Not Dead est que ces vieilles pièces sont maintenant nouvelles : elles représentent des traditions perdues, des possibilités de scène perdues, des opportunités perdues pour les acteurs et les publics."

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