समीक्षा: जेन आइयर, नेशनल थियेटर ✭✭✭✭

जेन आयर

17/09/15

लिटिलटन थिएटर, नेशनल थिएटर

4 स्टार

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इस नाटक की शुरुआत ब्रिस्टल ओल्ड विक में दो पूरी शामों के रूप में हुई थी, जहाँ इसे पहली बार 2014 में मंचित किया गया। अब यह नेशनल में संक्षिप्त संस्करण में आया है, जो फिर भी एक लंबी शाम बनता है – अंतराल सहित 3 घंटे 30 मिनट। यह नाटक सैली कुकसन के निर्देशन में कंपनी ने शार्लट ब्रॉन्टे के 1847 के प्रसिद्ध उपन्यास से विकसित किया है: कुछ जगहों पर यह मूल से दिलचस्प ढंग से अलग जाता है, लेकिन पाठ के स्तर पर कई मायनों में यह हैरतअंगेज़ रूप से वफ़ादार है।

लिटिलटन में अपनी सीट लेते ही सबसे पहले जो चीज़ ध्यान खींचती है, वह है मंच-सज्जा – माइकल वेले का काम। मंच खुला है और सफ़ेद पर्दों से घिरा हुआ है जो पूरी ऊँचाई तक उठते हैं। वे लकड़ी के वॉकवे, रैम्प और सीढ़ियों की एक जटिल संरचना को घेरते हैं, मोटे तौर पर U आकार में, और जिन्हें अलग-अलग तरह की सीढ़ियों (लैडर्स) से पहुँचा जाता है। कभी-कभार दौर के प्रॉप्स और फर्नीचर आते हैं, मगर बस क्षणभर के लिए। कुल मिलाकर यह एक अमूर्त सेट है, जिसका मकसद गति का ज़ोरदार एहसास पैदा करना और कई तरह की जगहों को सजीव कर देना है।

शुरुआत से ही, जब वयस्क जेन (मेडेलीन वॉरॉल) अपने जन्म का अभिनय करने के लिए विलाप करती और चीखती-हाउल करती है, पात्र इधर-उधर दौड़ते-भागते, चढ़ते, लटकते और इन ढाँचों पर हर तरफ़ कूद-फाँद करते नज़र आते हैं। हर अभिनेता – सात हैं, साथ में संगीतकार – को उस शाम सचमुच मीलों का फासला तय करना पड़ता है, जिसमें हमें जेन की विशाल भावनात्मक यात्रा महसूस करनी है – उसके बचपन की उपेक्षा और क्रूर रिश्तेदारों के साथ दुःख से लेकर, लोवुड स्कूल के अलग-अलग दमन और कठोर अनुशासन तक; और फिर थॉर्नफ़ील्ड हॉल में मिस्टर रोचेस्टर की गवर्नेस के रूप में उसके निर्णायक, घटनापूर्ण समय से होते हुए, सेंट जॉन रिवर्स और उसकी बहन के साथ शरण की ओर उसके पलायन तक।

तो यह प्रोडक्शन हमें ऐसा क्या देता है जो हमारे इस परिचित ‘कैनन’ वाले उपन्यास को देखने का नज़रिया बदल दे? सबसे साफ़ जवाब है कि यह कहानी का एक मजबूत नारीवादी संस्करण है, जो थॉर्नफ़ील्ड के मेलोड्रामा जितना—या उससे भी अधिक—जेन के पालन-पोषण के संघर्षों पर ध्यान देता है। हम जेन को अपने घृणित परिवार के सामने डटकर खड़े होते देखते हैं, चैरिटी स्कूल के शासन की बदमाशी और कंजूसी के खिलाफ़ अपना अस्तित्व जताते देखते हैं, और वंचितों के अधिकारों के लिए आवाज़ उठाते देखते हैं। ये पहलू कहानी में हमेशा मौजूद थे, लेकिन ड्रामाटर्ज माइक एकर्स ने यहाँ विक्टोरियन संकोच और महिला आत्म-assertion को लेकर बेचैनी की परतें उतारकर किताब के साथ न्याय किया है।

कहानी से वार्निश और पटिना उतर गई है—और यह हर तरह से बेहतर हुई है। साथ ही हमें गौण पात्रों की कहीं व्यापक और समृद्ध रेंज मिलती है—ढोंगी और क्रूर मिस्टर ब्रॉकलहर्स्ट, बीमार-सी और संत-सी हेलन बर्न्स, और झगड़ालू मौसी मिसेज़ रीड। यह एक ताज़ा, समयोचित और अच्छी तरह सोचा-समझा विचार है, जो कहानी को एक सख़्ती देता है और पात्रों को पूरा खिलने देता है—और अब तक मंच और स्क्रीन पर छाई रही ज्यादा भावुक (सेंटिमेंटल) प्रस्तुतियों की हमारी यादों को काफी हद तक पीछे छोड़ देता है।

