РЕЦЕНЗІЯ: Hey Old Friends, Театр Друрі-Лейн ✭✭✭✭

Бонні Ленгфорд і танцівники в шоу Hey Old Friends Hey, Old Friends

Королівський театр Друрі-Лейн

25 жовтня 2015 року

4 зірки

Якщо комусь ще потрібні докази (хоча я в цьому щиро сумніваюся), що Вест-Енду зараз бракує чоловіків — зірок мюзиклів, то благодійний гала-концерт Hey, Old Friends на честь 85-річчя Стівена Сондгайма, що відбувся вчора ввечері в Друрі-Лейн на підтримку фондів The Silver Line та Товариства Стівена Сондгайма, надав їх у повному обсязі.

Як гімн неймовірному розмаїттю часто недооціненого жіночого таланту в лондонських мюзиклах, Hey, Old Friends навряд чи міг бути задуманий краще. Діапазон і багатогранність артисток на сцені справді вражали — від чудового виконання Beautiful Girls Джозефом Шовелтоном (який повернув віру в цю пісню після невдалого виступу на концерті Follies в Альберт-холі на початку року) до бездоганної та пристрасної інтерпретації Being Alive Майклом Ксав’єром (що, безумовно, було найкращим відкритим кастингом на роль Боббі в «Компанії» у світі).

Такі благодійні концерти надзвичайно важко організувати, адже вони мають задовольнити чимало інтересів: підтримати важливі благодійні фонди; порадувати фанатів, які прагнуть побачити улюблених зірок у ділі (зазвичай виконуючи те, що вони співали двадцять чи тридцять років тому); підкреслити музикальність і театральність самих творів; догодити поціновувачам, які шукають «свіжих інтерпретацій», а не лише «класики», і при цьому зберегти ностальгічний флер попередніх постановок.

Hey, Old Friends вдалося знайти цей баланс краще за інших. І хоча промов про благодійність було забагато (більшість зачитав чарівний, але вже дуже повільний Ніколас Парсонс, а також дама Естер Рантцен, яка була, як завжди, блискучим оратором), ми отримали найголовніше — чудовий музичний супровід від Гарета Валентайна та його майстерного оркестру.

Музика Стівена Сондгайма складна і часто важка не лише для співу, а й для виконання, проте Валентайн подбав про те, щоб незмінною константою вечора була видатна оркестрова текстура. На щастя, звуковий дизайн Гарета Оуена забезпечив майже ідеальний баланс, адже у Сондгайма тексти так само важливі, як і мелодії.

У концерті панувало чарівне поєднання пошани та іронії, завдяки чому глядачі відчували себе особливими гостями, залученими до внутрішніх жартів. Прелюдія-розминка People Who Like Sondheim у виконанні дуету Kit and McConnel була дуже веселою — артисти з’являлися протягом вечора в ролі таких собі сондгаймівських Статлера та Уолдорфа з дотепними та гострими репліками. Проте справжньою сенсацією другої дії став п’ятихвилинний забіг через 33 твори Сондгайма: «Пані та панове, прошу вашої уваги...», представлений Мартіном Мілнсом та Домініком Феррісом з неймовірним стилем та майстерністю. Ці кабаре-номери додали вечору необхідної інноваційності.

Втім, виступ Мілнса та Ферріса викликав запитання, що часто постає на таких святкових заходах: Сондгайм сам створив попурі зі своїх головних хітів — дивовижну Conversation Piece з Side By Side By Sondheim, проте вона майже ніколи не звучить зі сцени. Чому? Особливо в такому концерті, де брали участь дві оригінальні зірки Side By Side By Sondheim — Джулія Мак-Кензі та Міллісент Мартін.

Міллісент Мартін у Hey Old Friends.

Міллісент була у чудовій формі: її радісне виконання I Never Do Anything Twice викликало бурхливі овації, змусивши мріяти про її появу в ролі мадам Армфельдт у мюзиклі «Маленька нічна серенада». Мак-Кензі, на жаль, не заспівала жодної сольної ноти, але її велична присутність і жарти про те, що Мартін досі «ходить без допомоги», додали вечору теплої ностальгії за її славною кар’єрою у творах Сондгайма.

