アリス、オペラ・ホーランド・パークに登場

ウォータールーのすぐ近くにある「1901 Club」に足を踏み入れるのは、さすがに“うさぎ穴”に落ちるのとは少し違うけれど、ウィル・トッドのオペラの夏の再演に先がけたCDアルバム発売のプレス・プレビューは、SE1の通勤客たちの慌ただしい日常からの、まさに目の覚めるような逃避行だった。『また別の百人が電車に乗り込む』その一方で、評者はたいへん洒落たマッドハッターや、とぼけた白ウサギと挨拶を交わしていた。ハート型のタルト（もちろん焼き菓子）が、この趣ある時代建築の各フロアに誘惑するように散りばめられ、雑然として家具でぎっしりのエドワード朝の部屋々を、ゆっくり気ままに探検できる……。できれば赤の女王に詰め寄られたり、白の騎士に救われたり、せめてイモムシと長椅子を分け合ったりしたかったのだが、結局のところ、作曲家自身がピアノを弾き、フルール・ウィンがアリスの主要ナンバー『I flew high in my dreams（夢のなかで高く飛んだ）』を奥ゆかしく歌うパフォーマンスに落ち着いた。それは、抒情が大きく羽ばたくときのソンドハイムを思わせる手触りがあり――実際、Evening Primroseの、あの一回きりの味わい深いリスト・ナンバー『I remember』が脳裏に浮かんだ――やがてCandideの終盤の「庭」の場面のような響きへと育っていく（実際、アルバムのフィナーレとして回帰する）。自宅でCDを通して聴いてみると、旋律の装飾、和声の連鎖、言葉の置き方（マギー・ゴットリーブによる、鋭く機知に富んだ自然主義的リブレットが実に見事だ）に至るまで、ソンドハイムの影響が随所にあることが確認できた。とはいえ、誤解なきよう――これは批判ではまったくない！ そのうえで、この一貫して魅力的で愛らしいスコアには、ほかにも喜びがたくさん詰まっている。甘くとろけるようなジャズやラテンの香り、Porgy and Bessのガーシュウィンを思わせる巧みな参照、そして切れ味鋭い、少し毒のあるギルバート風の早口のやり取りが、とりわけ赤の女王／ハートの女王の音域にぴたりとはまる。彼女の声は、まるでミス・トランチブルの姉妹がいるとしたら……と思わせるほどだ. クリエイティブ・チームは、ハンプティ・ダンプティの世界と「てんやわんや（Topsy-Turvy）」の世界の対称性を見抜きつつ、同時に物語を現代的な言及でアップデートし、あらゆる世代が入り込みやすい“接点”を用意している。音楽面で特に記憶に残るのは、さまざまな動物たちのキャラクター・ナンバーで、とりわけイモムシ役のキール・ワトソンが歌う、気取っていて洒脱で機知に富んだ『Wonderland Blues』が素晴らしい。アルバムの出来も上々で、オリジナル・キャストが歌い、11人編成のバンドが演奏。道中ずっと色彩とソロの細部がたっぷり味わえる。音もふくよかな広がりがあり、ダイナミック・レンジも広い。2013年に初演されたこのAliceは、今年はオペラ・ホランド・パークでの野外上演として戻ってきたのち、ウィルダネス・フェスティバルへ、そしてコヴェント・ガーデンのリンベリー・シアターにも入る予定だ。このキャスト・アルバムを聴くまで私は作品をまったく知らなかったのだが、これだけの手応えがあるなら、8月にはきっとゴッドサンを誘って観に行くことになりそうだ。子ども向けオペラは、パントマイム同様、夜通し（終演まで）成功させるのが難しいことで知られている。けれど、この作品は“本物”の手応えがある。大人や年長の子どもたちには、分かっていて、示唆に富み、ウィットがあり、皮肉っぽく小気味よい反骨が十分に用意されている一方で、10歳未満の子どもたち（そして、いまだ当時の自分とひそかにつながっている私たちにも……）には、昔ながらの魔法、驚き、はじける色彩、目を見張るような特殊効果がたっぷり。生意気で創意に富みながら、決して上から目線にならないこのオペラは、再び、（願わくば）長くきらめく暑い2015年の夏の野外ヒットの一本として返り咲くにふさわしい。 『Alice's Adventures in Wonderland』の詳細は、オペラ・ホランド・パークの公式サイトをご覧ください。