समीक्षा: विस्पर हाउस, द अदर पैलेस ✭✭✭

द व्हिस्पर हाउस

द अदर पैलेस

मंगलवार, 18 अप्रैल 2017

3 स्टार

अभी बुक करें

‘भूतिया लाइटहाउस’ पर आधारित एक म्यूज़िकल भूत-कथा का विचार इस छोटे-से ओपस के रचनाकारों को जरूर ही अनिवार्य रूप से आकर्षक लगा होगा—जिसमें संगीत और गीत डंकन शीक (’Spring Awakening’, ’American Psycho’) के हैं, पुस्तक (बुक) और गीत काइल जेरो के हैं, और परिकल्पना कीथ पॉवेल की है। और क्यों न? वे हेनरी जेम्स, वर्जीनिया वूल्फ, बेंजामिन ब्रिटन और जैक क्लेटन जैसे रचनाकारों की आज़माई हुई राह पर चल रहे हैं—यानी, ऐसे नाम जिन्हें याद करते ही पूरा माहौल बन जाता है।

यहाँ हम खुद को मेन तट पर पाते हैं—लाइटहाउसों से भरा हुआ, जिन्हें एडवर्ड हॉपर, आत्ममंथन भरे एकाकीपन के उस कवि, ने बड़े प्रेम से अमर किया है—और जान-बूझकर अमेरिका के बिलकुल हाशिए पर। समय है 1942: दूसरे विश्व युद्ध का अमेरिका का पहला पूरा साल, जब यू-बोट्स तटों पर मंडरा रहे हैं और लड़ाकू विमान आसमान चीरते हुए निकलते हैं। ऐसा ही एक युद्धक विमान, आग की लपटों में, छोटे अनाथ लड़के क्रिस्टोफर (फिशर कोस्टेलो-रोज़ या स्टेनली जार्विस) के पिता को लेकर, समुद्र में आ गिरता है—और उसकी माँ को स्थायी नर्वस टूटन में धकेल देता है, जिसके बाद उसे स्थानीय पागलखाने में भेज दिया जाता है। इस तरह, इस ‘इनोसेंट’ की आँखों से हमें जीवन और मृत्यु की दहलीज़ तक, तर्कसंगत दुनिया और उससे परे के बीच की सीमा तक ले जाया जाता है। वह टॉवर में रहने वाली दो संक्षिप्त-भाषी आत्माओं (साइमन बेली और निआम पेरी) का खास निशाना बन जाता है; जो पहले आंट लिली की बीकन जलाने में चूक के कारण अपनी जान गँवा चुकी हैं, और अब इस नए पते पर आए मेहमान को डराने-धमकाने में माहिर हो गई हैं। उधर, लिली एक जापानी-अमेरिकी हैंडीमैन, यासुहिरो (निकोलस गोह) के साथ किसी तरह गुज़ारा करती है, जो कहानी में मेलविल-सी विदेशी महक घोल देता है—और यह बात स्थानीय शेरिफ (साइमन लिपकिन) को लंबे समय तक खलती रहती है, जिसे अंततः ‘इंटरनमेंट’ से बच निकलने वाले यासुहिरो की तलाश का काम सौंपा जाता है। और, मोटे तौर पर, बस यही है। काफ़ी लंबा-चौड़ा विवरण (एक्सपोज़िशन) है, बीते घटनाक्रम की बहुत पुनरावृत्ति है, और कार्रवाई के नाम पर कम ही कुछ। जो घटनाएँ होती भी हैं—जैसे क्रिस्टोफर का नमकीन पानी में फँस जाना—वे भी दोहरावदार और चक्रीय लगती हैं। कलाकार स्थिति को मानवीय और नाटकीय बनाने की भरपूर कोशिश करते हैं। मगर यह ऐसी कहानी है जो वास्तव में कहीं पहुँचती नहीं।

द व्हिस्पर हाउस में साइमन बेली, डianne पिल्किंगटन, निकोलस गोह, निआम पेरी

डिज़ाइनर एंड्रयू राइली ने इसी पहलू को काम का मार्गदर्शक सिद्धांत बनाया है, और मंचन के लिए एक बेहद आकर्षक कॉन्सेप्ट रचा है: लकड़ी के डेकिंग के समकेंद्रीय वृत्त, जो The Other Palace के मुख्य मंच के वेल में नीचे की ओर धँसते जाते हैं। ऊपरी स्तरों पर 7-सदस्यीय बैंड है (एक खूबसूरती से अनुशासित रॉक क्वार्टेट, साथ में फ्रेंच हॉर्न, ट्रम्पेट और रीड्स), जिसका नेतृत्व एमडी डैनियल ए वाइज़ करते हैं—और ग्रेगरी क्लार्क की साउंड डिज़ाइन एकदम सटीक है। इसमें कलाकारों की सुविधा के लिए कुर्सियाँ भी जोड़ दी गई हैं, क्योंकि वे दोनों अंकों में लगातार मंच पर मौजूद रहते हैं। फिर मार्क होल्थुसन की सुरुचिपूर्ण प्रोजेक्शन्स—थोड़ी-सी अतियथार्थवादी, लहरों जैसी एनिमेशन्स—और एलेक्स ड्रोफिएक की मूडी लाइटिंग मिल जाए, तो आपको इस मंच पर लंबे समय में आई सबसे सुदर्शन प्रस्तुतियों में से एक मिलती है। इसकी सादगी और संगति सचमुच अद्भुत है, और अपने आप में ही आनंद देती है। निर्देशक एडम लेंसन अपने कलाकारों को इस स्पेस में बेहद निपुण सटीकता से चलाते हैं—कंट्री और फोक-रॉक के रंग वाली इस स्कोर की उठापटक के साथ सब कुछ समयबद्ध करते हुए: इधर-उधर, घूमते-लहराते, बार-बार, और स्तरों पर ऊपर-नीचे। पूरा प्रस्तुतीकरण हर शब्दांश और हर सुर के लिए अत्यंत सावधानी और प्रेमपूर्ण सम्मान के साथ पेश किया गया है।