Варто визнати, що вибір деяких пісень був дивним. У першій дії справжніх перлин було небагато, але коли вони з’являлися, це була справжня винагорода: вільне сопрано Маріанни Бенедикт у Comedy Tonight; Розмарі Еш та Лаура Пітт-Пулфорд, що дали волю своїм «внутрішнім стервам» у There's Always A Woman; знову Еш — тріумфально могутня в Last Midnight; Анна Франколіні — ніжна і зосереджена в Move On; піднесена хорова Sunday та блискуча, нестримна Саллі Енн Тріплетт у яскравій Lucy and Jessie.

Друга дія була набагато жвавішою та веселішою, попри окремі невдачі: нудне і місцями фальшиве виконання Old Friends сімома попередніми лауреатами премії «Кращий студент-виконавець Сондгайма»; незбалансований номер Come Play Wiz Me (Тіффані Грейвс була марно витрачена, хоч і чарівна); та Рула Ленська, яка продемонструвала, чому Ah! But Underneath — не найкращий твір композитора, а мюзикли — не її сильна сторона.

Ленська виявила неабияку сміливість, виступаючи одразу після ефектного шоу Бонні Ленгфорд Can That Boy Foxtrot! за участі Антона Дю Бека. Ленгфорд була неперевершеною: вона співала, танцювала і вражала акробатикою — навіть тренованим двадцятирічним було б важко зрівнятися з її витривалістю та майстерністю.

Програма завершилася блоком під назвою «Номери об 11 вечора» — Broadway Baby, Send In The Clowns, Losing My Mind, I'm Still Here та Being Alive. Насправді жодна з цих пісень не є класичним «11 o'clock number», хоча кожна здатна зірвати шквал аплодисментів. І кожна отримала тут незабутнє прочитання.

Трейсі Беннетт з енергією потужного акумулятора видала Broadway Baby, демонструючи неймовірно гострий вокал. Її вигук «Cash Only» був просто електризуючим. Гейдн Гвінн намагалася витіснити образ Джуді Денч із пісень Send In The Clowns, і хоча це неможливо, вона змогла створити унікальну і щиру інтерпретацію, знову довівши внутрішню силу творів Сондгайма.

Шарлотта Пейдж захопила вокальною впевненістю в дуже складній Losing My Mind (тонко підхопивши інший бік Саллі з Follies, яку раніше втілила Лорна Даллас у зворушливій In Buddy's Eyes); Кім Крісвелл зі своєю вокальною піротехнікою буквально підірвала зал у I'm Still Here. П’ять вражаючих і абсолютно різних талантів, за якими послідував фінал Ксав’єра з Being Alive. Наприкінці цього циклу домінування Сондгайма як композитора стало очевидним фактом.

Майкл Ксав’єр у Hey Old Friends

Упродовж вечора зіркам допомагали студенти школи мюзиклу Arts Ed. До вокалу претензій не було: молоді артисти в чорному забезпечили чудовий гармонійний супровід. Вісім молодих людей також підтримували танцювальні номери, такі як Can That Boy Foxtrot! та Lucy and Jessie. Цій хореографії Білла Дімера не завадило б трохи більше мужності та менше в’ялих «джазових рук», проте все було виконано з такою точністю та синхронністю, що робить честь молодим виконавцям.

Це був невимушений святковий концерт, що продемонстрував талант багатьох жінок, яких ми бачимо у Вест-Енді не так часто, як хотілося б. Після вечора мимоволі замислюєшся: що стане наступною постановкою Сондгайма в Лондоні? Майкл Ксав’єр у «Компанії»? Повномасштабне повернення Follies? Еш та Пітт-Пулфорд у Putting It Together? Довгоочікуване шоу Sondheim on Sondheim? Чи нове ревю від Мілнса та Ферріса?

Як кажуть самі пісні: Сондгайм все ще тут; немає потреби йти далі (Move On); адже завжди знайдеться Жінка (There's Always A Woman), щоб нагадати вам — вокально і театрально — що ви живі (Being Alive).