CRITIQUE : Anything Goes, Crucible Theatre puis en tournée ✭✭

Anything Goes

Crucible Theatre, Sheffield, puis tournée nationale au Royaume-Uni

27 décembre 2014

2 Étoiles

Demandez à Stephen Sondheim ce qu'il pense de Cole Porter, et il dira probablement, comme il le fait dans son livre, Finishing The Hat : "La chose unique à propos de Porter, même dans ses moments les plus extravagants, c'est que les paroles sont véritablement ressenties... L'une des choses qui donne de la ferveur aux paroles de Porter, c'est qu'il aime le haute monde qu'il satirise... chaque mot que Porter écrit sur (les gens riches) sonne vrai. Les gens riches dans des penthouses sont précisément ce qui captivait l'attention de Porter et stimulait son esprit ; il se souciait d'eux... La... faiblesse de Porter est une tendance adolescente au double sens si manifeste qu'il en devient unique... C'est l'un des dangers de l'extravagance, bien sûr ; cela peut déraper du vertigineux au vulgaire en un seul entendre... mais... Porter croit ce qu'il dit, même dans ses moments les plus surchauffés." Maintenant à l'affiche au Crucible Theatre de Sheffield, dans une reprise mise en scène par Daniel Evans, se trouve Anything Goes, une œuvre dont le livre a bénéficié de six écrivains différents au fil des ans (de P.G. Wodehouse à John Weidman) mais d'un seul librettiste et compositeur - Cole Porter - bien que beaucoup des chansons qui apparaissent dans la version actuelle du spectacle n'ont pas été spécifiquement composées pour celui-ci.

Vous pouvez, sans doute, voir la trace de ce passage à la vulgarité depuis l'espace.

C'est une production véritablement insipide d'une pièce qui, entre de bonnes mains, peut être une œuvre sans fin de l'esprit sophistiqué, de mélodies fabuleuses et d'une hilarité charmante. Après avoir présidé à des reprises triomphales d'Oliver et My Fair Lady, les attentes étaient élevées pour qu'Evans, avec Alistair David (qui a si intelligemment et ingénieusement chorégraphié ces succès précédents), Nigel Lilley (un directeur musical très talentueux) et Tom Brady (qui a fait un si bon travail sur My Fair Lady) puissent accomplir un succès. Mais ils semblent avoir fait leurs courses chez Aldi et non chez Fortnum and Masons ou même Waitrose.

Comment ? C'était la question que je me posais sans cesse en voyant soufflé après soufflé servi comme des crêpes plates ou des puddings au caramel trop cuits. Le casting est un gros problème, tout comme la chorégraphie, mais aussi le concept global, le concept ; c'est simplement fondamentalement erroné dans presque tous les sens. Là où il devrait y avoir du style, il y a de l'obscénité ; là où il devrait y avoir de la grâce, il y a du grotesque ; là où il devrait y avoir de la passion, il y a du vide. Anything Goes n'est pas une pantomime ; ce n'est pas non plus un film de la série Carry On. C'est certainement rempli de bêtises et d'amusement légèrement salace, mais cela ne fonctionne qu'avec un excès d'énergie centré sur le style, des personnages crédibles, la romance et la croyance dans l'intrigue la plus improbable. Il n'a pas besoin de blagues sur des pénis érigés ou de caractérisations ostensiblement provocantes - il a besoin de finesse, de certitude, de ce parfait mélange de farce et de comédie de mœurs qui le définit. Les créatifs ici ne semblent pas comprendre cela.

