समीक्षा: मैं एक शानदार पार्टी में गया, किंग्स हेड ✭✭

फोटो: फ्रांसिस लोनी मैं एक शानदार पार्टी में गया

किंग्स हेड थिएटर, इस्लिंग्टन

19 जून 2015

2 स्टार

किंग्स हेड की समकालीन नाटकों—खासकर समलैंगिक विषयों पर—को समर्थन देने की एक उल्लेखनीय परंपरा रही है, लेकिन अफ़सोस कि मौजूदा रूप में एंड डेविस का यह नया 65 मिनट का नाटक उन उपलब्धियों में बहुत अधिक इज़ाफ़ा नहीं करता। इसमें संभावनाएँ बिल्कुल हैं, और अगस्त में एडिनबरा में इसके आगे एक अपेक्षाकृत लंबा रन तय है, इसलिए पाठ (टेक्स्ट) और अभिनय की गहराई व प्रामाणिकता—दोनों—में विकास और निखार की गुंजाइश बनी हुई है। इसलिए आगे आने वाली समीक्षा की आलोचनात्मक दृष्टि का उद्देश्य भी उसी दिशा में रचनात्मक रूप से मदद करना है, न कि कलाकारों और रचनात्मक टीम की मेहनत को सिरे से नकार देना।

थिएटर की बैठने की व्यवस्था ‘ट्रैवर्स’ शैली में है—दर्शक लिविंग रूम के तीन तरफ़ बैठे हैं। कमरे में अलग-अलग ऊँचाइयों पर रखी सीटिंग है, बीच में कॉफी टेबल, और एक अलग टेबल पर लैपटॉप—जो कथा में बड़ी भूमिका निभाने वाला है। एक दरवाज़ा किचन की तरफ़ खुलता है। पार्टी की तैयारियाँ चल रही हैं और मेज़बान मैट (पियर्स हंट) अपार्टमेंट साफ़ करते हुए दर्शकों से चुटीली बातचीत करके ‘फोर्थ वॉल’ को और भी ढीला करने की कोशिश करता है। उसके साथ उसके पति ली (मार्क ओटा) आते हैं, जो फ्लू से परेशान हैं—और जैसे-जैसे शाम बढ़ती है, शराब और फ्लू की दवाओं के अस्थिर करने वाले कॉकटेल से और भी। पहला मेहमान क्रिस (ग्रेगरी ए स्मिथ) आता है—ऊपरी तौर पर संकोची, बनावटी-हैरानी में लिपटा, खुद को बचाने वाली ‘क्वीनली’ कैंप-स्टाइल में। मगर पर्दे के पीछे उसके मन में ली के लिए अब भी गहरे—और एकतरफ़ा—भाव हैं। घरेलू सामंजस्य के लिए संभावित खतरा बनकर डैरेन (ल्यूक केली) प्रवेश करता है—मैट का काम का साथी: हैंडसम, जिम-फिट; सवाल यह है कि वह मैट के कितने क़रीब है, और आख़िर उसे इस पार्टी में बुलाया ही क्यों गया है? इसके बाद टॉम (स्टीफ़न ऑसवाल्ड) आता है—बाक़ी दोस्तों से काफ़ी बड़ा ‘डैडी बेयर’, और शुरुआत में लगभग एक-शब्दीय, क्योंकि हाल ही में उसके पार्टनर ने उसे छोड़ दिया है। एक जोड़ा मंडली पूरी करता है, हालांकि महत्वपूर्ण रूप से वे अलग-अलग आते हैं: पॉल (अहद तमीमी) एक जिम-बनी और पार्ट-टाइम स्ट्रिपर है—अपने ही इमेज पर फिदा; और जोश (कार्लटन वेन) एक अनुभवहीन, शर्मीला ‘ट्विंक’ है, जिसकी मुलाकात अभी-अभी जिम में पॉल से हुई है।

जैसे-जैसे शाम आगे बढ़ती है, खूब शराब पी जाती है—और इसके साथ ज़ुबानें और कपड़े, दोनों ढीले पड़ने लगते हैं। झिझक उतरती है, सच (जो अक्सर अवांछित और असहज होते हैं) सामने आते हैं, और नग्नता भी काफ़ी है—जो निस्संदेह दर्शकों की सामूहिक नज़र को बहुत रास आई। रिश्तों पर दबाव आता है, गरिमा कुछ अपेक्षाकृत अनुमानित तरीक़ों से खोती है, और पुराने मतभेदों के सुलझने तथा नए रिश्तों के बनने के संकेत भी मिलते हैं। रास्ते में कुछ अच्छे डायलॉग और चुटकुले हैं, लेकिन दर्शकों की प्रतिक्रियाओं से लगता है कि वे उतने नहीं हैं जितने अभिनेता और लेखक मानते हैं। मौजूदा स्थिति में, दुर्भाग्य से, यह नाटक अपने हिस्सों के योग से बड़ा होकर उभरता नहीं।

