समीक्षा: द कलर पर्पल एट होम, कर्व लीसेस्टर ✭✭✭✭✭

रे रैकहम ने कर्व, लीसेस्टर द्वारा प्रस्तुत घर से ऑनलाइन स्ट्रीम की गई म्यूज़िकल ‘द कलर पर्पल’ की समीक्षा की है।

‘द कलर पर्पल एट होम’ की कास्ट। फोटो: पामेला रेथ

द कलर पर्पल एट होम

ऑनलाइन स्ट्रीम

कर्व, लीसेस्टर

5 स्टार

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ऊर्ध्वाधर स्टेज लाइट्स की एक कतार इकट्ठा हुए गवाहों के समूह के ऊपर मीनारों-सी खड़ी है—और वे तुरंत, आनंदित सामंजस्य में, उस अतीत को उजागर कर देते हैं जिसे दुनिया भुला देना चाहती थी—मार्शा नॉर्मन, ब्रेंडा रसेल, अली विलिस और स्टीफन ब्रे की बेहद प्रासंगिक म्यूज़िकल कृति ‘द कलर पर्पल’ में। रविवार की सुबह है, और इस दुनिया में साँस लेने वाला एन्सेम्बल हमें बता देता है कि हम कहाँ हैं और यहाँ क्यों हैं। हमें पता है कि यह कहानी सेली की होने वाली है (टी’शान विलियम्स का प्रदर्शन राजसी रूप से सम्मोहक है)। हमें यह भी मालूम है कि एन्सेम्बल सालों और उन त्रासदियों के बीच से हमें कुशलता से ले जाएगा जो एक ऐसे समुदाय पर टूटती हैं जिसे हाशिये पर धकेला गया, कुचला गया, और जो अक्सर उम्मीद के बिना रह जाता है। हम जानते हैं कि यह रचना न सिर्फ़ बिना झिझक और बिना माफ़ी माँगे अश्वेत संघर्ष को सामने रखेगी, बल्कि आनंद और उत्सव के साथ अश्वेत अस्तित्व का भी जश्न मनाएगी। और सबसे अहम बात यह कि जैसे-जैसे घटनाएँ आगे बढ़ती हैं, हमें बेहद सूक्ष्म ढंग से याद दिलाया जाता है कि यह कहानी आज भी कितनी ज़रूरी है।

टी’शान विलियम्स (सेली), आको मिचेल (मिस्टर) और डैनिएल फियामान्या (नेट्टी)। फोटो: पामेला रेथ।

‘सनसेट बुलेवार्ड’ के अपने शानदार क्रिसमस प्रोडक्शन के बाद—एक ऐसा म्यूज़िकल जो थिएटर स्ट्रीमिंग की इस नई दुनिया के लिए ताज़ा और लगभग क्रांतिकारी लग रहा था—यह निष्कर्ष निकालना हैरतअंगेज़ है कि ‘द कलर पर्पल’ के साथ कर्व ने असंभव-सा काम कर दिखाया है; उसने अपना स्तर और ऊपर कर लिया है। चतुर सिनेमैटोग्राफी उस लगभग छू सकने वाली धुँध को कैद करती है जिसे आप आम तौर पर सिर्फ़ लाइव थिएटर में देखने की उम्मीद करते हैं, जबकि रोशनी की वे मीनारें (बेन क्रैकनेल का सहज-बोध वाला डिज़ाइन) एक तीव्र, सजीव परफ़ॉर्मेंस स्पेस को फ्रेम करती हैं—और एन्सेम्बल का घूमते मंच के ठीक बाहर रहते हुए भी दृढ़ता से कैमरे पर मौजूद रहना, उन्हें लगभग हमारा—दर्शकों का—एक विस्तार बना देता है।

डैनिएल फियामान्या, नेट्टी के रूप में। फोटो: पामेला रेथ

टॉम मार्शल का साउंड डिज़ाइन—झींगुरों की धड़कती प्रतिध्वनि, चिड़ियों की चहचहाहट और बच्चों की हँसी को अपनाते हुए—रचना को एक भूतहा-सी प्रामाणिकता देता है, और फिर से थिएटर व सिनेमा के तौर-तरीकों को एकसाथ मिला देता है। लाइव स्ट्रीमिंग की ‘सीमें’ छिपाने के लिए कोई अतिरिक्त परतें नहीं जोड़ी गईं; हम कैमरा ऑपरेटरों को कलाकारों के साथ-साथ देखते हैं—एलेक्स लोउड के सेपिया-टोन कॉस्ट्यूम्स में दमकते हुए—जो समय और स्थान रचते हैं, और चरित्रों को उभारने के लिए रंगों की झलकें देते हैं। प्रोजेक्शन्स और ओवरलेज़ का इस्तेमाल कामकाजी थिएटर के आसपास के सामान को छिपाने के लिए नहीं, बल्कि उसके वजूद को और उभारने के लिए किया गया है। ‘द कलर पर्पल’ का यह संस्करण रचनात्मक और तकनीकी—दोनों ही स्तरों पर—एक विजय है। हर विभाग से शालीनता, सचाई और ईमानदारी का संगम। टिनुके क्रेग का स्थान इस किस्म के थिएटर की अग्रणी निर्देशकों में पक्का हो जाता है—एक ऐसा स्ट्रीम्ड म्यूज़िकल सँभालते हुए जिसे सचमुच शायद कभी पछाड़ा न जा सके।

