CRITIQUE : Ne détournez pas le regard, Pleasance Theatre ✭✭✭✭

Mark Reed passe en revue la production de NOVAE Theatre, la pièce de Grace Chapman Don't Look Away, actuellement jouée au Pleasance Theatre, Londres.

Photo : Ryan Cowan Don't Look Away

Pleasance Theatre, Londres

4 Étoiles

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Dans un pays aux opinions profondément divergentes sur l'immigration, avec une couverture médiatique incendiaire qui suscite peur et méfiance, Don't Look Away, une nouvelle production excitante et urgente, vise à disséquer ces opinions et notre réponse collective à la crise internationale des réfugiés.

La pièce s'ouvre en 2015 dans un centre communautaire local. Cath, une femme de ménage, termine son service lorsqu'un jeune Syrien nommé Adnan entre dans son lieu de travail, couvert de farine et désespérément en quête d'aide. Cath accepte à contrecœur de laisser le jeune homme rester – une décision qui changera sa vie à jamais. C'est l'essence de ce drame captivant, écrit par Grace Chapman et produit par NOVAE Theatre, qui est joué sur 90 minutes au Pleasance Theatre, Islington.

La production présente un décor épuré, composé d'une unité de cuisine avec des armoires, une petite table et deux chaises. Derrière la scène se trouve un cadre en bois pendu avec de la gaze, suggérant un cadre de fenêtre tard-moderne. Ceci est utilisé avec parcimonie comme un dispositif théâtral efficace lorsqu'il est rétroéclairé, illuminant les acteurs alors qu'ils regardent à travers la gaze le public.

Photo : Ryan Cowan

Au cœur de cette production se trouve une performance bouleversante de Julia Barrie dans le rôle de Cath. Au début, nous pourrions penser qu'elle est naïve d'accepter si facilement Adnan dans sa vie. Cependant, la performance de Barrie est si nuancée que nous croyons pleinement chacune de ses décisions. Elle trace finement le développement du personnage de Cath, nous montrant une femme solitaire privée d'une connexion avec son fils qui suit désespérément toutes les voies légales disponibles pour aider Adnan à rester au Royaume-Uni. Mais plus la situation d'Adnan devient désespérée, plus les choses deviennent troubles, et il est plus difficile de discerner le bon chemin à suivre. La performance phénoménale de Barrie nous tient en haleine tout au long du spectacle.

Nous avons de solides performances de soutien de la part de Robert Hannouch et Brian Fletcher. La représentation d'Adnan par Hannouch est magnifiquement touchante, nous présentant un jeune homme enthousiaste et charmant qui est désespéré de se forger une nouvelle vie dans ce pays et d'être réuni avec sa petite sœur. Fletcher offre une performance convaincante dans le rôle du jeune fils de Cath, contrarié par le dévouement de sa mère à la cause d'Adnan car il s'attend égoïstement (mais complètement compréhensiblement) à être le centre de son monde.

La pièce prend vraiment de l'ampleur lorsque Jamie rentre chez lui. Elle se construit jusqu'à un climax palpitant où Cath est poussée à son point de rupture et forcée de prendre une décision irrévocable.

L'action de la pièce est ponctuée de séquences de mouvement, qui forment un agréable contrepoint aux scènes axées sur le dialogue, mais tendent à s'étirer un peu trop longtemps et semblent parfois un peu maladroites. La production a également un ou deux moments didactiques où elle utilise ses personnages comme porte-parole des enjeux centraux de la pièce, plutôt que de laisser les thèmes s’écouler à travers eux. Cependant, ce sont de petites réserves dans une production superbement aboutie.

En quittant le théâtre, je me suis demandé ce que je ferais si je me trouvais dans la situation de Cath. Que ferais-je si je devais choisir entre ce qui est juste et ce qui est facile ? Je pense que c'est la marque d'une pièce formidable – une pièce qui nous fait questionner ce que nous savons de nous-mêmes et du monde qui nous entoure.

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