थ्रोबैक गुरुवार: एमी वेस्ट

इस हफ्ते Throwback Thursday में, Sarah Day ने Amy West से बातचीत की—जो कल रात London Coliseum में ‘Hairspray’ के कलाकार दल में शामिल होकर मंच पर उतरीं।

बचपन में आपने पहली बार कौन-सा शो किया था, और थिएटर की दुनिया की तरफ आपका रुझान कैसे बना?

मैंने बचपन में प्रोफ़ेशनल शो तो नहीं किए। लेकिन 3 साल की उम्र से हर दूसरे साल अपने स्थानीय डांस स्कूल के साथ शो किए हैं। और थिएटर की दुनिया में मुझे लाने वाली चीज़ बस उसका मेरा प्यार था। तब म्यूज़िकल थिएटर की मेरी समझ बहुत ज़्यादा नहीं थी, लेकिन मुझे पुराने Gene Kelly और Fred Astaire वाली फ़िल्में देखना बहुत पसंद था। मुझे डांस करना अच्छा लगता था, और हमेशा यही कहा गया कि ऐसा काम करो जो तुम्हें खुश रखे—ताकि वह कभी ‘काम’ जैसा न लगे।

‘Hairspray’ का हिस्सा बनने पर बहुत-बहुत बधाई! शो के बारे में, आपके ऑडिशन और रिहर्सल प्रोसेस के बारे में बताइए—और महामारी के बीच काम करना कैसा रहा?

धन्यवाद! ऑडिशन 2019 में हुए थे। उस समय मैं Cardiff में ‘Annie’ के साथ थी। तो सुबह 5 बजे उठकर पहली ट्रेन पकड़ना, ऑडिशन देना और फिर शो के लिए वापस दौड़ना—सच कहूँ तो सब कुछ धुंधला-सा ही लगता है। पहले राउंड में The Nicest Kids In Town पर डांस राउंड था, फिर कट होकर सिंगिंग। दूसरे राउंड में You Can't Stop The Beat पर एक और डांस कॉल था, फिर कट होकर सिंगिंग। और फाइनल में डांस और मटेरियल। सब कुछ बहुत जल्दी और बिना किसी झंझट के हो गया। लॉकडाउन लगने से पहले हमारे सिर्फ़ 2 दिन के रिहर्सल हुए थे—जो वाकई हैरान करने वाला है। अच्छी बात ये रही कि जाने से पहले हमने एक WhatsApp ग्रुप बना लिया था, तो एक कंपनी के तौर पर हम बहुत जुड़े रहे—जो बहुत प्यारा था।

किसी शो के लिए किरदार में ढलने का आपका तरीका क्या होता है? 

क्योंकि मैं एक swing हूँ, कई बार मेरे पास इस ‘प्रोसेस’ के लिए बिल्कुल भी समय नहीं होता। मेरे लिए तो बात बस इतनी है कि मैं इसे एंजॉय करने की कोशिश करूँ—क्योंकि पहली बार जब मैं शो करती हूँ, तो वो एक टिकट खरीदने वाले दर्शक के सामने ही होता है। ईमानदारी से कहूँ तो, ज़्यादातर तैयारी उसी track के लिए होती है जिस पर मुझे सबसे पहले डाल दिया जाता है—उनकी मूवमेंट/ट्रैफ़िक और हार्मनीज़ को दोहराना, और जितना हो सके उतना आनंद लेना।

थिएटर आपके लिए क्यों महत्वपूर्ण है? थिएटर एक तरह का ‘एस्केप’ है। खासकर पिछले एक साल में, लोगों को इसकी ज़रूरत पहले से कहीं ज़्यादा रही है… इसलिए थिएटर का वापस आना—मुझे लगता है लोग जितना समझते हैं, उससे कहीं ज़्यादा उन्हें इसकी ज़रूरत है। दो घंटे के लिए किसी और दुनिया में चले जाना, बिना चिंता या तनाव के। और खासकर Hairspray जैसे शो के साथ—जो आज के कई मुद्दों को छूता है (जैसे Black Lives Matter Movement)। यह उम्मीद, बेपनाह खुशी और स्वीकार्यता से भरा एक शो है। थिएटर इंडस्ट्री अपने casts, creatives और crew में और ज़्यादा विविधता की मांग कर रही है। आपके लिए इसका क्या मतलब है? क्या आपको माहौल में सकारात्मक बदलाव दिखता है, या हमारी इंडस्ट्री को अभी भी लंबा रास्ता तय करना है?

