थ्रोबैक गुरुवार: कार्ल क्वींसबरो

इस थ्रोबैक थर्सडे पर, सारा डे ने कार्ल क्वीन्सबरो से बात की—जब वे हैमिल्टन में ‘the room where it happens’ में फिर लौटने का इंतज़ार कर रहे हैं।

कार्ल क्वीन्सबरो जब आप बच्चे थे, आपका पहला शो कौन-सा था, और थिएटर की दुनिया में आने की शुरुआत कैसे हुई?

जो पहला शो सच में याद में रह गया, वह था ‘A Christmas Carol’। मैंने ‘बॉब क्रैचिट’ निभाया था—वहीं से मुझे अभिनय की प्रक्रिया का असली मज़ा आने लगा। वही शुरुआती चिंगारियाँ थीं जिनसे मेरे भीतर यह जुनून जगा कि मुझे इसे ही करियर बनाना है। तब मैं करीब 9 साल का था। हालांकि मैं स्क्रूज बनना चाहता था!

एलेक्ज़ेंडर हैमिल्टन जैसी आइकॉनिक भूमिका निभाने पर बधाई! ‘the room where it happens’ में होना कैसा लगता है?

अब भी यकीन करने के लिए खुद को चुटकी लेनी पड़ती है कि मुझे यह इतना बड़ा रोल करने को मिल रहा है। पूरी कहानी में वह जिस सफ़र से गुज़रता है, वह कमाल से कम नहीं। अगर किसी ने कुछ साल पहले कहा होता कि मैं रोज़ी-रोटी के लिए मंच पर अमेरिकन ऐक्सेंट में रैप करूँगा, तो मुझे लगता आपसे कुछ गड़बड़ है। मेरे लिए सबसे खास होता है मेरा पहला एंट्रेंस—मेरी पहली लाइन ही अपने किरदार का नाम कहना। और दर्शकों की प्रतिक्रिया आपको महसूस करा देती है कि आप वहीं होने के लिए बने हैं। ऊर्जा शानदार होती है। मुझे इसकी बहुत याद आती है। लेकिन बहुत जल्द वापस!

महामारी के चलते इंडस्ट्री बंद होने से पहले की आख़िरी रात के बारे में बताइए। आपके मन में क्या चल रहा था, और वापसी को लेकर आप किस बात के लिए सबसे ज़्यादा उत्साहित हैं?

मज़े की बात यह है कि जब सब कुछ बंद हुआ, उस समय मैं देश में था ही नहीं। थिएटर के उस आख़िरी हफ्ते में मैं दुबई छुट्टियाँ मनाने गया हुआ था। पूरे घटनाक्रम का टाइमिंग बिल्कुल हैरान करने वाला था—मैं दुबई के लिए निकला और फिर कभी हैमिल्टन करने वापस ही नहीं आया! लेकिन छुट्टी पर जाने से एक हफ्ता पहले आप देख सकते थे कि ऑडियंस में ज़्यादा से ज़्यादा लोग फेस मास्क पहनने लगे थे। और हम कास्ट के तौर पर यही अटकलें लगा रहे थे कि शो सच में बंद होगा या नहीं। छुट्टी से लौटने के अगले ही दिन दुबई में बॉर्डर बंद हो गए, तो अगर कोशिश भी करता तो इससे बेहतर टाइमिंग नहीं हो सकती थी!

कार्ल क्वीन्सबरो शो के लिए किरदार में ढलने की आपकी प्रक्रिया क्या होती है? 

मेरी खोज रिहर्सल में शुरू होती है—अपने सीन पार्टनर्स के साथ रिश्ते बनाना। आप अंदाज़ा लगा सकते हैं कि दूसरे लोग किसी किरदार को कैसे प्रस्तुत करेंगे, लेकिन असली काम तो तब शुरू होता है जब आप कमरे में पहुँचते हैं और डायरेक्टर के साथ मिलकर अपने-अपने नज़रिए को किरदार/पीस के लिए एकसाथ पिरोते हैं। मंच पर उतरकर उस दुनिया को टटोलना—मैं टेक्स्ट एनालिसिस (स्टानिस्लाव्स्की) का बड़ा फैन हूँ, पहली रिहर्सल से पहले वह सारा होमवर्क करना। कभी-कभी रिहर्सल खत्म होने के बाद भी थोड़ा रुककर चीज़ों को शारीरिक रूप से एक्सप्लोर करना (माइकल चेख़व) भी। टेक्स्ट को अपने भीतर इस तरह उतारना कि यह सिर्फ लाइनें याद करने का अभ्यास न रहे, बल्कि सचाई की जगह से बोलना हो।

थिएटर आपके लिए क्यों महत्वपूर्ण है?

यह लोगों को रोज़मर्रा से बाहर निकलकर एक अलग दुनिया में जाने का मौका देता है। सोचिए—आप सैकड़ों अनजान लोगों से भरे कमरे में होते हैं, और जैसे-जैसे आप डूबते जाते हैं, आप उन्हें भूल जाते हैं और कहानी में खिंचते चले जाते हैं। वे पल, जब आप भूल जाते हैं कि आप एक परफॉर्मेंस देख रहे हैं। यह दोस्तों और परिवारों के लिए साथ आने और कला को अपनाने का मौका है—मनोरंजित होना, भावुक होकर आँसू आ जाना, या हँसते-हँसते पेट पकड़ लेना।

हैमिल्टन में विंग्स में इंतज़ार करते कार्ल क्वीन्सबरो थिएटर इंडस्ट्री कास्ट, क्रिएटिव्स और क्रू में ज़्यादा विविधता की माँग कर रही है। आपके लिए इसका क्या मतलब है? क्या आपको माहौल में सकारात्मक बदलाव महसूस होता है, या हमारी इंडस्ट्री को अभी भी बहुत आगे जाना है?