यह समझना वाकई मदद करता है कि जब तक जेन थॉर्नफ़ील्ड हॉल में मिस्टर रोचेस्टर की वार्ड की गवर्नेस बनकर पहुँचती है, तब तक वह एक अनुभवी अध्यापिका और पूरी तरह गठित व्यक्तित्व बन चुकी होती है—कोई डरपोक और आसानी से प्रभावित होने वाली नवयुवती नहीं। नतीजतन, रोचेस्टर के साथ रिश्ता शुरुआत से ही बराबरी का और चटपटा है, जिससे उनकी परस्पर बातचीत कुल मिलाकर कहीं ज्यादा जीवंत और दिलचस्प बनती है।

जेन और रोचेस्टर को छोड़कर बाकी कलाकार कई-कई भूमिकाएँ निभाते हैं और उनमें फर्क दिखाने में बेहद उम्दा साबित होते हैं। क्रेग एडवर्ड्स तो लगभग शो ही चुरा लेते हैं, रोचेस्टर के कुत्ते ‘पायलट’ के रूप में—थिएटर में मैंने कुत्ते की नकल का इससे ज्यादा अजीब तरह से सटीक और विश्वसनीय अभिनय कम ही देखा है—और यह सब उस सूझ पर टिका है कि कुत्ता वे भावनाएँ व्यक्त कर सकता है जिन्हें रोचेस्टर चिंता और अपराधबोध में उलझकर शब्दों में नहीं ढाल पाता। लॉरा एल्फ़िन्स्टोन हेलन बर्न्स में फीकी-सी स्थिरता, अडेल में विपरीत चंचलता और ऊर्जा-भरा आकर्षण, और सेंट जॉन रिवर्स में धर्मध्वज-सा कठोर नैतिक रुख़ ले आती हैं—वाकई लगता ही नहीं कि ये सारे किरदार एक ही कलाकार निभा रही है। सिमोन सॉन्डर्स बेसी, ब्लैंच इंग्राम और डायना रिवर्स जैसी अपेक्षाकृत सीमित भूमिकाओं में भी उपलब्ध अवसरों का पूरा लाभ उठाती हैं, और मैगी टैग्नी घरेलू-सी हाउसकीपर मिसेज़ फ़ेयरफ़ैक्स और ईर्ष्यालु मौसी मिसेज़ रीड के बीच सुंदर विरोध रचती हैं।

तो जेन और मिस्टर रोचेस्टर का क्या? वॉरॉल बहुत जोश, सख़्ती और विविधता वाला अभिनय देती हैं, हालांकि वे अपनी अधिक नाज़ुक/कमज़ोर परत बहुत उजागर नहीं करतीं। वे अपनी भावनाएँ उँडेलने वाली से ज्यादा, ऊर्जा-भरी समस्या-समाधानकर्ता के रूप में चमकती हैं। फ़ेलिक्स हेज़ रोचेस्टर के रूप में आश्चर्यजनक रूप से मज़ेदार हैं….अपने ही विरोधाभासों और खुरदरे हालात के प्रति तंज़िया जागरूकता रखते हुए भी, उसी में पूरी तरह बस जाते हैं। और भूमिका की शारीरिक अपेक्षाओं के मुताबिक़ उनके पास सही ढंग का बेधड़क, भालू-सा रौबदार हाव-भाव भी है।

अभिनय जितना भी प्रभावशाली हो, उतना ही श्रेय उस बड़े रचनात्मक दल को जाता है, जिनके नाम कार्यक्रम-पुस्तिका में मंच टीम से भी ज्यादा जगह घेरते हैं। कुकसन ने एक उम्दा अवधारणा गढ़ने और उसे पूरी शाम कठोर बारीकी के साथ लागू करने के लिए बड़े प्रशंसा की हक़दार हैं। बार-बार, आइडीन मलोन की लाइटिंग-plot एक साधारण पल को कुछ खास में बदल देती है, और केटी साइक्स की वेशभूषा दौर को साफ़ तौर पर स्थापित करते हुए भी त्वरित बदलावों और अनुकूलन के लिए लचीलापन छोड़ती है।

