סקירה: שלום, חברים ותיקים, תיאטרון רויאל דרורי ליין ✭✭✭✭

בוני לנגפורד ורקדנים ב-Hey Old Friends Hey, Old Friends

תיאטרון רויאל דרורי ליין

25 באוקטובר 2015

4 כוכבים

אם יש צורך בהוכחה, ואני בספק רב בכך, שה-West End אינו מלא מדי בכוכבי תיאטרון מוזיקלי גברים, אזי המופע ההומניטרי לטובת The Silver Line וה-Sondheim Society, Hey, Old Friends, מחווה ליום ההולדת ה-85 של סטיבן סונדהיים, שהתקיים אמש בתיאטרון רויאל דרורי ליין, אכן הוכיח זאת.

כמחווה למגוון האדיר של כישרון תיאטרון המוזיקלי הנשי שנמצא בלונדון ולא תמיד מנוצל, היה קשה להעלות על הדעת תכנון טוב יותר מ-Hey, Old Friends. המגוון והגמישות של הנשים שהופיעו על הבמה היו מרשימים מאוד, עם התחלה מצוינת של אנטון דה בייק שהשיב את התהילה לשיר Beautiful Girls אחרי הצגת האימה שזכה לה בקונצרט Follies באלברט הול המלכותי מוקדם יותר השנה, אשר התחיל את האירועים בפועל, ומייקל קסבייר עם הופעה מושלמת ומלאת תשוקה של Being Alive (במה שהייתה להיות האודישן הפתוח הטוב ביותר לתפקיד של בובי ב-Company בכל מקום בעולם).

קונצרטים מסוג זה למטרות התרמה הם קשים מאוד לביצוע, בין היתר כי יש להם הרבה מטרות שעליהם לשרת: הצדקות המועילות שמגיע להן תמיכה; המעריצים שרוצים לראות את הכוכבים האהובים עליהם בפעולה (בדרך כלל שרים את מה שראו אותם שרים לראשונה לפני עשרים או שלושים שנה); המוזיקליות והתיאטרליות של היצירות המוצגות; החובבים שרוצים לראות "פרשנויות טריות" ולא רק של "הקלאסיקות"; וזוהר הנוסטלגיה של קונצרטים והפקות קודמות.

Hey, Old Friends הצליח לאזן זאת טוב מהאחרים ולמרות שהיו נאומים רבים מדי על הצדקות (בעיקר שהועברו על ידי ניקולס פרסונס הנהדר אך כעת מאוד איטי, וגם על ידי דאם אסתר רנטזן שהייתה כצפוי נואמת מנצנצת) היה גם, והחשוב מכל, ליווי מוזיקלי מצוין מגארת' ולנטיין והתזמורת הקונצרטופית המיומנת שלו.

המוזיקה של סטיבן סונדהיים היא מורכבת ולעיתים קרובות קשה, לא רק לשירה אלא גם לנגינה, וולנטיין הבטיח שהקונציסטנטיות היחידה של הערב תהיה מרקם תזמורתי יוצא מן הכלל וליווי מתמיד. למרבה המזל, עיצוב הסאונד של גארת' אוון הבטיח כמעט בכללות איזון טוב לאורך כל הדרך, כי כמובן, המילים של סונדהיים לא פחות חשובות מהלחנים.

הייתה תערובת מקסימה של רוורנס וגוון הריה, שהפכה את הקהל למרגיש במיוחד מבדר ומעורבבים עם הבדיחות הפנימיות. הפתיחה המחממת, People Who Like Sondheim (שהופיעה עם זינג על ידי קיט ומקונל) הייתה כיף טוב וצמד ההתמקד לאורך כל הדרך כמעין Statler ו-Waldorf סונדהיים עם מעשה שנון וקוצני. במערכה השנייה לעומת זאת, אחת התחושות הבלתי ניתנות לערעור של הערב הייתה ריצה של חמש דקות דרך 33 יצירות של סונדהיים, "גבירותיי ורבותי, אנא תשומת ליבכם..." הוצג בסטייל אמיתי ובפנאש על ידי מרטין מילנס ודומיניק פריס. תרומות הקברט האלו סיפקו תכולה חדשנית ונחוצה מאוד.

התרומה של מילנס ופריס העלתה עם זאת שאלה שתמיד עולה בקונצרטים קוראים אלו ל-Sondheim: סונדהיים עצמו ניהל טקס מגוון של כמה מהמופע הכי שלו, יצירת השיחה המדהימה מ-Side By Side By Sondheim ועדיין זה כמעט אף פעם אינו נשמע בקונצרט. למה? ובמיוחד בקונצרט כמו זה, אשר החזיר שתיים מהכוכבות המקוריות של Side By Side By Sondheim, ג'וליה מקנזי ומיליסנט מרטין, אשר העלו מחשבות על המופע ההוא.

מיליסנטים מרטין ב-Hey Old Friends.

מיליסנט הייתה בכושר נהדר, מציגה את הופעה משמחת של I Never Do Anything Twice שכבשה את הקהל וצודקת והשוותה לגרום לנו לראות אותה לוקחת חלק בכשלו של מדם ארמפלדט במוזיקת לילה קטנה. למקנזי, לצערנו, לא שרה צליל סולו, אך הנוכחות שלה המהוללת וההתייחסות ההומוריסטית למיליסנט עדיין "צועדת בכוחות עצמה" הוסיפו עונג ארבע ממדים והזכירו זכרונות חמים מאוד על ההתקשרויות בקריירת סונדהיים שלה.