निस्संदेह अभी लंबा रास्ता तय करना है। मंच पर जो दिखता है, उसे उस दुनिया का प्रतिनिधित्व करना चाहिए जिसमें हम रहते हैं। उस ऑडियंस में बैठे हर व्यक्ति को मंच पर अपनी झलक दिखनी चाहिए—खासकर युवा लोगों को भी—ताकि उन्हें पता चले कि उनके लिए भी उन लक्ष्यों तक पहुँचना संभव है। सिर्फ यही नहीं, बैकस्टेज पर विविधता के मामले में भी बड़ा बदलाव चाहिए। मैं एक हाथ की उँगलियों पर गिन सकता हूँ कि कितने गैर-श्वेत लोगों को मैंने बैकस्टेज काम करते देखा है, जो हर रात शो को संभव बनाते हैं। और मैं यह काम 13 साल से कर रहा हूँ। हम सबको किसी ऐसे की ज़रूरत होती है जिससे हम दिल की बात कर सकें और खुद को जुड़ा हुआ महसूस कर सकें।

लॉकडाउन के दौरान आप रचनात्मक कैसे बने रहे?

हाँ, मैंने सच में अपनी पूरी कोशिश की है। इस पिछले साल वॉइसओवर काम मेरे लिए जीवनरेखा जैसा रहा। मैंने समय निकालकर अपना शो-रील अपडेट किया, ऑनलाइन वर्कशॉप्स में हिस्सा लिया, नए हेडशॉट्स कराए, कुछ शॉर्ट फ़िल्मों में काम किया, संगीत लिखा और नेटवर्किंग की। लेकिन साथ ही यह भी समझ आया कि आराम करना और खुद को रीचार्ज करना भी उतना ही ज़रूरी है।

मंच पर आपकी सबसे बेहतरीन/सबसे मज़ेदार यादों में से एक के बारे में बताइए?

हैमिल्टन में कैबिनेट बैटल वाला सीन करते हुए किसी भी चीज़ के लिए आप तैयार नहीं हो सकते—और फिर अगर आपका कॉस्ट्यूम क्रॉच से फट जाए, सिर्फ इसलिए कि आप कॉकनी स्टाइल में कोई-सा एयर-गिटार जंप ट्राय कर रहे थे। और मैं छोटी-सी फटने की बात नहीं कर रहा—लगभग घुटनों तक चला गया था (शुक्र है, नीचे कई लेयर्स होते हैं)। उसके बाद मुझे करीब 20 मिनट और मंच पर रहना पड़ा। हैमिल्टन में बहुत कुछ करना पड़ता है! लाइव थिएटर जैसा कुछ नहीं, है न?

अगर आपकी ज़िंदगी एक शो होती, तो उसका नाम क्या होता, और क्यों?

‘A million things that go’

(क्योंकि मैं बहुत एक्टिव इंसान हूँ, एकदम एक्स्ट्रोवर्ट। और इसी वजह से मैं अपने मन को शांत करने और ज़्यादा ‘प्रेज़ेंट’ रहने के लिए मेडिटेशन का सहारा लेता हूँ। गलत मत समझिए, मुझे अपनी ऊर्जा बहुत पसंद है—और एक अभिनेता के तौर पर उसकी ज़रूरत भी होती है—लेकिन यह जानना भी अच्छा है कि उसे अपने फ़ायदे के लिए कब और कैसे इस्तेमाल करना है।)

इंडस्ट्री में कदम रखने वाले नए कलाकारों के लिए यह साल बेहद कठिन रहा है। आप सभी नए ग्रैजुएट्स को क्या सलाह देंगे?

बस इतना जान लें कि इस वक्त हम सब एक ही नाव में हैं। और इंडस्ट्री के लोग भी समझते हैं कि आप किस दौर से गुज़रे हैं। ड्रामा स्कूल के तुरंत बाद एजेंट न मिलना दुनिया का अंत बिल्कुल नहीं है। जुड़ने, नेटवर्क बनाने और नए लोगों से मिलने के रास्ते हमेशा होते हैं। और उस ढेर सारे थिएटर, टीवी और फ़िल्म के लिए उत्साहित रहें जो वापस आकर जैसे उमड़ पड़ेगा। अवसरों की कमी नहीं होगी!

अपने क्राफ्ट, अपनी आवाज़ और अपनी शारीरिक सेहत पर काम करते रहें। ट्रेनिंग कभी रुकती नहीं—मैं 2015 में ग्रैजुएट हुआ था और अब भी सीख रहा हूँ! और अपनी मानसिक सेहत का भी ध्यान रखें।

Hamilton the musical 19 अगस्त 2021 से विक्टोरिया पैलेस थिएटर में वापस लौटता है।