Il Globe dà vita a opere teatrali precedenti a Shakespeare

Read Not Dead: lettura scenica.

In una giornata d’inverno a Londra, nel 1582, la corte di Elisabetta I celebrò Natale e Capodanno con uno spettacolo gremito di divinità litigiose, incantesimi e intrighi romantici. Non restano tracce di ulteriori rappresentazioni di The Rare Triumphs of Love and Fortune per altri 435 anni, fino a quando quest’anno è stato riportato in vita con una lettura scenica allo Shakespeare’s Globe. Pur partendo da una cornice narrativa costruita come un dibattito tra Venere, che incarna l’amore, e una personificazione della Fortuna, il cast e il regista John Hopkins rivelano che questo testo, di autore anonimo, è sorprendentemente godibile e vivace, con ampio spazio per la comicità.

È stata una delle quattro repliche “one-off” della più recente stagione di Read Not Dead, in scena al Sam Wanamaker Playhouse dello Globe, coordinata da James Wallace di The Dolphin’s Back e ideata in collaborazione con il progetto Before Shakespeare. Questo progetto di ricerca si concentra sulla prima storia del teatro nel XVI secolo, prima che il Bardo irrompesse sulle scene negli anni 1590. Si tratta di esplorare non solo i testi, ma anche i teatri, le compagnie e il pubblico, spiega il research fellow Dr Callan Davies dell’Università di Roehampton. “Ci chiediamo come e perché, nell’epoca di Elisabetta I, si iniziarono a costruire teatri commerciali. Attraverso la ricerca d’archivio, stiamo riconsiderando materiali legati a quegli spazi scenici che furono i precursori dello Globe.”

L’attenzione è rivolta a un decennio straordinario, dal 1574 al 1584, in cui Londra vide nascere cinque playhouse, iniziando a spostare l’esperienza teatrale da locande e cortili verso edifici dedicati — un percorso che porterà poi allo Globe nel 1599. Anche gli scavi archeologici nell’area del nuovo complesso per uffici, tempo libero e residenze, The Stage, a Shoreditch, stanno offrendo nuove prospettive, rivelando di più sulla storia del Curtain Theatre che occupò quel sito dal 1577 al 1625.

Ma testi e altri documenti arrivano solo fino a un certo punto, e dalla stagione estiva di Read Not Dead stanno imparando molto anche su come queste opere funzionavano in scena. Lo Globe collabora con The Dolphin’s Back, specializzato nel riportare alla luce testi e autori dimenticati e nel restituirli alla performance contemporanea: il gruppo metterà in scena anche The Woman in the Moon di John Lyly (1590), una “commedia sessuale astrologica”, al Sam Wanamaker Playhouse il 18 e 19 agosto.

The Rare Triumphs of Love and Fortune

The Rare Triumphs è solo la seconda opera sopravvissuta del teatro commerciale elisabettiano dopo The Three Ladies of London di Robert Wilson (1581). Per la seconda lettura scenica Before Shakespeare allo Globe, quest’estate, è stato scelto quello che si ritiene essere il quarto testo superstite proveniente dai teatri londinesi: Fedele and Fortunio di Anthony Munday, una commedia ricca di trame e controtrame complesse e di travestimenti — familiari a qualsiasi appassionato di Shakespeare — oltre a nudità parziale e giochi con l’urina, decisamente meno convenzionali.

Il terzo titolo è stato Mucedorus, una commedia degli anni 1590 che può vantare forse il primato di essere l’opera più popolare mai rappresentata sulle scene londinesi, continuamente rivista e pubblicata fino alla fine del XVII secolo. L’autore resta sconosciuto — per un periodo fu erroneamente attribuita a Shakespeare — nonostante la sua combinazione di romance e comicità farsesca ne abbia decretato il successo.

L’ultimo spettacolo della stagione Before Shakespeare sarà Sapho and Phao di John Lyly, che si ritiene sia stato rappresentato per la prima volta a corte nel 1584 e successivamente al primo Blackfriars Theatre. La lettura scenica al Sam Wanamaker Playhouse, domenica 27 agosto, vedrà di nuovo un cast di attori professionisti, molti provenienti dalle produzioni in corso allo Globe, raccontare la storia della regina vergine Saffo e del suo amore per un umile ma bellissimo barcaiolo, Phao. Come in The Rare Triumphs, entrano in scena Venere e Vulcano, insieme a Cupido con arco e frecce — una convenzione che attinge alla fascinazione degli intellettuali per le divinità pagane nel XVI secolo, intrecciandosi con l’eredità medievale della personificazione di concetti morali.

Tuttavia, con così tante opere completamente perdute, c’è ancora moltissimo da scoprire su quel periodo. Gli studiosi si riuniranno attorno alla messa in scena di Sapho and Phao per una conferenza di una settimana all’Università di Roehampton sul teatro della prima età moderna, dal 24 al 27 agosto. Per qualcosa di meno impegnativo, prima di ogni appuntamento Before Shakespeare si tiene un seminario pubblico nella sala conferenze dello Globe, che fa luce sul testo in programma.

Con la stagione Read Not Dead che prosegue in autunno con opere della fine del XVII secolo, lo Globe ci aiuta a comprendere le radici del teatro moderno e a farle rivivere. “La serie Read Not Dead offre opportunità davvero insolite per giocare con testi antichi e renderli nuovi, proprio perché spesso non hanno una storia performativa dopo il XVII secolo,” aggiunge il Dr Andy Kesson, principal investigator del progetto Before Shakespeare. “La cosa straordinaria di Read Not Dead è che questi testi antichi ora sono nuovi: rappresentano tradizioni perdute, possibilità sceniche perdute, opportunità perdute per attori e pubblico.”

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