समीक्षा: मिडल, नेशनल थिएटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: डेविड एल्ड्रिज का Middle, जो इस समय नेशनल थिएटर, लंदन में खेला जा रहा है।

क्लेयर रशब्रुक (मैगी) और डैनियल रायन (गैरी)। फोटो: जोहान पर्सन Middle.

नेशनल थिएटर।

4 मई 2022

5 सितारे

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हम सभी शुरुआत को पहचान सकते हैं—किस तरह कोई रिश्ता शुरू हुआ; वह हमारी कहानी, हमारे साझा इतिहास और यादों का हिस्सा होता है। कभी-कभी हमें अंत आता हुआ भी दिख जाता है। लेकिन आप कैसे जानें कि आप बीच में हैं? यकीनन यही वह वक्त है जिसे नापना सबसे मुश्किल होता है। हम गैरी और मैगी से मिलते हैं—मध्यम आयु के—रात के बीचोंबीच। वह गर्म पेय बना रही है; वह नीचे यह देखने आया है कि क्या वह ठीक है। उनकी बेटी, एनाबेल, ऊपर सो रही है, फिर भी उसकी मौजूदगी इस शादी पर छाई हुई है। मैगी गैरी से कहती है कि वह अब उससे प्यार नहीं करती। डेविड एल्ड्रिज का शानदार नया नाटक लंबी दूरी की शादी के अकेलेपन को बिल्कुल सटीक पकड़ता है।

डैनियल रायन (गैरी) और क्लेयर रशब्रुक (मैगी)। फोटो: जोहान पर्सन

अभिनय बेहद उम्दा है। गैरी के रूप में डैनियल रायन सहजता से उस औसत “एसेक्स गीज़र” का रूप धर लेते हैं जो ‘कुछ कर-गुज़र’ गया है—एक शहर का लड़का, जो अपने बड़े घर को संभालने के लिए मेहनत करता है और अपनी बेटी के लिए सबसे अच्छा चाहता है। वह मैगी के तोड़ देने वाले खुलासे को झटक देता है—सामना नहीं करना चाहता—सोचता है कि उन्होंने तो अभी बस एक प्यारा-सा वैलेंटाइन वीकेंड बिताया है, और उसे अफसोस होता है कि वह वह वाइब्रेटर पैक करना भूल गया जो उसने अपनी शादीशुदा ज़िंदगी में फिर से चमक लाने के लिए खरीदा था। उसकी टाइमिंग लाजवाब है—और मैगी के रूप में क्लेयर रशब्रुक की भी: वह ज़ोर देकर कहती है कि उन्हें बात करनी ही होगी; बताती है कि शायद वह किसी दूसरे आदमी से प्यार करने लगी है; और दिल तोड़ देने वाले अंदाज़ में गर्भपातों और आईवीएफ के दौर को याद करती है, जब तक उनकी “चमत्कार” बेटी नहीं आ गई। सबसे भावुक पहलू यह है कि उसे अपनी बेटी के साथ रहना कठिन लगता है—कि उसके लिए यह कोई परीकथा वाला अंत नहीं था—और गैरी के काम पर रहने के दौरान घर पर उसे पालना-पोसना कितना अकेला कर देने वाला था। स्क्रिप्ट गले में गाँठ बाँध देती है, फिर उसे हँसी के साथ खोल भी देती है—जैसे,  गैरी उनके गाने पर नाचने लगता है, और वे खुशहाल दिनों की यादें ताज़ा करते हैं। जब वह मान लेता है कि अब वह सिटी के बैंकर का किरदार निभाते नहीं रहना चाहता—कि अब उम्र हो चली है—तो यह ईमानदारी और भी कच्ची, और भी बेपर्दा हो जाती है।

डैनियल रायन (गैरी) और क्लेयर रशब्रुक (मैगी)। फोटो: जोहान पर्सन

निर्देशक (पॉली फाइंडले ने स्क्रिप्ट का शानदार सम्मान किया है), कलाकारों और लेखक के बीच यह एक परफेक्ट तालमेल है—जब वे टूटती हुई शादी के बीच रास्ता टटोलते हैं। कभी वे फ्लाई डेविस के बेहतरीन शहरी-घर वाले सेट पर जितना दूर हो सकते हैं, उतना दूर खड़े होते हैं; कभी इतने करीब कि शायद रिश्ते की मरम्मत हो सके—और आप पूरे शो में उनके लिए दुआ करते रहते हैं। सब कुछ अंग्रेज़ी संयम के साथ खेला गया है; गैरी जब प्लेटें और ग्लास तोड़ता भी है, तब भी वह सावधानी रखता है कि कुछ भी मैगी की तरफ न जाए। मज़ेदार, विश्वसनीय और आसानी से अपना-सा लगने वाला—नेशनल में यह एक शानदार शाम है: आधुनिक प्रेम और आकांक्षाओं का एक अंतरंग, यथार्थवादी चित्र। जैसे ही सूरज उगता है और रोज़मर्रा की दिनचर्या फिर शुरू होती है, हम जानना चाहते हैं कि क्या यह सचमुच अंत है। असाधारण।

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