इसके कई कारण हैं। सबसे पहले, जॉनर को लेकर अनिश्चितता है। यह बस एक बेलगाम, मस्तीभरा—और खूबसूरती से दो-आयामी—रिबाल्ड रोमप भी हो सकता था, जैसा कि हाल ही में वॉक्सहॉल के Above the Stag में सफलतापूर्वक दिखा Bathhouse: the Musical!। उस तरह के काम में आप सरल गे स्टीरियोटाइप्स के साथ काम चला सकते हैं—कभी उनके जरिए, कभी उन पर, और कभी उनके इर्द-गिर्द—अश्लील हास्य से लेकर नाज़ुक व्यंग्य तक, हर अंदाज़ में मज़ाक करते हुए। लेकिन यह नाटक इससे ज़्यादा करने का दावा करता है: अलग-अलग जगहों पर कई गंभीर विषय उठाए जाते हैं—जिम रूटीन के ज़रिए समकालीन नार्सिसिज़्म, डेटिंग ऐप्स की विनाशकारी सतहीपन, और गे हेडोनिज़्म की सामूहिक ‘सेफ़्टी ब्लैंकेट’ के नीचे व्यक्तिगत पहचान को लेकर आत्म-छल व असहज सच्चाइयों से बचने की प्रवृत्ति। अंत की ओर यह सुझाव भी दिया जाता है कि आज के दौर में खुद के सामने ‘कमिंग-आउट’ करना, समाज के सामने कमिंग-आउट करने से भी ज़्यादा मुश्किल हो सकता है। ये सारे विषय अपने-अपने आप में महत्वपूर्ण हैं, लेकिन इनमें से किसी को भी किसी दिलचस्प या पूरी तरह तराशी हुई निष्कर्ष तक वास्तव में पहुँचाया नहीं जाता। ऐसा लगता है मानो यह नाटक My Night with Reg का अपडेटेड संस्करण बनने की आकांक्षा रखता हो—जिसे हाल के महीनों में डॉनमार में यादगार ढंग से पुनर्जीवित किया गया—लेकिन वह यात्रा पूरी नहीं कर पाता।

इसका मुख्य कारण यह है कि 1980 के दशक के उस उल्लेखनीय काम के विपरीत, यहाँ लेखन सूक्ष्म संवादों के जरिए चरित्र को धीरे-धीरे गढ़ता और उजागर नहीं करता; बल्कि सातों व्यक्तियों को स्थिर गे स्टीरियोटाइप्स के रूप में पेश कर देता है—जिनके पास निभाने के लिए तय ‘फंक्शन’ हैं, जो कहानी के साथ विकसित नहीं होते। वे अब भी किरदार नहीं, कठपुतलियाँ हैं—जिनकी अपनी विकसित होती ज़िंदगी नहीं दिखती। इसका एकमात्र आंशिक अपवाद युवा जोश है, जो वाकई एक सीखने की प्रक्रिया से गुजरता है—झिझक से आत्मविश्वास तक। यह संयोग नहीं कि कार्लटन वेन का अभिनय शाम का सबसे यादगार हिस्सा बनता है—सिर्फ इसलिए कि उसके पास कहने के लिए एक कहानी है, और उसे जो सामग्री मिली है उसका वह पूरा लाभ उठाता है। यहाँ भरोसेमंद संवादों के जरिए टकराती भावनाओं की एक विविधता सामने आती है, जो हमें उसके मनोविज्ञान के पैटर्न को विस्तार से देखने और उसके विकास का नक्शा बनाने देती है। दुर्भाग्य से, बाकी जगह यह बात लागू नहीं होती। प्रोडक्शन के तकनीकी पक्ष में कोई कमी नहीं—अनुभवी निर्देशक डैन फ़िलिप्स मूवमेंट को तरल और स्वाभाविक बनाए रखते हैं, और स्पेस को वास्तविकता से बड़ा दिखाने का प्रभाव रचते हैं—जो सीमित जगह में सात वयस्कों का नशे में अभिनय करवाते हुए आसान नहीं। एक दर्शक सदस्य डांसिंग सीक्वेंस के लिए कलाकारों के साथ जुड़ता है, और यह बिना किसी अटपटे ‘डेम एडना’ पल में बदले अच्छी तरह निभ जाता है। अलग-अलग दृश्यों के बीच कुछ स्टाइलाइज़्ड डिस्को मोमेंट्स रखे गए हैं जो एक्शन को प्रभावी ढंग से विराम देते हैं। नहीं, इस शाम की समस्याएँ फिलहाल—कंसेप्शन और एक्ज़ीक्यूशन, दोनों—की अनिश्चितता में हैं।

मेरे सुझाव या तो यह होंगे कि इस नाटक को और वर्कशॉप करके विस्तार दिया जाए, ताकि बाकी किरदारों और गंभीर विषयों को सांस लेने और विकसित होने की जगह मिले; या फिर इसे सरल करके एक फर्स में बदल दिया जाए और मौजूदा दृश्यात्मक हास्य स्थितियों व मौखिक चुटीलापन को तराशने पर ध्यान दिया जाए, ताकि यह सिर्फ़ ‘स्टाइल’ का वाहक बनकर चमके। दोनों ही संभावनाएँ सम्मानजनक, व्यावहारिक और दिलचस्प समाधान हैं—जबकि मौजूदा ड्रामा लगभग हर स्तर पर अधूरा-सा ही रह जाता है।

‘मैं एक शानदार पार्टी में गया’ किंग्स हेड में 5 जुलाई 2015 तक चल रहा है