יש לומר שהבחירות בשירים היו מאוד מוזרות. שם היה נדיר מאוד ואינו עבור היכן שיש התפלגות במערכה הראשונה, אך כשבאינן, הן היו מפרסמות במיוחד: מריאן בנדיקט עם הסופרן החופשי שלה ב-Comedy Tonight; רוזמרי אש ולורה פיט-פולפורד נהנות לשחרר את הביצ'יות הפנימיות שלהן ב-There's Always A Woman; אש, שוב, נפלאה ב-Last Midnight; אנה פרנקוליני, עדינה וממוקדת ב-Move On; קהל משתולל, כוראלי, ביום ראשון; ואז סאלי אן טריפלט מעוררת ורועשת בלוסי וג'סי.

מערכה שנייה הייתה מרתקת הרבה יותר ומבססת כיף, למרות שזה גם היה כולל את הורדות הערב: Old Friends ממדריכי סונדהיים במסלול חלש וחסר טקסט מפעם, לא ממש מצחיק; Come Play Wiz Me (תיפאני גרייבז מבוזבז אך עדיין טעימה להפליא); ורולה לנסקה מראה מדוע Ah! But Underneath לא יצירה נפלאה של סונדהיים ותיאטרון מוזיקלי אינו התחום שלה.

לנסקה הייתה אמיצה במיוחד לקחת על עצמה את המספר ההוא, דווקא אחרי הריאלית הראוותנית של בוני לנגפורד, שכוללת רוטינה שמסתיימת בראש ורגליים בעקב; Can That Boy Foxtrot! לנגפורד הייתה מהממת, זמרה, רקדה והדהימה באלסטיות לכל אורך ההופעה - ניצולים משנות העשרים יהיו במצב קשה להתאים את יכולת ושקט לנגפורד כפי שהראו כאן.

התוכנית הסתיימה עם סט של שירים שכונו "11 א'קלוק נומברס" - Broadway Baby, Send In The Clowns, Losing My Mind, I'm Still Here ו-Being Alive. למעשה, אף אחד מהשירים הללו אינו באמת "11 א'קלוק נומברס" אך כל אחד מהם מסוגל להפסיק הופעות. וכל אחד מהם קיבל פרשנות הראויה לציון כאן.

טרייסי בנט, במצב גיבוי מלא להטעין את הבטריה, עברה את Broadway Baby, הציגה צינורות חזקות כסיכות. קריאתה "מזומן בלבד" הייתה חשמלית. היידן גוין ניסתה ללא הצלחה להזיז את הרעיון על ג'ודי דנץ שירן Send In The Clowns בקונצרט, אך נשארה עם פרשנות ייחודית ומרגשת שהראתה, שוב, את כוחו המובנה של הקומפוזיציה של סונדהיים.

שרלוט פייג' הייתה מרגשת ובטוחה ווקאלית ב-Losing My Mind הקשה מאוד (והתבוננה באופן מדויק בצד האחר של סאלי של Follies, קודם לכן מתאפיינת על ידי לורנה דאלאס ב-In Buddy's Eyes עמוק ממדי); קים קריסוול, עם הפירוטכניקה הווקאלית האופיינית שלה, הסירה את I'm Still Here מהחצר האחורית. חמש, כשרונות מרשימים ואחריהם עתיד על ידי הסיום החזק של קסבייר, Being Alive. לקראת סופו של הרצף הזה, הגיוון והדומיננטיות של סונדהיים כקומפוזיטור נחשף באופן ברור.

מייקל קסבייר ב-Hey Old Friends

בערב ליווה את הכוכבים תמיכה ווקלית וכוריאוגרפית משמעותית מתלמידי בית הספר לתיאטרון מוזיקלי, Arts Ed. ווקלית, לא היו תלונות, עם המסה שנאספה של אמנים בלבוש שחור המתהווים מספקים תמיכה הרמונית ומלודית מצוינת. שמונה צעירים, אולי יותר, סיפקו גם תמיכה של מחול מקובץ, במיוחד במספרים ראוותניים כמו Can That Boy Foxtrot! ולוסי וג'סי. הרוטינות הללו, שביימן מנהל הקונצרט ביל דימר, היו נהנות העיקר מתזוזה גבריות יותר ופחות יד רחבה, אך כולן בוצעו ברמת דיוק וסינכרוניזציה שמכתבת על היכולת של המבצע הצעיר.

זה היה קונצרט חגיגיות מרגיעה אשר הפגין היטב את היכולת המוחשית של נשים רבות שלא נראה אותן בתיאטראות ה-West End כפי שהיו צריכות. זה העלה את השאלה מה תהיה ההפקה הבאה בלונדון של מחזה סונדהיים? מייקל קסבייר ב-Company? Follies בגרסה מלאה? אש ופיט-פולפורד ב-Putting It Together? ה-Sondheim על Sondheim הממתין? מופע חדש שנכתב על ידי מילנס ופריס?

כמעט כמו שהשירים אומרים: סונדהיים עדיין כאן; אין צורך להמשיך הלאה; תמיד תהיה אישה שתזכיר לך, ווקלית ותיאטרלית, את להישאר בחיים.