टी’शान विलियम्स (सेली) और कार्ली मर्सिडीज़ डायर (शग)। फोटो: पामेला रेथ

‘द कलर पर्पल’ की सफलता का बड़ा हिस्सा इसकी कास्ट की प्रतिभा पर टिका है—और इस प्रोडक्शन में एन्सेम्बल एकसार और अविश्वसनीय रूप से शानदार है। कार्ली मर्सिडीज़ डायर की शग एवरी की रोमांचक रूप से ताक़तवर और मानवीय प्रस्तुति से लेकर, करेन मावुंदुकुरे की सोफिया—बेबस, जुझारू और असहज कर देने वाली कच्ची सच्चाई के साथ—तक, यह म्यूज़िकल साफ़ तौर पर स्त्रीत्व की ताकत पर अपना दावा ठोकता है; और इस तरह एलिस वॉकर के उपन्यास के प्रति वफ़ादार रहता है। डैनिएल फियामान्या की उदात्त नेट्टी डीप साउथ की घुटनभरी सीमाओं से परे अश्वेत अस्तित्व को तलाशती है, और दूसरे अंक की शुरुआत में एन्सेम्बल को शो-स्टॉपर ‘अफ्रीका’ में नेतृत्व देती है। हालांकि, आको मिचेल के मिस्टर पर भी खास ध्यान दिया जाना चाहिए—उनका रूपांतरण उन्हें विली लोमन-सा केवल एक पेस्टिश बनने से हटाकर इस म्यूज़िकल की बुनावट का पूरी तरह साकार हिस्सा बना देता है, और रचना में एक खूबसूरत परत जोड़ता है—खासकर दूसरे अंक में ‘मिस्टर सॉन्ग’ के बाद उनके टूर-दे-फ़ोर्स से। लेकिन शो असल में विलियम्स का है, जिनकी बेमिसाल सेली बेहद सधे हुए ढंग से रची गई, उघड़ी हुई और गाई गई है; कैमरा लेंस के जरिए हमसे कही गई हर ‘aside’ उनकी स्टेजक्राफ्ट की रोमांचक याद दिलाती है; और हर सुर में उस स्त्री की पीड़ा है जिसे उस समाज ने धिक्कारा है जिसमें वह फँसी है—फिर भी वह हार मानने को तैयार नहीं।  गीत ‘I’m Here’ को लेकर अक्सर बहुत बातें होती हैं, इसलिए यह खास तौर पर सुखद है कि विलियम्स उसे सचमुच अपना बना लेती हैं।

‘द कलर पर्पल एट होम’ की कास्ट। फोटो: पामेला रेथ

थिएटर, दुनिया, और हमारी अलग-अलग कम्युनिटीज़ के साथ, पिछली बार इस कहानी से मिलने के बाद जो कुछ भी हुआ है—उसके असर से यह रचना भावनात्मक रूप से गहरा और ज़ोरदार प्रहार करती है। 2020 के बाद, समुदाय, डर, समर्पण-भाव और अलगाव जैसे विषयों को टटोलते हुए सेली की यात्रा और भी तीखी पीड़ा के साथ उघड़ती है। अपने केंद्र में, क्रेग का यह प्रोडक्शन दक्षिणी दासता की परंपराओं से ऊर्जा लेता है—उसकी सारी दुष्ट स्त्री-द्वेष और बर्बर नस्लवाद सहित। यह चतुराई से उस अमेरिका से जूझता है जिसे दुनिया परेशान करने वाली लोककथाओं में दबा देना चाहती है, और साथ ही आज, कल और तब तक—जब तक हम सचमुच सुनना शुरू नहीं करते—उसकी कचोटती विरासत के सामने एक आईना बिना झिझक रख देता है। इतना मज़बूत स्कोर (एलेक्स पार्कर, अपने म्यूज़िकल डायरेक्शन के सर्वोत्तम रूप में) होने पर, सुनना मुश्किल नहीं—लेकिन उससे भी बढ़कर, सोचना मुश्किल नहीं, और गहराई से सोचना तो बिल्कुल। 2021 में ऑनलाइन कंटेंट की भरमार के बीच, कला की उस ताक़त को नज़रअंदाज़ कर देना आसान है जो हमारे नज़रिए को बदल सकती है और कार्रवाई के लिए प्रेरित कर सकती है। जब यह कंपनी गाती है, “सूरज की तरह उगती है वह उम्मीद जो हमें आज़ाद करती है”, तो इस याद दिलाने वाले अनुभव को अपने लिए ज़रूर चुनिए। यह ज़रूरी है।