कलाकारों ने, उनसे की गई अपेक्षाओं के अनुरूप, उतनी ही बारीकी और नियंत्रित सूक्ष्मता के साथ अभिनय प्रस्तुत किया है। सुनने में हमेशा ताज़गीभरे, वे अपने किरदारों की सार्थकता और जिस सरल-सी ‘नॉन-स्टोरी’ को उन्हें सुनाना है, उस पर पूरी तरह यक़ीन बनाए रखते हैं। और पल-पल पर पाठ (टेक्स्ट) मानो इसी तरह के ध्यान की माँग करता है। संवाद सामान्यतः अच्छी तरह लिखे गए हैं, और म्यूज़िकल नंबर्स बुद्धिमानी से गढ़े गए हैं। जेसन हार्ट के अरेंजमेंट्स—और खासकर साइमन हेल के ब्रास और वुडविंड योगदान—शानदार हैं, और संगीत को बेहद मोहक और खींच लेने वाला बना देते हैं। यह चलना चाहिए। सचमुच चलना चाहिए।

द व्हिस्पर हाउस में निकोलस गोह, साइमन लिपकिन और डianne पिल्किंगटन

और फिर भी यह... पूरी तरह नहीं चलता। प्रस्तुति की कलात्मकता और सुंदरता की हम सराहना करते रहते हैं, लेकिन साथ ही लगातार यह एहसास भी बना रहता है कि हमें उससे एक हाथ की दूरी पर रोककर रखा जा रहा है। ठंडेपन के साथ व्यंग्य करती भूतों की सर्द-सी तान, और मानवीय पात्रों की यह पक्की क्षमता कि वे किसी भी तरह की उजागर, खुली बातचीत से बचते रहें (सच के वे ‘हिसाब से’ किए गए खुलासे, जो तनाव बढ़ाने की जगह अक्सर उसे बैठा देते हैं)—ये सब मिलकर दर्शकों के दिल को, और सच कहें तो दिमाग को भी, जोड़ नहीं पाते। हमें लगता है कि हम ‘कुछ’ देख रहे हैं, पर जैसे वह हमेशा तिरछे कोण से, आँख के कोने से, झलक भर में दिखाई देता रहे। हम उसे कभी सीधे सामने से नहीं देख पाते। यह लेखकों की जान-बूझकर बनाई हुई मंशा हो सकती है, या व्याख्याकारों की, या दोनों की—लेकिन परिणाम यह होता है कि पात्रों के प्रति हमारा उत्साह ठंडा पड़ जाता है, और उनके साथ सहानुभूति—तो छोड़िए—उन्हें लेकर परवाह करने की संभावना भी दूर हो जाती है।

जहाँ तक संगीत का सवाल है, वह अच्छी तरह लिखा गया है; लेकिन जितना ज़्यादा आप उसे सुनते हैं, उतना ही लगता है कि इसे कहीं और, किसी अधिक रोमांचक रूप में, पहले भी सुन चुके हैं। शुरुआती नंबर—जो The Eagles की तीखी याद दिलाता है—अपने आप में उस रचनात्मक स्रोत की ओर एक बड़ा संकेत है जो कहीं और मौजूद है। हर गीत यही करता है: हमें इस शो से हटाकर किसी न किसी दूसरी ‘प्रेरणा’ की ओर मोड़ देता है। स्कोर में यह ‘सेकंड-हैंड’ सा गुण भी एक वजह बनता है कि हम ऑफ़ हो जाएँ और ध्यान देना छोड़ दें। कुल मिलाकर, यह एक दिलचस्प प्रयोग है—म्यूज़िकल थिएटर के ‘मानकों’ से हटकर एक नया प्रयास। अगर यह अपनी महत्त्वाकांक्षाओं को पूरी तरह नहीं निभा पाता, तो भी—खैर—यह दुनिया की सबसे बुरी बात तो नहीं है, है न?

27 मई 2017 तक

द व्हिस्पर हाउस के लिए टिकट बुक करें