Il est fort heureux que la partition de Porter ait encore une telle beauté, énergie et chaleur : le temps ne l'a pas flétrie. Brady et le petit orchestre jouent assez bien, bien que certains tempi soient beaucoup trop lents et d'autres manquent du vrai pouls dont ils ont besoin pour briller. La production est également bénie d'un ensemble talentueux qui peut chanter en masse très bien - les plus beaux moments ici sont absolument quand le chœur est en pleine gloire vocale. Et ce sont effectivement de beaux moments : There's No Cure Like Travel, Bon Voyage et There'll Always Be A Lady Fair. L'ensemble masculin robuste et viril est remarquable de toutes les manières, et constitue l'épine dorsale de cette production. Jack Evans, Dylan Mason et Adam Rhys-Charles se sont montrés particulièrement bons ; Bob Harms a livré la meilleure performance de la soirée en tant que capitaine gangster/amateur de célébrités - grande voix, personnage aiguisé et excellent sens du style. Aucune production de Anything Goes ne peut espérer atteindre des hauteurs vertigineuses sans une Reno Sweeney sensationnelle, la chanteuse flamboyante, et une routine de claquettes à couper le souffle pour clore le premier acte lorsque la chanson titre est chantée à tue-tête. Hélas, cette production n'a ni l'un ni l'autre. Sweeney était un véhicule original pour Ethel Merman, donc l'interprète a besoin d'une voix qui peut chanter avec ardeur ; Debbie Kurup est douée pour de nombreuses choses mais le chant puissant et pur n'est pas son point fort, et les deux Anything Goes et Blow Gabriel Blow en ont souffert en conséquence. Inversant ses compétences habituelles, la chorégraphie de David a donné l'impression que les interprètes ne pouvaient pas réaliser les routines. Le résultat était un pop pétillant alors qu'il aurait dû être une dynamite. Donner vie aux personnages à peine esquissés et faire en sorte que les chansons d'amour et de liste semblent sincères et enjouées est le principal défi de la production et un défi insurmontable pour Kurup, Matt Rawle (dont la voix ne convenait pas à la partition et dont Billy semblait être en partie Jimmy Stewart et en partie jouet mécanique), Zoe Rainey (son Hope n'en avait aucune et sa jolie voix n'était pas bien utilisée) et Alex Young (dont l'Irma semblait être dans le Cabaret de Kander & Ebb plutôt que dans ce spectacle). Allant bien au-delà de toute mesure raisonnable de charme et de compétence comique nécessaires pour faire de Moonface Martin un rôle éblouissant et flamboyant, Hugh Sachs a proposé une masterclass de personnage lamentablement non comique. Mauvais chant et timing lamentable ont ajouté à une lune surpeuplée de fromage. Dans le premier acte, Stephen Matthews semblait être taillé dans le même tissu, son Lord Evelyn était sans joie et exagéré. Mais il a trouvé sa vitesse dans l'acte II, et sa confession Fleur de Prune et interprétation de Gypsy In My Soul ont montré que le style et l'attitude corrects étaient possibles ici.

Parmi les membres plus âgés de la distribution, Simon Rouse s'en est principalement sorti avec son Elisha Whitney dipsomane mais il n'était pas aussi frénétique à propos de l'argent qu'il aurait pu l'être. Jane Wymark a jeté le rôle d'Evangaline Harcourt à la poubelle avec une détermination aussi totale que frustrante. La plupart du temps, la danse que la compagnie était censée réaliser était déroutante et pas le genre de danse imaginé par la partition ou le romantisme et le brio qui la sous-tendent.

Excentrique est peut-être le meilleur mot pour décrire le curieux décor "en haut du mur" de Richard Kent. Il était difficile de comprendre pourquoi ce design était considéré comme le meilleur pour aider cette production. Certes, il y avait des gadgets bizarres qui permettaient différentes perspectives simultanées (vue d'en haut et directement de face) d'un décor principalement statique mais l'espace était encombré et il n'y avait pas beaucoup de couleur ou d'énergie de l'entourage. Les costumes n'ont pas beaucoup aidé ; la pauvre Zoe Rainey a souffert le plus dans une série de tenues peu flatteuses et inexplicablement laides.

Tel est le pouvoir des paroles et de la musique de Porter que même lorsqu'elles sont mal utilisées, comme elles le sont pour la plupart ici, il y a toujours une grandeur ineffable qui assure un certain niveau de plaisir. Le public tapera du pied, fredonnera et sera satisfait à un certain niveau. Mais loin du genre de hauteurs joyeuses et vertigineuses qui devraient être atteintes. Non. C'était une production de Anything Goes où, semble-t-il, tout passe. Ou est passé. Hélas, le titre n'est pas censé être une inspiration pour la mise en scène ou la chorégraphie. Les dates et lieux de la tournée nationale d'Anything Goes sont répertoriés ici.