समीक्षा: द बॉयज़ इन द बैंड, नेटफ्लिक्स ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस नेटफ्लिक्स पर अब स्ट्रीम हो रहे मार्ट क्रॉली के The Boys In The Band के फ़िल्माए गए रूपांतरण की समीक्षा करते हैं।

The Boys In The Band The Boys in the Band.

अब नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीमिंग।

5 स्टार

मार्ट क्रॉली का यह नाटक नेटफ्लिक्स की इस फ़िल्म तक पहुँचने के लिए एक दिलचस्प सफ़र तय करता है। 1968 में ऑफ-ब्रॉडवे पर प्रीमियर होते ही, समलैंगिक जीवन के चित्रण में इसकी बेबाकी ने इसे क्रांतिकारी बना दिया—तेज़, चुटीला, तंज़ भरा; और उन समलैंगिक पुरुषों के समूह को दिखाता हुआ जो सामाजिक दबाव और आत्म-दमन—दोनों के नीचे जी रहे हैं। 1970 में इसकी एक फ़िल्म भी बनी, लेकिन समय के साथ यह नाटक लोगों की पसंद से बाहर होता गया। जैसे-जैसे समानता की माँगें तेज़ हुईं, समलैंगिक पुरुषों ने ज़ोर देकर कहा कि वे फ़िल्म के किरदारों जैसे नहीं हैं, और एड्स के दौर में तो वे बिल्कुल वैसी छवि नहीं थे जिसे कार्यकर्ता सामने लाना चाहते थे (चुभता हुआ, कैम्प, आत्म-घृणा से भरा और “फूड चेन” के सबसे नीचे अपनी जगह मान लेने वाला)। अब एक नई पीढ़ी ने कहा है, “हाँ, हम वैसे ही हैं,” और रू पॉल्स ड्रैग रेस के साल-दर-साल चलने वाले तंज़ी उत्सव ने उस बहस को लगभग ख़त्म ही कर दिया। यह धीरे-धीरे लौटता रहा—ऑफ-ब्रॉडवे रिवाइवल्स के साथ और 2016 में लंदन के पार्क थिएटर में मार्क गैटिस के हैरोल्ड के रूप में शानदार रन के साथ। यह जो मैनटेलो का 50वीं वर्षगांठ वाला प्रोडक्शन है, जिसे 2018 में ब्रॉडवे पर मंचित किया गया; इसमें खुलकर समलैंगिक कलाकारों की कास्ट है और 2019 में इसे ‘बेस्ट रिवाइवल ऑफ़ अ प्ले’ के लिए टोनी अवॉर्ड मिला।

कहानी का आधार सीधा है। माइकल अपने “फ्रेनमी” हैरोल्ड के जन्मदिन की पार्टी देता है, और तभी उसके कॉलेज के पुराने रूममेट, एलन—जो संभवतः क्लोसेट में रहने वाला समलैंगिक है और अपनी पत्नी से अलग हो रहा है—का अचानक आ जाना शराब, तनाव और एक खतरनाक पार्टी गेम का कारण बनता है, जिसमें नशे में धुत माइकल सबको चुनौती देता है कि वे किसी ऐसे व्यक्ति को फ़ोन करें जिससे वे हमेशा प्यार करते रहे हैं और अपनी भावनाएँ कबूल करें। माइकल के रूप में जिम पार्सन्स बेहतरीन हैं—शुरू में समूह के केंद्र-स्तंभ जैसे लगते हैं, लेकिन जल्दी ही एक कटु शराबी के रूप में सामने आते हैं, जो अपनी आत्म-घृणा को दूसरों पर उछालकर बेहद निर्दयी हो जाता है। ज़ैकेरी क्विंटो, हैरोल्ड के रूप में, दूसरे ही पल से कमाल हैं—आवाज़ को व्यंग्यपूर्ण, खिंची हुई टोन से ऊपर उठाए बिना; नशे में, फिर भी पुरुषों और समूह की गतिशीलता को भेदती हुई पैनी समझ के साथ। ब्रॉडवे पर महीनों साथ खेलने से तराशा गया यह एन्सेम्बल इतनी सहजता से साथ काम करता है कि कहीं भी कमज़ोर कड़ी नहीं दिखती। रॉबिन डे जीसस का एमोरी—कैम्प और चुटीला—पूरी महफ़िल लूट लेता है; टक वॉटकिन्स कसे हुए, अनुशासित हैंक के रूप में शानदार हैं; चार्ली कार्वर ‘काउबॉय’ नाम के भोले-से हसलर के रूप में बेहद मज़ेदार हैं (जिसे ‘मिडनाइट काउबॉय’ होना चाहिए, मगर वह बहुत जल्दी आ जाता है); और ब्रायन हचिन्सन एलन को संवेदनशीलता और विश्वसनीय उलझन के साथ निभाते हैं, जिससे दर्शक उसकी यौन पहचान का फैसला खुद करें।

ऐसा नाटक हमेशा अपने ‘वन-सेट’ मूल की झलक तो देगा ही, लेकिन मैनटेलो समझदारी से इसे खोल देते हैं—पार्टी गेम वाले दृश्यों में फ़्लैशबैक के जरिए, शानदार शुरुआती और अंतिम मोंटाज के साथ, और यह दिखाकर कि उनके “बबल” के बाहर मैनहैटन अपनी रफ़्तार से बहता रहता है। मैंने इसे ‘समलैंगिक Who’s Afraid of Virginia Woolf?’ कहते सुना है; इसकी शराब और खेलों में सचमुच एक ताक़तवर समानता है, लेकिन यह केविन एलियट के 1994 के क्लासिक My Night With Reg के लिए भी एक तरह का टेम्पलेट है। यह प्रोडक्शन नाटक को तीखी स्पष्टता के साथ सामने लाता है और उस दौर का खूबसूरती से पुनर्निर्मित टाइम कैप्सूल बन जाता है, जब इन पुरुषों को उनके संबंधों/गतिविधियों के लिए जेल भी हो सकती थी—जैसा कि आज भी दुनिया भर में कई LGBTQ लोगों के साथ होता है। लगता है जैसे इस नाटक का समय फिर आ गया हो, और यह नेटफ्लिक्स के LGBTQ+ कंटेंट में एक स्वागतयोग्य जोड़ है। और मुझे यह बात भी बहुत पसंद है कि एक केक वाकई बारिश में बाहर रह गया…