समीक्षा: धीरे-धीरे बेहतर होना, न्यू डियोरामा थिएटर ✭✭✭✭

धीरे-धीरे बेहतर होना न्यू डियोरामा थिएटर

3 अक्टूबर

4 सितारे

एक सुबह एडम पाउनल की आँख खुली तो उन्होंने पाया कि उनका शरीर धीरे-धीरे, लेकिन तय तौर पर, बंद होता जा रहा है। शुरुआत हाथ-पैरों से हुई, फिर यह छाती तक पहुँचा, चेहरे तक फैल गया, और आखिरकार उनसे बोलने की—यहाँ तक कि पलक झपकाने की—क्षमता भी छीन ली। कारण? गिलैन-बार्रे सिंड्रोम—एक दुर्लभ बीमारी, जो संक्रमण के कुछ ही दिनों के भीतर पूरी तरह लकवा मार सकती है। अब, एक मुख्यतः शारीरिक प्रस्तुति के ज़रिए, एडम अपनी कहानी खुद सुनाते हैं। जो लोग विज्ञान ढूँढ रहे हैं, उनके लिए वह भी है—लेकिन उससे कहीं ज़्यादा, यहाँ इंसानियत की एक बड़ी, गहरी मौजूदगी है।

रचनात्मक निर्माता होने के साथ-साथ, पाउनल खुद भी इस शो में अभिनय करते हैं, और ‘एडम’—खुद का ही एक कल्पित रूप—के किरदार में एक सच्ची संजीदगी और दिल को छू लेने वाली नाज़ुकता ले आते हैं। यह खास तौर पर तब बेहद भावुक कर देता है जब वे अपने परिवार की बात करते हैं—खासकर अपनी माँ के उस अपराधबोध की, कि उन्होंने उन्हें कूड़ेदान बाहर रखने के लिए बार-बार टोका था; और एडम की उस बेबस इच्छा की, कि उनका भाई इतनी असामान्य तौर पर ‘अच्छा’ बनना बंद करे और सामान्य की तरह बस उनकी टांग खींचे।

दर्शक भी उनकी रिकवरी के लिए उतना ही साथ देते हैं और उतने ही उम्मीदवार बन जाते हैं जितने उनकी कहानी के किरदार; और भले ही मंच पर उनकी मौजूदगी ही उनके ठीक होने का स्पॉइलर दे देती है, फिर भी कुछ पल ऐसे आते हैं जहाँ अनिश्चितता सचमुच महसूस होती है—जहाँ दर्शक भी भूल जाते हैं कि एडम के बच जाने पर मुहर लगी हुई है। इसमें मदद करता है यह तथ्य कि पाउनल और उनकी सह-कलाकार किटी रैंडल—दोनों ही बेहद प्यारे और सहज लगते हैं। यह जोड़ी अंतरंग थिएटर का फायदा उठाकर दर्शकों की आँखों में आँखें डालती है, उनसे जुड़ती है, और कभी-कभी सीधे उन्हें संबोधित भी करती है।

हालाँकि, एक कलाकार के तौर पर पाउनल जहाँ सचमुच चमकते हैं, वह है दर्द को व्यक्त करने में—शारीरिक, अपंग कर देने वाला दर्द। वे इसे शानदार ढंग से निभाते हैं, और कुछ क्षणों में तो ऐसा लगता है मानो वे जिस असहनीय पीड़ा से गुजर रहे हैं, उससे अभी बेहोश हो जाएँगे। उनकी शारीरिक अभिव्यक्ति असाधारण है—और भी अधिक तब, जब वे बताते हैं कि आईसीयू में लंबे समय के दौरान उनका शरीर किस तरह गिरावट और क्षय की हालत में चला गया था। नाटक का यह शारीरिक स्वभाव एक और जीत दिखाता है—एडम अपनी कहानी उसी गति के माध्यम से बताते हैं जो उनसे छीन ली गई थी।

रैंडल—जो खास तौर पर बीमारी की भूमिका के साथ-साथ कई पृष्ठभूमि किरदार भी निभाती हैं—एक शरारती, दुष्ट-सी परी जैसी लगती हैं, जो सेट पर फुर्ती से इधर-उधर डार्ट करती हैं और एडम को मानो चढ़ाई के फ्रेम की तरह इस्तेमाल करती हैं। एक खिलौने की तरह। गिलैन-बार्रे सिंड्रोम के रूप में, वे कभी अपने पैदा किए हुए दुख में उदास-सी, विकृत खुशी लेती दिखती हैं, तो कभी अपनी ही ताकत से थोड़ा चौंक जाती हैं—जैसे कोई रूठा बच्चा जिसे कभी सच में किसी को चोट पहुँचाने का इरादा नहीं था, सच में नहीं—या था? जो भी हो, रैंडल एक बेहद दिलचस्प परफॉर्मेंस देती हैं और पाउनल की शारीरिक क्षमता का शानदार मुकाबला करती हैं।

निक वुड की पटकथा एडम, उनके दोस्तों और परिवार के साथ घंटों की रिकॉर्ड की गई बातचीत से छनकर आई है। शुक्र है, वुड भावुकतापूर्ण मिठास (सैकरिन) से दूर रहते हैं—हालाँकि कुछ जगहों पर वह ज़रूरत से ज़्यादा गंभीर-ईमानदार होने की कगार पर पहुँच जाती है। फिर भी, राहत की बात यह है कि पाउनल का अपना बोलचाल वाला अंदाज़ खूब झलकता है; और उनके परिवार की आवाज़ों के रंग भी—जिससे यह सब कुछ इतना सच्चा बन जाता है कि इसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। शुरुआत में संवाद थोड़ा अटकता-सा लगता है, जब दोनों कलाकार मंच पर लय पकड़ते हैं; लेकिन अंततः नाटक की ईमानदारी जीत जाती है, और पाउनल व रैंडल के एक घंटे से कुछ ज़्यादा की इस प्रस्तुति में आगे बढ़ते-बढ़ते सब कुछ आसान, सहज और बातचीत-सा हो जाता है।

दूसरी ओर, हाउल थॉमस की लाइटिंग डिज़ाइन लगभग निर्बाध है और देखने में बहुत सुखद—जो अपेक्षाकृत भद्दे (क्लंकी) सेट डिज़ाइन की भरपाई से भी अधिक कर देती है। टिली ब्रैनसन का निर्देशन चीज़ों को बढ़िया गति से आगे बढ़ाता है, और अचानक सब कुछ उस समय से बहुत पहले खत्म हो जाता है जितना दर्शक चाहते थे।

कुल मिलाकर, धीरे-धीरे बेहतर होना की सबसे बड़ी ताकत इसके कलाकार और इसकी कहानी में धड़कता हुआ दिल है। यह एक छोटी-सी दुनिया में घटता है, लेकिन आखिरकार यह दुनिया इतनी सलीके से गढ़ी गई है कि हम सब उसमें अपनी एक जगह पहचान सकते हैं। रही बात पाउनल के गिलैन-बार्रे के प्रति जागरूकता बढ़ाने के उद्देश्य की—वह पूरी तरह पूरा होता है। और इसी राह में उन्होंने एक यादगार शो भी रचा है।

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