मैंने अब तक इस प्रोडक्शन में संगीत की बात नहीं की, जबकि कुछ मायनों में यही काम का सबसे उल्लेखनीय पहलू है। सेट के बीचोंबीच एक पियानो, परकशन सेट, और एक वायलिन वादक तथा अकॉर्डियन वादक के लिए जगह है। बेनजी बावर और कुछ अन्य संगीतकार जैज़, फोक और प्यारी-सी मिनिमलिस्ट अंडरस्कोरिंग का एक सूक्ष्म मिश्रण देते हैं, जो पूरे माहौल और गति-लय में बड़ी कुशलता से जुड़ता है। और खास तौर पर, वे मेलानी मार्शल को संगत देते हैं—चटक लाल गाउन में—जो मंच-क्रिया के बीच घूमती रहती हैं। उनकी समृद्ध आवाज़ हमें कई गीतों से होकर ले जाती है, कुछ जाने-पहचाने, कुछ अनसुने, और धीरे-धीरे खुलासा होता है कि वे खुद बर्था मेसन हैं।

बर्था को अपनी खुद की आवाज़ देना वाकई एक बड़ी बाज़ी है, जबकि अक्सर उसे बस अटारी में बंद, बोल न सकने वाली पागल औरत की तरह पेश कर दिया जाता है। यह चरित्र वैसा नहीं है जैसा जीन राइस के प्रसिद्ध प्रीक्वल ‘वाइड सारगासो सी’ में कल्पित है, फिर भी यह नाटक में एक बेहद विश्वसनीय अंत:स्थापन है, और ‘मैड अबाउट द बॉय’ की उनकी प्रस्तुति सचमुच शो रोक देने वाला पल साबित हुई।

तो फिर इस बेहतरीन प्रोडक्शन को आख़िरी स्टार से क्या वंचित करता है? जवाब सीधा है: तकनीकी कलाबाज़ी कभी-कभी पात्रों में पूरी कल्पनात्मक डूब के आड़े आ जाती है। कलाकार इतने ज्यादा ‘टूर डे फ़ोर्स’ दिखाने पर केंद्रित हो जाते हैं कि कुछ ठहराव के बिंदु—खासकर जेन और रोचेस्टर के बीच रोमांटिक केमिस्ट्री रचने के लिए—कुछ जल्दी-जल्दी निपटा दिए जाते हैं। हम उनके रिश्ते की चुस्ती और जुझारूपन, और यौन आकर्षण भी महसूस करते हैं; लेकिन अंत तक भी, मुझे वह पूरी-की-पूरी रोमांस और कोमलता कम लगी जिसकी यह उपन्यास सचमुच मांग करता है।

आजकल नेशनल में यह अक्सर होता दिखता है कि जब कंपनी अपने पास मौजूद तकनीकी कौशल की पूरी रेंज दिखाने पर इतनी केंद्रित हो जाती है, तो चरित्र-निर्माण के उन ज्यादा पारंपरिक पहलुओं में कुछ कमी रह जाती है जिन्हें स्वाभाविक मानकर नहीं छोड़ा जा सकता। हमें सिर्फ़ जेन के स्वतंत्र व्यक्तित्व का पूरा ज़ोर और रोचेस्टर की चिड़चिड़ी-सी, सनकी मोहकता ही नहीं, बल्कि दो ऐसे पात्र भी देखने चाहिए जो अपनी पूरी कोशिश के बावजूद एक-दूसरे से अनिवार्य रूप से खिंचते चले जाते हैं। कभी-कभी कलाकारों को लगता है कि रोमांटिक दृश्यों को खुलकर, दिल से और पूरी आवाज़ के साथ निभाना बहुत ‘स्पष्ट’ हो जाएगा। लेकिन सिर्फ़ संकेत देना, या व्यंग्य जोड़ना, या उसे स्वयंसिद्ध मान लेना पर्याप्त नहीं—क्लाइमेक्स के क्षणों में भावनात्मकता को कभी-कभी भव्य अंदाज़ में निभाना ही पड़ता है। जब मूल पाठ को विस्तार से इस्तेमाल किया गया, तो स्वाभाविक रूप से गति पर ब्रेक लगा, और लेखक की लय फिर से उभर आई—ऐसा और भी बार होना चाहिए था।

थिएटर में यह एक पूरी तरह बांध लेने वाली शाम है। समय खिंचता महसूस नहीं होता, और यह देखकर प्रभावित हुए बिना नहीं रहा जा सकता कि कलाकार उस सामग्री में नए अर्थ कैसे खोज लेते हैं जिसे हम सब समझते हैं कि हम उल्टा-सीधा भी जानते हैं। यह एक सच्चा एन्सेंबल प्रोडक्शन है, जिसमें व्यक्तियों के चमकने की गुंजाइश भी है और पूरे समूह के लिए ऐसा गूंजने का भी, जो उनकी व्यक्तिगत देन से बड़ा है। इसने बहुत प्रभावित किया, मुझे कई बार हँसाया, लेकिन दूसरे हिस्से में, जितना छूना चाहिए था, उतना कम ही छू पाया।

जेन आयर नेशनल थिएटर में 10 जनवरी 2016 तक चल रहा है।