RITORNO AL PASSATO: Nigel Richards

Questa settimana, per Throwback Thursday, Nigel Richards parla con Sarah Day della sua carriera nel musical.

1) Qual è stato il primissimo spettacolo che hai fatto da bambino e cosa ti ha avvicinato al mondo del teatro?

Con un certo imbarazzo, da quando avevo 6 anni mettevo in scena spettacoli con mia sorella maggiore e costringevo la mia famiglia a guardarmi mentre cantavo “Chim Chim Cheree”. Poi volevo solo essere il “Milky Bar Kid”, se qualcuno si ricorda ancora quello spot.

2) Qual è il tuo processo ogni sera per entrare nel personaggio di uno spettacolo? 

Dipende tutto da quale “innesco” ho trovato in prova: con il Fantasma era il respiro — basso, silenzioso, da predatore —; con Eddy in Blood Brothers era il rimbalzo ingenuo della sua camminata; con Floyd Collins era un esercizio per aprire il torace che mi aiutava a diventare questo contadino americano. A volte scopro anche un’opera d’arte che mi ispira. Per il Senatore in Hello Again era il dipinto più solitario di Hopper.

3) Come hai mantenuto viva la creatività durante il lockdown? Anni fa mi sono diversificato e insegno e dirigo in tutto il mondo?

Sono spesso su Zoom! Quante nuove parole con nuovi significati nel dizionario, come “lockdown” e “corona”, e sono felice che “zoom” sia una di queste. Sto scrivendo il mio libro sulla performance nel musical e leggo circa due libri a settimana, sia per ricerca sia per piacere. La meditazione mi ha salvato. E alla fine ho comprato una bici.

4) Sei anche direttore artistico della casa di produzione Shepperton Media. Raccontaci come sei arrivato a creare nuovi film e musical e a quali progetti stai lavorando ora.

Questa è la prova del Karma. La mia sarta di scena (dresser) dei tempi di Les Misérables nel 1991 mi ha ricontattato. Nel frattempo aveva iniziato a lavorare con i BAFTA, aveva avviato una società di produzione cinematografica e le serviva un direttore artistico. All’inizio del prossimo anno saremo quotati alla Borsa di Londra. Abbiamo tre nuovi musical in sviluppo: uno è una scorribanda, un incrocio tra RuPaul’s Drag Race e Austin Powers; gli altri due sono musical straordinari, “seri”, sulla natura della Verità, del Bene e — sì — del Karma. Sto anche producendo il mio primo film, con Shirley Henderson protagonista.

5) Perché il teatro dal vivo è importante per te e cosa aspetti di più al suo (incrociamo le dita) ritorno il prossimo anno?

C’è una magia innegabile nel teatro. Non è un luogo fisico — voglio dire: anche se tutti i teatri bruciassero fino alle fondamenta, il teatro continuerebbe a esistere ogni volta che ci dividiamo tra narratore e pubblico. Eppure il teatro è più potente quando in tanti ci riuniamo in uno spazio designato, per appartenere insieme a un evento, per sapere che ridiamo e piangiamo all’unisono. Per quanto ci si possa sentire antisociali quando qualcuno non indossa la mascherina, siamo una specie sociale. Abbiamo bisogno di sapere che non siamo soli. Tutti i grandi personaggi del musical vogliono appartenere o trovare il proprio io autentico: Elphaba, Mulan e Simba, fino al Fantasma. Credo sia per questo che i personaggi del musical sono così potenti. Il prossimo anno sarò in tournée con una grande ripresa, quindi sono fortunato: ho un lavoro che posso aspettare con gioia.

6) Qual è uno dei tuoi ricordi migliori/più divertenti sul palco? 

Dimenticare completamente le parole in Martin Guerre è stato divertente… DOPO. Ah, e quella volta che stavo prendendo a botte Ruthie Henshall nel ruolo del dandy in Les Misérables: ero stato via due settimane in vacanza (in ritiro con nativi americani) e al mio ritorno non ricordavo una parola. Ruthie mi fissava cercando di non ridere mentre io farfugliavo un mucchio di assurdità!

7) Quali tre cose possiamo trovare sempre nel tuo camerino?

Cioè portafortuna… cose che ti aiutano in scena… m&m’s blu… Ho una bellissima poesia del compianto Steven Clarke, che ha scritto i testi di Martin Guerre, The Artist’s Way di Julia Cameron e una foto di mio padre al suo ultimo compleanno.

8) Qual è il tuo album di cast preferito da ascoltare in questo momento? 

Warpaint — è un capolavoro. Anche Far from Heaven: entrambe partiture di Frankel/Korie. Dei geni!

9) Se la tua vita fosse un musical, come si chiamerebbe e perché? 

Domanda difficile!! “Now and Them”, perché sono le persone ad avermi reso ciò che sono.

10) Che consiglio daresti a tutti i neolaureati — sia quelli del 2020 sia i prossimi del 2021? 

Resistete! Ogni volta che c’è stato un periodo in cui siamo stati costretti a rientrare in noi — fisicamente e creativamente —, in tempi di guerra e sofferenza, è stato seguito da un’esplosione di idee: di nuovi modi di pensare nelle arti, nelle scienze e nella società. Dopo l’influenza spagnola del 1919, gli anni Venti furono un’esplosione di jazz, di arti, di esplorazione, coraggio e invenzione. Ci sarà un’altra esplosione di nuovo teatro, nuova arte, nuova musica. Siate pronti.