KRITIK: Middle, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert „Middle“ von David Eldridge – jetzt im National Theatre London.

Claire Rushbrook (Maggie) und Daniel Ryan (Gary). Foto: Johan Persson Middle.

National Theatre.

4. Mai 2022

5 Sterne

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Den Anfang kennen wir alle – wie eine Beziehung begonnen hat; er gehört zu unserer Geschichte und zu den gemeinsamen Erinnerungen. Manchmal sieht man auch das Ende kommen. Aber woher weiß man, dass man mittendrin steckt? Genau das ist wohl die Zeit, die sich am schwersten bemessen lässt. Wir treffen Gary und Maggie, beide in der Lebensmitte, mitten in der Nacht. Sie macht sich ein Heißgetränk; er ist heruntergekommen, um nachzusehen, ob es ihr gut geht. Ihre Tochter Annabelle schläft oben, und doch liegt ihre Präsenz über der Ehe. Maggie sagt Gary, dass sie ihn nicht mehr liebt. David Eldridges hervorragendes neues Stück trifft die Einsamkeit einer langjährigen Ehe punktgenau.

Daniel Ryan (Gary) und Claire Rushbrook (Maggie). Foto: Johan Persson

Das Spiel ist erhaben. Als Gary ist Daniel Ryan mühelos der typische „Essex-Geezer“, der es zu etwas gebracht hat – ein Junge aus der Stadt, der hart arbeitet, um sein großes Haus zu halten, und für seine Tochter nur das Beste will. Er versucht, Maggies erschütternde Offenbarung wegzuschieben; er will sich ihr nicht stellen, glaubt, sie hätten doch gerade ein schönes Valentinswochenende gehabt, und bereut, den Vibrator nicht eingepackt zu haben, den er gekauft hat, um wieder etwas Funken in ihre Ehe zu bringen. Sein Timing ist brillant – genauso wie das von Claire Rushbrook als Maggie: Sie besteht darauf, dass sie reden müssen, offenbart, sie könnte in einen anderen Mann verliebt sein, und erzählt herzzerreißend von Fehlgeburten und IVF, bis schließlich ihre „Wunder“-Tochter zur Welt kam. Am bewegendsten ist, dass sie ihre Tochter als schwierig erlebt – dass es für sie kein Märchenende war – und dass es einsam war, Annabelle zu Hause großzuziehen, während Gary arbeitete. Das Stück lässt dir einen Kloß im Hals wachsen und reißt ihn dir im nächsten Moment mit Lachen wieder heraus – etwa wenn Gary zu „ihrem“ Song tanzt und sie sich an glücklichere Zeiten erinnern. Sobald er zugibt, dass er nicht länger den City-Banker spielen will, dass er sich zu alt fühlt, wird die Ehrlichkeit noch schonungsloser.

Daniel Ryan (Gary) und Claire Rushbrook (Maggie). Foto: Johan Persson

Es ist eine perfekte Synergie aus Regie (Polly Findlay erweist dem Text großartige Ehre), Schauspiel und Autor, während sie sich durch diese brüchige Ehe tasten – mal so weit voneinander entfernt, wie es nur geht, auf Fly Davis’ hervorragender urbaner Wohnhaus-Bühne, mal nah genug, dass eine Reparatur der Beziehung möglich scheint. Man fiebert die ganze Vorstellung über mit ihnen mit. Alles ist mit englischer Zurückhaltung gespielt; selbst wenn Gary Teller und Gläser zerschmettert, achtet er noch darauf, nichts in Maggies Richtung zu werfen. Witzig, glaubhaft und sehr nahbar: ein ausgezeichneter Abend im National, ein intimes, realistisches Porträt moderner Liebe und Sehnsüchte. Wenn die Sonne aufgeht und der Alltag wieder beginnt, wollen wir wissen, ob dies tatsächlich das Ende ist. Herausragend.

Läuft im National Theatre bis 18. Juni 2022 Abonniere unseren Newsletter