पहले मुझे नहीं लगता था कि इंडस्ट्री को बहुत लंबा रास्ता तय करना है। लेकिन मैं खुद को बहुत खुशकिस्मत मानती हूँ कि मैं एक बेहद विविध company का हिस्सा हूँ, जो उन बातचीतों के लिए खुली है—और मेरे जैसे लोगों को सीखने में मदद करती है। मैंने अपने साथियों से पहले ही इतना कुछ सीख लिया है; यह कंपनी का हिस्सा होना शानदार है और मैं खुद को बहुत लकी मानती हूँ। हालांकि, इसी ने मुझे ये भी एहसास कराया और मेरी आँखें खोलीं कि हमें अब भी काफी आगे जाना है। हाँ, हम धीरे-धीरे इसमें काम कर रहे हैं, और बदलाव आ भी रहा है। लेकिन हाँ—अभी भी रास्ता बाकी है।

लॉकडाउन के दौरान आप क्रिएटिव कैसे बनी रहीं?

मैं इतनी खुशकिस्मत रही कि कुछ शानदार कॉलेजों में पढ़ा सकी—Zoom पर भी और आमने-सामने भी। इससे मैं सच में खुद को संभाले रख पाई। साथ ही मैं फिर से पेंटिंग और ड्रॉइंग में लौट आई, और उससे दोबारा जुड़ना वाकई बहुत सुकूनभरा रहा।

स्टेज पर आपकी सबसे बेहतरीन/सबसे मज़ेदार यादों में से कोई एक बताइए?

बहुत सारी हैं! सबसे अच्छी याद तब की है जब मैं ‘Annie’ पर Associate थी। यह मेरा सपना था, और Nick Winston व David Ian का मुझ पर भरोसा करना—उसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूँगी। ओपनिंग नाइट वाकई बहुत भावुक और गर्व से भरी थी। और सबसे मज़ेदार… अरे बाप रे, सचमुच बहुत हैं। कितनी बार मैं स्टेज पर धड़ाम से गिरी हूँ—गिनती के बाहर है।

आपके ड्रेसिंग रूम में हमेशा कौन-सी तीन चीज़ें मिलेंगी? जैसे लकी चार्म्स…स्टेज पर मदद करने वाली चीज़ें…नीले m&ms..

ओह—sheet face masks। मुझे फेस मास्क बहुत पसंद हैं। खासकर swing होने के नाते, आपके पास समय के ढेरों ‘बैग’ होते हैं। Notebook… मैं अब भी पुरानी आदत वाली हूँ और चीज़ें लिखना पसंद करती हूँ। और मेरा Zara का baggy jumper… इतना घिस चुका है, लेकिन थिएटर में मैं इसी में जीती-मरती हूँ।

अगर आपकी ज़िंदगी एक शो होती, तो उसका नाम क्या होता—और क्यों?

ये बहुत मुश्किल है। उम्म…… मुझे लगता है ये कोई क्लासिक Essex कहावत ही होगी। मैं अपने accent का मज़ाक खुद ही उड़ाती रहती हूँ, लेकिन अपनी roots पर मुझे बहुत गर्व है—तो कुछ ऐसा होना चाहिए जैसे “Shut Up” या “Drop me Out” या “Oh my Christ” haha।

इंडस्ट्री में कदम रखने वाले नए कलाकारों के लिए यह साल बहुत मुश्किल रहा है। नए graduates को आप क्या सलाह देंगी?

खुद की तुलना दूसरों से मत करो। अपनी ही राह पर टिके रहो। बस खुद पर ध्यान दो। और दूसरों के साथ वैसा ही व्यवहार करो जैसा तुम अपने लिए चाहती/चाहते हो—क्योंकि इस इंडस्ट्री में इसका बहुत असर पड़ता है। लेकिन नज़रें खुद पर रखो… तुम्हारा समय ज़रूर आएगा।

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